DU COMTE DE FICQUELMONT. XV

renoncé à Faction ^ mais il n'était pas assoupi dans un loisir vide et inutile.

En 1852, il publia un livre intitulé : Lord Palmerstorij V Angleterre et le Continent. Ce titre ne donne pas une idée suffisante de cette œuvre d'un intérêt plus général, et qui, surtout dans la première partie, appartient plus à la philosophie historique qu'à la politique actuelle. Peu d'écrivains ont aussi bien analysé et décrit la situation des sociétés européennes, ni exposé avec plus de fermeté et de décision la ruine de l'ancien ordre social, l'incertitude et les difficultés d'une organisation nouvelle et l'impossibilité de remonter vers le passé.

Toutefois, M. de Ficquelmont est loin de tomber dans les systèmes de fatalité ou de nécessité qui, ne reconnaissant point le libre arbitre, n'admettent pas les jugements portés au nom de la raison et de la morale, contre les hommes politiques ou contre les peuples. Tout au contraire, il recherche ou il expose les fautes et l'incapacité des gouvernements, les erreurs de lopinion publique, les abus de la force et de la puissance. Il ne pense pas que cette grande mutation de l'état social ait dû fatalement être produite par des convulsions révolutionnaires ; elle aurait pu être opérée par une transition plus ou moins lente, qui aurait modifié les institutions à mesure que les intérêts et les opinions des peuples auraient changé.