DU COMTE DE F1CQUELM0NT. XV

renoncé à l’action, mais il n'était pas assoupi dans un loisir vide et inutile.

En 1852, il publia un livre intitulé : Lord Palmerston, l'Angleterre et le Continent. Ce titre ne donne pas une idée suffisante de cette œuvre d’un intérêt plus général, et qui, surtout dans la première partie, appartient plus à la philosophie historique qu’à la politique actuelle. Peu d’écrivains ont aussi bien analysé et décrit la situation des sociétés européennes, ni exposé avec plus de fermeté et de décision la ruine de l’ancien ordre social, l’incertitude et les difficultés d’une organisation nouvelle et l’impossibilité de remonter vers le passé.

Toutefois, M. de Ficquelmont est loin de tomber dans les systèmes de fatalité ou de nécessité qui, ne reconnaissant point le libre arbitre, n’admettent pas les jugements portés au nom de la raison et delà morale, contre les hommes politiques ou contre les peuples. Tout au contraire, il recherche ou il expose les fautes et l'incapacité des gouvernements, les erreurs de l’opinion publique, les abus de la force et de la puissance. 11 ne pense pas que cette grande mutation de l’état social ait dû fatalement être produite par des convulsions révolutionnaires ; elle aurait pu être opérée par une transition plus ou moins lente, qui aurait modifié les institutions à mesure que les intérêts et les opinions des peuples auraient changé.

LA VIE

Ainsi, dans la partie historique de ce livre, l’auteur examine quelles influences auraient pu ne pas être et ont pourtant été exercées sur les événements.. Les dernières révolutions, qui ont encore une fois changé la face de l’Europe et l’ont laissée inquiète et incertaine, lui paraissaient avoir pour cause principale la politique de l’Angleterre et spécialement la direction que lui avait donnée lord Palinerslon. Quoiqu’il ait indiqué que tel était le principal sujet de son livre, on peut dire qu’il a traité des questions d’un intérêt plus grand et plus général. Le juste succès qu'il a obtenu tient surtout à la hauteur et à l’étendue de ses vues.

C’est en français qu’il l’a écrit, et l’on peut reconnaître qu’il n’avait pas oublié la langue maternelle ; son style a un caractère de vivacité et d’énergie qui n’a rien de déclamatoire ; il est inspiré par des sentiments nobles, sincères et dégagés de tout esprit de parti ; les pensées suivent parfois une marche et un enchaînement qui laissent voir l’influence de la philosophie allemande, mais l’expression est toujours claire et précise.

Deux ans après, sans cesse préoccupé des grandes affaires qu’il observait maintenant avec un intérêt aussi vif que s’il avait encore à y intervenir activement, il fit paraître un autre écrit qui a pour titre : Le côté religieux de la question d' Orient. 11 commence.