A L'OCCASION DF. LA GUERRE D’ORIENT

Il a suffi de considérer les faits pour juger une telle idée : n'en parlons donc pas. •

Nous avons encore d’autres enseignements à tirer des souffrances, qui ont été communes à toutes les armées belligérantes.

On a vu les Russes, comme les Français, les Anglais, comme les Turcs et les Égyptiens, mourir les uns et les autres , du choléra , avec les mômes symptômes , avec les mêmes douleurs. On a vu le même typhus ravager partout leurs hôpitaux. On les a tous vus souffrir de la même manière des excessives rigueurs du climat, des privations de la soif et de la faim. La mort inflexible prenait ses victimes, sans jamais demander à aucune d’elles à quelle confession elle appartenait.

Devant cette terrible égalité des misères humaines , pouquoi voudrait-on ranimer les ardeurs du fanatisme P pourquoi ajouter cette fureur aux calami tés de la guerre ? La religion doit être , et rester chose trop sacrée parmi les hommes pour être mise, comme on l’a fait, au service des intérêts matériels des nations. Elle a été la cause de la plus grande partie des immenses désordres du moyen âge. Gardons-nous bien de les faire renaître sous une autre forme, qui ne ferait peut-être que remplacer les vices grossiers de l’ignorance par les vices raffinés de la civilisation.

Nous croyons avoir dégagé la question religieuse du côté de la Russie des nombreuses contradictions qui la rendaient dillicile à comprendre. Le voile religieux dont

EXAMEN DE CONSCIENCE

on avait voulu revêtir cette guerre est tombé; nous pouvons donc passer à l’examen de la position, que prirent les deux puissances alliées au commencement de leur guerre contre la Russie. Personne n’avait encore voulu reconnaître alors la faiblesse de la position militaire du midi de l’empire de Russie relativement à la Turquie. Les événements l’ont prouvée ; elle est devenue claire, pour tout le monde, même pour les Russes.

L'Autriche,

Depuis un siècle, c’est-à-dire depuis la paix de Belgrade, personne ne tenait plus compte de l’Autriche, ni en Orient, ni en Russie. L’habileté diplomatique palliait quelquefois cette faiblesse, mais elle ne trompait personne. L’anarchie politique de la Hongrie, prolongée pendant toute cette époque , avait totalement anéanti l’influence qu’aurait pu prendre l’Autriche sur Constantinople et sur Pétersbourg. Il arriva donc que cet empire, dont les frontières s’étendaient depuis les bords de la mer Adriatique, sans aucune interruption, jusqu'à la Valachie, ne prenait plus d’autre soin que de se garantir des dangers de la peste, tandis que la Russie, qui ne possédait sur le continent d’Europe d’autre point de contact avec la Turquie que sa courte frontière depuis l’embouchure du Pruth jusqu'à la mer Noire, exerçait sur la Turquie entière une influence à laquelle nulle autre ne faisait contre-poids.

Il est clair que cette prépondérance ne pouvait être établie que par la suprématie maritime de la Russie dans

A L’OCCASION UE LA Ut'EHRE U ORIENT. 26o la mer Noire. Le siège et la prise de Varna, en 1828, ont montré sa force et ses avantages. Mais, si la Russie a perdu sans retour cette suprématie et si les chances, que tout le monde désire, venaient à se réaliser, si la mer Noire devient strictement une mer marchande, la possession du delta du Danube n’aura plus aucune valeur pour l’empire de Russie. L’empire d’Autriche rçstera donc, en Europe, le seul État limitrophe de la Turquie.

Depuis que les parties, qui composaient cet empire , longtemps isolées les unes des autres, se trouvent toutes soumises à la même autorité souveraine, et qu’elles sont gouvernées et administrées d’après les mêmes lois, cet empire, ainsi constitué , forme un corps politique assez indépendant, assez puissant pour défendre la Turquie contre ceux qui voudraient attaquer ses provinces européennes ; d’un autre côté, elle serait en état de s’opposer à la Turquie elle-même, si un avenir, toutefois peu probable, devait de nouveau la rendre menaçante.

Par sa position géographique l’empire d’Autriche est si solidement constitué que, comme corps politique , il possède une puissance d’inertie inhérente à sa position, puissance qu’il peut , chaque fois qu’il le trouvera nécessaire, développer et mettre en action.