XVI LA VIE

Ainsi, dans la partie. historique de ce livre, l'auteur examine quelles influences auraient pu ne pas être et ont pourtant été exercées sur les événements. Les dernières révolutions, qui ont encore une fois changé la face de l'Europe et l'ont laissée inquiète et incertaine, lui paraissaient avoir pour cause principale la politique de l'Angleterre et spécialement la direction que lui avait donnée lordPalmerston. Quoiqu'il ait indiqué que tel était le principal sujet de son livre, on peut dire qu'il a traité des questions d'un intérêt plus grand et plus général. Le juste succès qu'il a obtenu tient surtout à la hauteur et à l'étendue de ses vues.

C'est en français qu'il l'a écrit, et l'on peut reconnaître qu'il n'avait pas oublié la langue maternelle ; son style a un caractère de vivacité et d'énergie qui n'a rien de déclamatoire ; il est inspiré par des sentiments nobles, sincères et dégagés de tout esprit de parti ; les pensées suivent parfois une marche et un enchaînement qui laissent voir Tinfluence de la philosophie allemande , mais l'expression est toujours claire et précise.

Deux ans après, sans cesse préoccupé des grandes affaires qu'il observait maintenant avec un intérêt aussi vif que s'il avait encore à y intervenir activement, il fit paraître un autre écrit qui a pour titre : Le côté religieux de la question d'Orient. 11 commence,

DU COMTE DE FICQUELMONT. XYll

selon les habitudes de son esprit, par poser la question dans toute sa généralité. En reconnaissant les causes et la réalité de la renaissance religieuse, il en assigne le principal caractère. — « Chacun s'est reporté au principe de sa croyance : les catholiques, à l'autorité du chef de TÉglise et k Faction du clergé ; les Grecs, à leur séparation de TÉglise de Rome ; les protestants, au libre examen et à la résistance qui leur a donné naissance. »

M. de Ficquelmont ne compare pas les dogmes de chacune des communions chrétiennes; il recherche les différences qui les séparent, sous le rapport de Tordre social et de l'autorité qu'elles exercent sur les âmes.

« Le caractère du Christianisme est d'avoir établi « deux pouvoirs indépendants l'un de l'autre, dont t l'action simultanée est nécessaire pour gouverner « l'homme. Le pouvoir reUgieux ne suffit pas aux « intérêts de cette vie. Le pouvoir temporel, s'il exis- « tait seul, détruirait la liberté morale de l'homme, t L'indépendance du pouvoir spirituel a seule fondé « l'indépendance morale de l'homme, le plus grand « bienfait qui ait pu être accordé aux hommes et qui « a suffi pour fonder la civilisation des peuples mo- « dernes, aussi supérieure à la civilisation des peuples « anciens que la vérité est au-dessus de Terreur. »

Cette indépendance, selon M. de Ficquelmont,

XYIII LA VIE

n'existe essentiellement que dans là religion catholique, où les deux pouvoirs sont ou doivent être distincts. Dans les États protestants, la religion se confond avec la nationalité, perdant ainsi son autorité propre et son caractère d'universalité.

On pourrait faire quelques objections contre celte opinion, quant aux nations qui ont renoncé aux dogmes essentiels de la religion catholique, maisdle s'applique avec évidence à l'Église grecque. M. deFicquelmont en retrace rapidement l'histoire, et montre par les faits comment, en cessant de reconnaître la suprématie du Pape, elle est tombée d'abord sous le joug des souverains du Bas-Empire, puis des conquérants musulmans : en Russie, sous le gouvernement du czar, et partout, sous le pouvoir civil. Ce résumé historique explique la situation actuelle de l'Église grecque, les relations qu'elle établit entre la Russie et la Turquie, et la difficulté où se trouvent la France et l'Angleterre, qui, après avoir favorisé et secouru une insurrection dont le caractère était religieux, et fondé le royaume de Grèce , ont été amenées à faire une guerre pour des motifs uniquement politiques, et pour empêcher la Russie de protéger les Grecs sujets de la Porte Ottomane.

M. de Ficquelmont écrivait au moment où cette guerre allait commencer, et il semblait ne pas être persuadé que les libertés qui pouvaient être accordées