CHAPITRE n

Le titre et le commencement de ce chapitre se trouvent indiqués par Pascal lui-même, dans une note qui se trouve page 370 du MS et que nous reproduisons au bas de la page suivante.

Par Puissances trompeuses il faut entendre toutes les causes d'erreur ou d'illusion, intérieures ou extérieures, qui agissent sur la raison et troublent plus ou moins le jugement.

Nous croyons nous conformer au plan de Pascal en faisant entrer dans ce chapitre, non-seulement ce qu'il dit de l'Imagination, de l'intérêt personnel et des maladies , mais aussi .ce qu'il dit de la prévention qui naît de l'habitude ou qui résulte de la manière dont une chose est présentée, et de l'Arnour-propre.

Ce morceau sur Tamour- propre n'est pas dans le MS. autographe, ni dans les deux copies. Nous le donnons coUationné sur le petit MS. in-8*, où il se trouve sous ce titre : Écrit de Monsieur Pascal. Il se trouve aussi dans l'Histoire littéraire de Port- Royal, par dom Cléuiencet. M. Sainte-Beuve a bien voulu nous communiquer une copie de ce MS. qui est encore inédit.

Peut-être Pascal eût-il établi entre ces divers fragments un ordre différent de celui-ci , en même temps qu'il les eût développéis dans des proportions plus amples ; mais il n'y a pas de témérité à penser qu'il les aurait tous compris dans son chapitre des Puissances trompeuses.

72 * L'homme n'est qu'un sujet plein d'erreur natu-s7o ' relie et ineffaçable sans la grâce. Rien ne lui montre la vérité ; tout l'abuse. Ces deux principes de vérités, la raison et les sens, outre qu'ils manquent chacun de sincérité, s'abusent réciproquement l'un l'autre. Les sens abusent la raison par de fausses apparences ; et cette même piperie qu'ils apportent à la raison ils la reçoivent d'elle à leur tour. Elle s'en revanche : les passions de Tâme troublent les sens et leur font des impressions fausses : ils mentent et se trompent à l'envi ^.

* Mais outre ces erreurs qui viennent par accident et par le manque d'intelligence, avec ces facultés hétérogènes ^.