DEUXIEME

ATERTISSEmENX

Cl ET ouvrage a été en partie retouché par des hommes distingués' dans la littérature française ; mais de même que les antiquaires coniservent soigneusement une médaille du temps de Mérovée ou de Clovis , j'ai voulu , à mes risques et périls , laisser quelques chapitres intacts , et tels que je les ai écrits. Il ne sera pas difficile de les reconnaître ; et je n'ai pas su résister à l'envie de me montrer tel que je suis, ^même dans la manière d'écrire le français. Il faut aussi que je prévienne mes lecteurs de ce que toutes les fois que je dis chez nouSfie n'entends parler presque toujours que d^ royaume des Deux-Siciles, et plus particulièrement de la Sicile proprement dite : je connais très peu lé reste de l'Italie , que je n'ai vu pour ainsi dire qu'en bondissant d'un côté à l'autre. Enfin ce que j'ai de plus important à faire observer à mes lecteurs , c'est que cet ouvrage est en grande partie le fruit d'un travail de l'hiver dernier : je les prie , en lisant , de ne jamais perdre de vue cette circonstance. Ce livre était destiné à paraître à l'arrivée du Roi des Deux-Siciles à Paris; c'est ce que prouveront deux ou trois chapitres à la fin du deuxième volume. Des contrariétés imprévues eu ont

retardé l'impression. Les derniers événemens de juillet ^ que j'appellerais fabuleux , s'ils ne s'étaient pas passés sous nos yeux , ont donné , il est vrai^ plus d'intérêt k quelques chapitres où il est parlé de S. A. R. Mgr. le duc d'Orléans, maintenant S. M. Louis-Ï^hilippe I^. ; mais ils ont affaibli d'un autre côté le mérite de tout le reste , si mérite et intérêt il y a. — Il pouvait par exemple y avoir du courage , lorsque j'ai écrit , à parler du prince de C.-C. de la manière que je l'ai fait ; il n'y en a plus maintenant. Je ne suis pas pourtant fâché d'avoir flétri , comme il le mérite , l'honame méchant qui ne doit son élévation qu'à l'inunoralité de sa conduite : c'est là une punition bien douce pour le mal qu'il a fait y un bien faible holocauste à ses nombreuses victimes. Le temps est venu oii les princes doivent rougir de se faire représenter par des hommes dégradés. Le manoir vermoulu de l'arbitraire ou ceux*ci s'étaient retranchés vient de s'écrouler : qu'ils restent ensevelis sous ses décombres , qu'ils soient à jamais écrasés par ses ruines : ces merveilleux événemens ^ riches d'avenir y amènent enfin les résultats si long-temps y si vivement et si inutilement y jusqu'à présent, attendus par les honnêtes gens.

IPMSÉIES

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