FRAGMENT SUR LA BELGIQUE

Il y avait quarante ans que je n’avais vu la Belgique Depuis l’époque où, en 179-t, la guerre nous la fit évacuer, que de choses ont passé sur ce pays! Amis et ennemis l'ont occupée, les uns et les autres lui faisant du mal ; et personne n’a pu réussir à lui enlever sa physionomie; ni les Français ni les Hollandais n'en ont fait ce qu'ils voulaient en faire. Sans force politique, les Belges ont conservé leur nationalité; ils ne sont devenus ni irréligieux, ni protestants. Leur français n’est pas celui de Paris-, leur flamand n’est pas la langue d’Amsterdam. Ils sont industrieux et riches, mais ils

n'ont pas un luxe de nouveaux riches. Us sont riches comme les gens sages et sohres. On voit partout le soin, la propreté, l'élégance, mais nulle part le faste qui jette la poudre aux yeux des étrangers.

Les chemins de fer ont un mouvement prodigieux et sont admirablement servis. Leur célérité répond aux frais d'établissement; car ce ne serait pas la peine de dépenser tant d’argent pour aller lentement.

Le pays peut-être est inquiet de son avenir politique ; mais il a traversé tant de chances, qu’il doit avoir la conscience de pouvoir rester ce qu’il est, indépendamment des formes politiques que l’avenir pourrait lui réserver.

Le principe vital de toutes les villes est profond ; chacune a conservé le caractère qui la distingue depuis des siècles.