partie influente, qui était embarquée avec nous, était

très éloignée de partager notre zèle. Je me souviens

d'un grand conseiller qu'on avait vu disparaître

pendant le combat, et qu'on vit surgir comme une

ombre par les écoutilles, montrant à peine sa tête

pâle comme la mort, et reprochant vertement au

cpjiim^^ndant son imprudence; en lui disant :

ix Monsieur, un boulet est entré par les sabords , »

et puis se laisser glisser, et disparaître de nouveau.

Malgré cela, je fus témoin de tout le combat qui

dura depuis deux heures jusqu'à, l'entrée de la

nuit. Mon Dieu , que c'était b^u! que ces An-

glais sont braves! et quel dommage qu^ils sef-*' Vent d'instrumens à la déloyauté et à la mauvaise foi! J'ai encore devant les yeux cette corvette pi-* Fouettant comme sur un pivot j lançant des bordées de feu, souvent des deux côtés à-la-fois, et tâchant de seportef entre les forts et la frégate, ce qui pourtant ne lui réussit jamais.

On remorquait la corvette , qui n'était plus en état de remuer , pojur la mettre hors de portée des batteries de la ville de Naples ; elle passa à côté de nous, et nous toucha presque; c!était un crible : tout était mort ou blessé là-dessûs , Bt s\ït deux cents hommes environ d'équipage , il li'y en avait pas le quart «n état de faire le service. C'est dans ce moment que nous vîmes s'élancer die dessus la corvette dans un canot, un enfant dte treize à quatorze ané, beau comme le jour ; et de là s'élancer encore à notre bord, toujours en se tenant sur une jambe; Il avait été grièvement blessé au pied qu'il avait lui-même enveloppé de son mouchoir ; la grande quantité de sang qu'il perdait traçait une ligne sur ' ses pas , et ses couleurs étaient si belles qu'on aurait dit que le sang qui sortait de son pi\ed n'avait aucun rapport avec celui de sa figure. Il venait demander des chirurgiens, parce que ceux qui étaient sur la corvette ne suffi-* saient pas à la grande quantité d'amputations et de pansemens qu'il fallait faire. Le commandant avait perdu un bras, le second la cuisse, et ainsi de

suite. Nous conjurâmes cet enfant de laisser panser sa blessure au préalable^ mais il n'y eut pas moyen , de Vy décider ; il répétait toujours (/nil y avait beaucoup de braves gens qui avaient besoin d'un plus prompt secours que lui! Impatient devoir arriver le chirurgien qui passait son uniforme, il but un verre de Champagne avec nous , et s'en alla.

Jeune Léonidas, que je m'en veux , quand jcme souviens d'une grande partie de mes folies, d'avoir oublié ton nom ! • . . J'aurais voulu t'înscrire ici eu grandes lettres , afin que ces lignes pussent servir de biographie à ton enfance ! . . .

Que de souvenirs pour le portrait de Don Quichotte dans ce voyage ! Nous avions attendu pendant quinze jours , à la hauteur de la Calabre , la flotte et les troupes anglaises qui devaient partir de Messine et nous rejoindre. Enfin, celles-ci arrivées, nous manquions d'eau , et l'on se déciila à la renouveler en Calabre, à un endroit qu'on appelle Orrecchia di Porco (i). Peu accoutuî) :'î aux voyages et aux expéditions, j'avais changé tous les jours de chemise^ les dix ou douze que j'avais m'avaient déjà servi deux fois; la chaleur était étouffante, je ne pouvais pas l'endurer , et la saleté

(i) Le manque d'eau n'était qu'un prétexte. C'était cfTcclivcment pour mettre à terre \\\\ millier de bri{^ands (Calabrais j, qui mirent la Calabre à fou et à bang , qu'on aborda dans cette cote.

de mes chemises m'était insupportable. Aussitôt que l'on se fut approché de Ta riviëre, je sautai dans un canot^ nous abordâmes , j'envoyai mon domestique chercher du savon dans un village voisin y et je me mis ^ en l'attendant^ dans le milieu de la riviëre, comme l'Ingénu , jasqu^u cou , mes chemises entre mes bras, et tel qu'on peint la femme à qui on vole ses œuk. Pour du savon, on n'en trouva pas ; la rivière emportait de temps à autre uiie de mes chemises , sans que je pusse feire le moindre mouvement pour les sauver, à moins de vouloir perdre le reste j on me vola mes habits en attendant, et, après une heure que je passai dans la rivière à me rafraîchir, je fus obligé de retourner à bord sans habits, là moitié de mes chemises de moins, et da^ns le même état où l'Ingénu fut ramené à la maison de l'abbé de Kerkabon ; heureusement qu'il n'y avait point sur le bâtiment de marraines ni de tantes pour 'rougir et détourner les "yeux. — ^Contre mon ordinaire, j'étais dans ce voyage d'un bonheur extraordinaire au jeu. Nous étions sept à huit qui ne faisions que jouer: le comte Statella , frère du prince de Cassaro actuel , Peppino Ruffo , frère du prince de Scilla , Afflitto, favori de la reine, le marquis Donna Perla, le duc de Montebello, etc., dont le moins riche aurait pu m'acheter, moi et toutes mes chemises, avant que j'en eusse perdu la moitié : nous marquions avec des fèves, dont chacune représentait une once

( 12 francs et demi). J'en avais un jour cinq à six monceaux devant moi, en tout trois à quatre cents au moins, qui indiquaient ce qui 4n'était du par ces messieurs ; tout-à-coup ( ce dont je ne me repens pas cependant, ) je réunis tous ces monceaux, je les prends entre mes mains , je les jette à la mer, et j'acquitte ainsi tout le monde. Un homme riche ou dans Faisance , peut très bien en agir ainsi pour se donner la satisfaction de ne point incommoder ses amis p mais moi, au moment où je trouvai cette nouvelle méthode pour me foire payer, je ne possédais plus que dix onces; mes chevaux, mes uniformes, mes armes payés , c'est tout ce qui me restait des deux cent quatre-vingts que j'avais reçues du prince et de mon ami Requisenz ; et il y avait , sfelon toutes les probabilités, une campagne à faire.

Le portrait ressemble déjà, mais il n'est pas achevé; c'est ce que nous ferons dans le second volume. Que les amateurs d'économie politiqueprennent patience en attendant.

NOTES, ÉGLAlRGISSEaiËNS

ET