XX LA VIE

conscience, dont aucun calcul d'intérêt, aucune passion, ne doit étouffer la voix.

Examinant à ce point de vue les motifs que les puissances belligérantes avaient allégués pour faire la guerre, il pensait qu'aucune n'avait été sincère dans ses manifestes. — L'empereur de Russie avait cherché à donner un caractère religieux à sa prise d'armes. Il avait voulu susciter une exaltation religieuse dans sa nation, pour qu'elle fît sans regret les sacrifices nécessaires pour la guerre. Or, la religion grecque n'était nullement menacée. La France et l'Angleterre ne pensaient aucunement à faire une croisade contre une Église schismatique ; au contraire, elles avaient le dessein de procurer aux chrétiens grecs, comme aux chrétiens catholiques, des garanties contre la domination turque. La vérité était que l'empereur Nicolas avait voulu conserver et accroître son autorité sur la Turquie, non qu'il eût la pensée de la conquérir, mais il entendait la réduire en fait, sinon en droit, à un état de vassalité. Ce qui lui était insupportable, c'est que le sort et les intérêts de la Porte Ottomane fussent un objet de délibération entre les grandes puissances de l'Europe.

C'était précisément à cette prétention à une prépondérance exclusive que la France, l'Angleterre et même l'Autriche, ne voulaient point consentir; ce motif de guerre pouvait être franchement énoncé; et la France