I. Pr

PLACE DES PENSÉES DANS L'HISTOIRE. xm

taigne les cadres du dogmatisme antique ; il demande à la raison de définir tous ses termes et de justifier tous ses [irincipes, de dire ce que c'est que est, avant d'alErmer l'être. Car il faut bien que la question soit ainsi posée pour qu'on se croie obligé de recourir à une autorité extérieure ; et c'est seulement à une question ainsi posée que pourra s'adapter la réponse de la révélation. Il est donc inévitable que la pensée propre à Pascal ne reparaisse plus après lui chez les philosophes mêmes qui se sont inspirés ou réclamés de son œuvre : un Vauvenargues, un Rousseau, un Jacobi élèvent le sentiment au-dessus de la raison ; un Kant et un Schopenhauer cherchent, l'un dans le respect de la loi, l'autre dans le renoncement ù

ivre, le remède à leur pessimisme radical ; un Renouvier ou un Secrétan placent à la base de toute certitude une sorte de pari où est engagée la responsabilité de la per- ^nne tout entière; mais tous se heurtent à la pierre

iigulaire du christianisme selon Pascal, puisque tous se

M fii-t'nt à la négation de la liberté morale chez l'homme.

< -< tle pensée s'est-elle du moins conservée à l'intérieur

de la religion même? Elle étonnait M. de Saci, elle a

rouble les éditeurs de 1670. Qui la reprendra au xnii* ■ '■? lorsque Voltaire s'attaque au « géant », qui se -ora de lui faire remarquer qu'il se satisfait bien facilement k ne pas apercevoir la réalité de la misère de l'homme et la duplicité de sa nature ? les jansénistes s^mt tout entiers aux miracle» du cimetière Saint-Médard ; ils laissent ce soin à un ministre protestant réfugié en Holl'iixic, M. Boullicr*. Qui répondra plus tard à l'édition de ( iuiidorcct? il faut attendre Chateaubriand, et qui explique

Vide supra, p. isvii.

c PLACE DES PBNSÊÊS DANS L'HISTOIRE.

1m Penséet d'une manière bien inquiéUnte. Certe* le Ira ditionalismo radical de Joaeph de Maistre serait plu« conforme k Tospril de Pascal; mais le jansénisme r~ pour Tauteur du Pape Thérésie par excellence, et tel sem désormais renseignement o£Bciel de TÉglise. Qu'on lise les leçons dogmatiques profesiéea en Sorbonne par Tabbé Lavigerie (^Exposé des erreurs doctrinales du jansénU me Paris, 1860), qu'on les rapproche des pamphlets il' MM. Ricard et Fuzet, ou de l'édition de M. Didiot; ot sera persuadé, selon une formule des Pensées, et peut être trop. Récemment enfin, lorsqu'à la suite des pn> fondes éludes de Tccole protestante, de Vinet surtout et d'Astié, certains penseurs catholiques ont tenté de réédificr PApologétiquc sur la base psychologique et morale qu- Pascal lui avait assignée, ils ont tracé entre Tbomme ti Dieu une voie de continuité qui contredit expressément la transcendance radicale des ordres pascaliens '. Pour entendre des accents qui pourraient être rappelés après

t. Noos ne voudrioM pas alMiser de l'eipraniim 4c • mMmém d'inmanenre » que MM. Blondel et Labertboaoiire oat enplojrée, ci dont l'application est iri ^quivoqiir. Il nous tafflni, poor établir A c«t ^iprd l'objectivité de notre critique, de citer c«tt« proftMMoa iatMM du cbeF de r.\polo(f^tique nouTclle : intére«MBt« •( rt«ar^o«l>l» M toi, elle e«t un désaveu formol non du procM^ de Puni MMllMMaly mais de sa conception religieu»e tout entière : ■ Il Ibadf* ■■•«> ana je Tasse un petit traité sur le rôle de la Philosophie dans le r ment de* esprits. La tâche des petit*, de* médiocrea, dM nodt..* pas petite ni nédiocre : élucider notions et hits.

l ne première philosophie, où je Tondrais qm tOM Im Mpritt, même positivistes, Aissent d'accord avec aMÏ.

Lia* s«ooad« philoMphie, où je Tondrais qaa qaieoaqac MiaKi qaaiqaa ehoM d'idial, •• donnAt raison.

Et je aMatarais pan k peu. J'arrÏTcrai* an tbéisma. J'arri** ^ la philosophie chrétienne, «ruTre de raiton, mai* d'une raison pu: giUMa, Ibrtiléa, Malaaaa, capable alors d'aller au boet d'alla-ii< M «alla da s* dépasser, c« qai n'est pa* se mettra bon d« touu •

PLACE DES FESSÉES DANS L HISTOIRE. ci

les Pensées de Pascal, on est réduit h sortir de son église, à évoquer les hommes qui ont, à la lueur d'une crise intime, renouvelé leur propre vie religieuse, qui ont su lire dans les Évangiles, avec la condamnation de Thumanité telle qu'elle est, la nécessité de secouer l'inertie de ceux qui se croient les fidèles du Christ, de troubler la quiétude de ceux qui se prétendent ses représentants officiels'.

son, mais reconnaître par raison qu'il y a une Raison supérieure k la notre. » (Ollé-Laprune, La vitalité chrétienne, 1901, p. 33o.) — Ce» liffnes étaient écrites quand nous avons reçu la brochure de M. (iiraud : La philosophie religieuse de Pascal et la pensée contemporaine. Paris, 1905. L'auteur, avec son étendue d'information et sa pénétration habituelles, y soutient, sur l'influence de Pascal comme «écrivain et comme apolo^ste, une thèse qui parait en contradiction avec celle que nous indiquons ici. !Vlais c'est qu'il ne veut voir, en pMwaI, que le peintre te plus profond du trouble qu'introduit dans l'âme le souci de sa destinée, et comme le représentant le plus élo- ' de l'orthodoxie catholique. Il choisit dans Pascal ; en partiil sépare complètement les Pensées des Provinciales sur les- (jm Ile», dans le< notes de son cours très brillant et très complet sur l'aval, il avait déjà émis des réserves un peu hardies et mémedangerriisrs (cp. Pascal, a« édit. 1900, p. 96, où il se transforme en auteur j^riM prnir réhabiliter la légitimité probable du vol domestique). Mais ' les Pensées, si elles ne s'éclairent pas par les Provinciales 'ic justifient pas par elles, c'est \' Apologétique de qui l'on ><)udra, sauf de Pascal lui-même. Qu'on se rappelle ces lignes du ni..iiiis<rii « Il y q une sculc hérésic qu'on explique différemment •■ et dans le monde. » (Vr. 933.) Les Apologistes d'an- • >nt hérétiques pour les Jansénistes, et les Jan<iénistes sont rétiques pour eut ; si les uns sont élus, Icji autres sont réprouvés ; ne se rencontreront pas dans le ciel, parce qu'ils n'ont pas parlé U même lan(;ui' sur l.i terre, alors même, alors surtout qu'ils emii le» niAmes mots de croyance, d'intuition ou de sentiment. Il .t pas rognc-r Us ongles du lion. Pascal a lutté toute sa vie contre tiens qui se sentaient de bonne foi, ne evacuetur erux Chritti ; ien de Pnsr.-il, qui ne ^ciit é(r« qu'historien, csl obligé de se rer d'amis et d'admirateurs des Pensées dont le lèle et les intenns sont au-iicstiis de tout *(iup<-on, ne evacuetur ingenium Pasealis. I On liévitr h indiquer ici des noms qui ne traduisent sans donl« 'titii- iiiiiirc>Miiii |i<'rv>nni!lle. Miti« invinrilili'inotit i>l ni.iliTt' tant

rji PLACE DES PESSBES DANS L'HISTOIRE.

Pour avoir porté trop haut Texigence de Dieu, Pascal demeure sans postérité philosophique, uns poalérité religieoae. L^hommage que nous lui devons n'têi pas de traniformer en émule ou en disciple quiconque n'a pu été indifférent ou étranger k Tascendant de son génie, c'est d'oser le suivre sur le rocher solitaire qui est un des sommets spirituels de l'humanité.

de rétn— f^**t <>■> •<>■§« k LaaMimaU •( ■■« ParoUi d'an CnjniU. h Toittoi et à U Lettre au Synode ; on tonge Mrtout k ce Soren Kirkepard que M. DeUcroit noiu ■ fbil entrevoir eomoM ■■ eepril de la rare de Pascal. Tout dant Soren Kirkegaard Hwaifcrtt cette reaarquable parente, depuU le» titre» de aetonvregM: Le mêladi» à la mort, VExrrciee dont U ehr'utian'ume , juaqn'à n eoaecptioa dm ta rdifioa MMdale et di$e$poir. jusqu'à se* âpres ali.<<i ' i^^wi

M wiêtmaUi hmgi. Cf. la monographie d'H ;<ri.

1891) au rh. V, et l'article de Delacroix (/)' .. ,, rr(ry,-

«orale, année 1900, p. ^76).

La superstition des genres littéraires avait entraîné Tassimilation des fragments posthumes de Y Apologie aux Maximes détachées Ae. La Rochefoucauld ou de la Bniyère, et Pascal a été longtemps rangé parmi les moralistes. La superstition des règles scolastiques a souvent empêché Pascal d'être considéré comme un philosophe. Sans doute, si nous nous réservons de déGnir la philosophie par une certaine méthode rationnelle et positive de démonstration, nous nous autorisons à nier que Pascal soit un philosophe; mais de quel droit astreindre Pascal à des conventions qui viennent de nous, et qui ne regardent que nous? La philosophie veut être, selon la formule de Leibniz, un enchaînement de vérités. Tout homme est philosophe qui a su dominer, et ramener à l'unité, l'ensemble de ses conceptions scientifiques, psychologiques, sociales et religieuses. Pascal a-t-il parcouru, par un progrès de pensée dont il a déterminé les étapes, l'intervalle qui sé|)are l'expérience du Puy-de-Dôme et le miracle de la Sainte-Épine? a-t-il relié l'une à l'autre, pour en faire l'objet d'une même synthèse, la conduite de l'homme dans le monde et la conduite de Dieu vis-i-vis de son l^glise? A-t-il, en un mot, conçu dans son int^ralité le monde intellectuel? S'il l'a fait, il y a lieu de décrire le

OT LA VÊRlTfc.

monde de Piectl, comme on ferait pour le mon brandie oa de Spinoia, de Schopenhaucr ou t

LA viaiTi

A la base du monde intellectuel, est Taffirmation de la M grandeur » et de la « dignité » que la pensée donne k Thomme. I^ pensée tend au vrai; elle ne pourra se reposer que dans la sécurité d'une poaaeaaion légitime. Aussi lui faut-il la vérité intégrale et irrécusable. Pour décider »i Thomme est capable de Tatteindre, il importe donc de savoir quelle serait cette vérité, par quelle méthode elle se formerait. Une telle description n'aura peut-être qu'une valeur idéale ; tout au moins elle nous fournira les conditions que la raison requiert avant de se déclarer convaincue. Ces conditions, Pascal les détermine avec une rigoureuse précision dans les Béjlexions sur la géométrie qui paraissent postérieures à sa conversion définitive. « Le véritable ordre » qui seul satisferait la raison, la méthode d'infaillibilité d'où itortirait la certitude abeoloe, consiste à « définir tous les termes et k prouver toutes les propositions. » Sur ce principe repose Tidée mattreaae qu'il se fait de la vérité, le critérium auquel il va mesurer toutes les tentatives effectives de l'homme pour parvenir au vrai.

Or parmi ces tentatives la géométrie doit être oomidérée la première ; c'est elle qui présente de l'art de définir et de l'art de démontrer l'exemple le plus accompli, c'est sur elle que toutes les autres sciences humaines doivent prendre modèle. « Ce qui ptiee la géométrie nous surpasse. » Cependant la géométrie ne satisfiût pas d'une manière oom|^te aux exigences de b méthode ra-