L LA COMPOSITION DES PBSSÉËS

et k la fin de Tannée, qui était la trente-cinquième année de ton à^e et la cinquième de m retraite, il retomba dans set incommodités d'une nunière si accablante qu'il ne pouvait plus rien faire les quatre années quUl vécut encore, si on peut appeler vivre la Ungueur si pitoyable dans laquelle il les passa '. » Etienne Périer indique même dans la Préface que quelques-uns des fragments les plus développés sont de cette dernière période'. Bfarguerite Périer précise encore dans ses il#/moire« : « M. Pascal avait accoutumé, quand il travaillait, de former dans sa tète tout ce qu'il voulait écrire sans presque en faire de projet sur le papier; et il avait pour cela une qiialité extraordinaire, qui est qu'il n'oubliait jamais rien, et il disait luimême qu'il n'avait jamais rien oublié de ce qu'il avait voulu retenir. Ainsi il gardait dans sa mémoire les idées de tout ce qu'il projetait d'écrire, jusqu'à ce que cala fût dans sa perfection et alors il récrivait. C'était son usage; mais pour cela il fallait un grand effort d'imagination, et quand il fut tombé dans ses grandes infirmités, cinq ans avant sa mort, il n'avait pas assez de force pour garder ainsi dans sa mémoire tout ce qu'il méditait sur cbaque chose. Pour donc se soulager, il écrivait ce qui lui venait à mesure que les choses se présentaient à lui, afin de s'en servir ensuite pour travailler comme il faisait auparavant de ce qu'il imprimait dans sa mémoire; et ce sont ces morceaux écrits ainsi pièce par pièce, qu'on a trouvés •près sa mort, qu'on a donnés et que le public a reçus avec tant d'agrément V »

En définitive, et quel que soit leur intérêt intrinsèque,