DU COMTE DE F1CQUELM0KT. XIII

Palmerston ne lui en accordait qu’une portion. Le contraindrait-on par la voie des armes k se contenter de la part qui lui serait faite? Sur ce point il y avait aussi dissentiment : la France n’admettait pas qu’on dût en venir k cette extrémité; lord Palmerston envoyait aucune ditliculté.

Ce débat inquiétait et affligeait le prince de Metternich. Il n’avait aucun regret k voir la France et l’Angleterre se désunir; l’intimité de cette alliance l’avait toujours contrarié, mais une rupture ouverte l’eflrayait ; il craignait quelle eût pour conséquence une guerre européenne, et toutes les calamités et les désordres qu’elle pourrait entraîner. Il s’était réservé tout ce qui se rapportait à cette négociation : c 'était directement de lui qu’émanaient les instructions données au plénipotentiaire autrichien.

Lorsque fut signé le traité du 15 juillet 1840, où la France ne prit point part, et qui ne lui fut pas même formellement proposé, tant les autres plénipotentiaires regardaient son refus comme assuré, les cabinets de Vienne et de Berlin s’employèrent activement à ôter tout caractère d’hostilité à cette scission. Le pacha, dont la résistance armée avait promptement succombé devant les démonstrations guerrières des Anglais, accepta finalement les conditions qui lui furent faites ; alors la France contracta

LA VIE

avec les quatre puissances un traité qui plaçait sous la garantie commune des cinq puissances l'existence et les intérêts de la Turquie.

Quand le prince de Metternich reprit la gestion des affaires étrangères, M. de l'icquclinont fut nommé ministre d'Etat et en même temps général de cavalerie. En 1847 il fut placé auprès de l’archiduc lleynier, vice-roi de Lombardie.

L’année suivante, quelques jours avant la révolution du 13 mars, il fut nommé président du conseil de la guerre. Pendant la première phase de cette révolution, il fut président du conseil et ministre des affaires étrangères ; mais la sédition victorieuse ne s’arrêta point dans sa marche; après qu’elle eut renversé M. de Metternich , il fallut lui sacrilier M. de Ficquelmont.

Lorsque Vienne fut soumise et qu’un gouvernement se forma sous l’archiduc François-Joseph devenu empereur, le comte de Ficquelmont ne rentra point aux affaires. 11 était arrivé à l’àge du repos, une génération nouvelle entourait le jeune souverain. 11 témoigna à M. de Ficquelmont une haute estime, et reconnut son dévouement et ses services en lui donnant l’ordre de la Toison d’or.

11 avait conservé toute la vivacité de son esprit ; ses pensées ne cessaient point de se porter sur les grands intérêts qui avaient occupé sa vie ; il avait