DISCOURS SUR LES PENSÉES

de confitnoe et >i peu do fuooèi. et par coniénueni qa'ib ont plot TU que tout lie reile de» homm» eowmble.

Mais ce qu'il j a de plus oomidérable. c est qu'ils nous «ppraniient que oea remidea ne sont point dam no» mains. Tous les autres ont voulu, les uns. qu'il n'y en eût point, les antres, que nous en fussions les msllres. et par U ont abusé tous ceux qui s'y sont fiés : au lieu que ceui-ci. avec une sinoérité dont il ne semble pas que jamais un imposteur put s'aviser, nous assurent que nou» ne pouvons rien de tout re qu'ils nous prescrivent, que nous naissons corrompus et dan» l'impuissance de résister k cette corniplion ; et que tant que nous n'a^ron» que par nos seules forces, nous succomberons inrailliblcment à ces mêmes pasaidns qu'ils nous ordonnent de surmonter. Mai» en m^me lemp il» nous avertisnni que c'est à Dieu que nnu» devons demander ces forces qui nous manquent, qu'il ne nous les refusera pas. et qu'il enverra même un libératetir aux hommes qui. satisfaisant pour eux à la colère de Dieu, réparera cette impuissance, et les rendra capables de tout ce qu'il demande d'eux.

Que ce système est beau, quoi qu'on en puisse dire, et qu'il est conforme aux apparences et k la raison même, autant qu'elle y peut avoir de part ! Considérons -le tout k la fois, pour en mieux comprendre la grandeur et la majesté. Toutes choses sont créées par un Dieu à qui rien n'est impoa* sible. L'homme sort de ses mains en un état digne delà sagesse de son Auteur. Il se révolte contre lui, et perd tous les svantages de son origine. Le crime et le châtiment passent dans loos les hommes, et par \k ils doivent naître injustes et corrompus, comme on voit qu'ils le sont. Il leur reste un sentiment obscur de leur première grandeur : et il leur est dit qu'ils j peuvent être rétablis. Il» ne sentent en eux aucune force pour cela, et il leur est dit qu'ils n'en ont point en effet, mais qu'ils en doivent demander k Dieu. Us se trouvent dans un éloignement de Dieu si terrible, qu'ils ne voient aucun moyen de s'en rapprocher ; et on leur promet un médiateur qui fera cette grande réconciliation.

Que peut faire là -dessus un homme de sens et de boom foi. sinon de reconnaître que jamais on n'a rien dit d'approchant, et que ceux qui ont ainsi parlé, pour peu qu'ib aient àm preuves, méritent assurément qu'on 1m croie? Il y a

DISGODRS SDR LES PENSÉES. cczv

m^me bien de» gens pour qui c'en serait déjà unr grande que d'avoir pu le dire, car en effet cela ne paraîtra pas aisé à inventer à qui l'examinera de près; il ne faut que voir ce qu'ont dit les plus habiles de ceux qui ont voulu discourir sur ce sujet, ou d'eux-mêmes, ou après avoir vu les livres de Moïse, pour juger que cela n'est pas marque au coin des hommes. En vérité, ce ne sont pas là leurs voies, et il est élranpo (|u'ils ne s'en aperçoivent pas. et qu'ils ne se servent pas en c«'la d'une certaine finesse de discernement, dont ils usent dans toutes les autres choses. Car il n'y a personne qui ne convienne qu'à l'égard des choses qui tombent sous nos sens, nous avons en nous un certain sentiment, qui nous fait II) il à l'air seulement si ce qui se présente à nos yeux est i i^rage de la nature ou des hommes. Que nous l'apportions en naissant, ou qu'il vienne de la coutume, il n'im[X)rte; . jamais il ne nous trompe. Toutes les fois, par exemple, que dans une montagne d'une Ile inhabitée nous trouverons des i! ' ' niés avec quelque régularité, ou quelques caractères I !i>9 gravés sur un rocher, nous ne craindrons point

dii^Mirer qu'il y a passé des hommes avant nous, et que cela ne saurait être naturel. Cependant, avons-nous examiné ces deux infinis différents de ce que peuvent l'art et la nature, pour savoir qu'ils n'ont rien de commun? et si nous en jii.'ions si bien sans cela, pourquoi ne pas étendre plus loin le principe qui nous y conduit, et ne pas discerner par ce que nous sentons en nous, et par ce que nous avons d'expérience, que ces grandes idées sont d'un caractère tout différ rent de ce que l'esprit humain est capable de produire?

Mais parce que les hommes sont faits de telle sorte, que dès qu'ils sont accoutumés aux choses, ils ne peuvent pres<jue plus jtiger s'ils étaient capables ou non de les imaginer, on ne prétend point qu'ils se rendent à cela. On leur permet de compter pour rien qu'il n'est point naturel que dans le dessein d'im|>oser aux hommes, on ait pris à tâche d'assembler co qu'il v a de plus choquant pour la raison et pour la nature. Qu'ils croient, s'ils le peuvent, qu'il n'y a nulle impotsibilité que MoTse et ceux qui l'ont suivi, ces gens si sages ri -^i habiles d'ailleurs, aient pu avancer de leur tête une chose aussi incompréhensible que le péché originel, cl qui parait si contraire à la justice de Dieu, dont ils disent tant de mer-

Gctvi DISCOURS SUR LKS PKNStES.

v«illet; e( pour oomUe. qu'ib aient «wé laor attribuer un Mpédiant au» étran^ pour en purifier lea hommea. que odui d'envoyer aon fUs unique nur la tirre. et de loi Cure ■ouffrir la mort. Mais au moinii qu'ils se faaaent justice, et que, par le peu d'assurance qu'ils trouvent en eux pour jiit;or le» moindres cfaoaes. ils se reconnaissent incapables de décider par eux-méines n oelto transmisaion du pécbé où tout roniiale. est injuste et impossible : et qu'enfin ils s'estiment beareu de ce qu'en une cbose qui les touche de si près, au lieu d*4lre à la merci de cctlo pauvre raison à qui il est si aisé d'impoaer. ils n'ont k examiner, pour toutes preuves, que des faits et des histoire», c'est-à-dire des dioses pour lesqudles ils ont des principes infaillibles.

Car convenant une fois (comme il n'est pas besoin de le prouver) que s'il y a un Dieu, il ne faut pas tant dire qu'il ne saurait faire ce qui est injuste, comme il faut dire que ce qu'il fait ne saurait être injuste, puisque sa volonté est l'unique règle du bien et du mal. il n'est (tas question d'examiner ce qu'est la chose en soi. ma» seulement si ceux qui nous assurent de la [>art de Dieu qu'elle est. ont de quoi se faire croire. El il serait inutile de répondre qu'on a des preuves que ces cboses-U sont injustes et impossibles, pour montrer qu'elles ne peuvent ^tre. comme on dit qu'on en a qu'elles sont eflectivement. pour montrer qu'elles ne sont, ni injustes, ni impossibles. Il ne se peut qu'il y en ait de part et d'autre, et il faut absolument que les uns ou les autroa se trompent : et ce qui les abuse en effet, c'est que ks idées que nous avons de ce qui est juste ou injuste, sont étrangement bornées, puisqu'entin il no s'agit entre nous que d'une justice d'homme à homme, c'est-à-dire, entre des frères où tous les droits sont égaux et réciproques, et qu'il s'agit ici d'une justice de Créateur k créature, où les droits sont d'une disproportion infinie. Mais après tout, comme ils n'oaeraieot se vanter de connaître asset i fond jusqu'où va le poovoir de Dieu, et ce que c'est que la justice à son égard, pour dire que leurs preuves sont démonstratives, elles ne peuvent être tout au plus que des raisonnements de nature métaphysique. fondée sur des principes inventés par des hommes, et par conséquent suspects : au lieu que ce qu'on leur dottae poar preuves, étant de la nature des faits. c'est-è>dire capables

DISCOURS SUR LES PENSÉES. cciTn

d'un*" ' 'et d'une évidence entière, la raison cl le bon

sens |i ,t de commencer par celles-ci, et de conclure,

si elles se trouvent convaincantes, qu'ils se trompaient dans les leurs, quand même ils ne pourraient en découvrir le défaut.

Or on ne saurait douter que la plus grande de toutes les autorités, pour attirer la créance des hommes, ne soit celle des miracles et des prophéties. Il n'y a point de gens assez fous pour croire que naturellement on puisse fendre la mer pour la passer, ou prédire une chose deux mille ans avant qu'elle arrive. Kt quand on prétendrait qu'il y eût eu quelques miracles, et même des prophéties parmi les païens, c'est toujours assez pour prouver qu'il y a autre chose que des liotnincs: et il ne serait pas diflicilc de faire voir qu'il n'y a rien que d'avantageux à la religion chrétienne dans ces miracles et dans ces prophéties, s'il y en a eu. Il faut donc nier absolument qu'il y en ait jamais eu ; ce qui ne serait pai^ moins extravagant, puisque de toutes les histoires du monde il n'y en a point de si appuyée que celle de notre religion, et où tant de choses concourent pour établir la certitude.

C'est ce que M. Pascal aurait fait voir clairement, soit qu'il la considérât du côté du fait, ou qu'il en examinât le fond et les beautés; et chacun en pourra juger par un petit article qu'on a laisse exprès dans ces fragments, et qui n'est qu'une espèce de table des chapitres qu'il avait dessein de traiter, et de chacun desquels il tourli.T (|iii>Ii|iir> rhns*» en passant dans le discours dont j'ai parlé

Premièrement, pour ce qui est de Moim- eu particulier, on ne doutera pas qu'il n'ait été aussi habile et d'aussi grand sens qu'homme du moode, et qu'ainsi, si c'avait été un imposteur, il n'eût prisses voies toutes opposées k celles qu'il a suivies: puis(|u'à considérer les choses humainement, il était impossible qu'il réussit. Si ce qu'il a dit des premiers hommes, par exemple, était faux, il n'y avait rien de si aisé que de l'en convaincre: car il met si {>eu de générations depuis la création jus(|u'au déluge, et de là jusqu'à la sortie de l'F^ypte. que l'histoire de nos derniers Hois ne nous est pas plus présente que celle-là devait l'être aux Israélites, et comme il pouvait y avoir de son temps des gens qui devaient avoir vu Joseph, dont le père avait vu Scm. et que Sem avait

aei?m DISCOURS SIR I.KS l'KNsf KS

pu vivra oenl ant avrr Mnllitivilnn. qui Hi>\ail avoir vu Adam: il fallait qu'il eût |M'rtlti le »fn», pour oM>r conter k ce peuple. « aoigneux dr l'hiatoiro de tea anoètrea. dea étéoe ment» de cette importance, ai c'étaient autant de faiwietéa. Euaaent-ila ^lé d'aaaei bonne volonté, pour croire que leun •leos vivaienl aepl ou huit centa an», si eOSadmaMol ila n'en ptaaaieni paa. non plus qu'etix. crnt ou mx vingts, ci pour recevoir sur m foi des choses au.%»i rxtraordinaiiea que la création et le déluge, dont il n'y aurait eu parmi eux ni traces, ni vestigea. et dont pourtant, à son compte, la mémoire devait leur être encore toute récente? Il eût fallu qu'il eôt été bien simple pour prendre un parti si bixarre dans le grand champ où il était d'inventer et de mentir, et pour croire gagner quelque choae par le nombre des annéea, et ne pas voir ce qu'il perdait en faisant si peu de génération»; puisqu'il ne faut ciu'un sens médiocre, pour jtigcr s'il serait bien aisé de persuader aujourd'hui k un peupio qui sait tant soit peu l'hislniro do ses pères, que le cinquième OU aiième en remontant a été cré«> avec le monde, et qu'il y a de cela deux mille ans. Ce serait leur dire deux menaongea ridiculea pour un : et le plus court serait sans doute de proportionner lea générations au nombre dea années, pour se oadier dana l'obscurité.

D'ailleurs. Molsene savait-il point k qui il avait alTaire. lui qui connaissait si bien les hommes et les Juifs en particulier, ceîte nation si légère, si capricieuse, si diflicile k gouverner? Et eat-il croyable que parmi six cent mille hommes qu'il accuse de tant de défauts et de tant d'in^alitudes. qu'il traitait en souverain, et si rigoureusement qu'il en faisait mourir vingt mille k la fois, il ne s'en fût pas trouvé un seul qui se fût récrié contre ses impostures et ses faux miradea? Car quel homme a'est jamais vanté de tant de merveilles que celui-là. 6t de merveilles si éclatantes? Il prend pour témoins non fflolament ceux en faveur de qui il les fait, mais encore un pays entier d'ennemis contre qui il les fait ; et au lieu de je ne sais quels miracles sourds et cachés qu'on attribue h d'autres, on ne voit ici que des miraclea publics qui arrivent OMp aur coup, et qui désolent et rétabUssent un royaume en moma de rien. En vérité, il n'eat pas imaginable que l'effrontarie d'un homme puisae aller jusque-là : et qu'après tout

DISCOURS SDR LES PENSÉES. ccxtx

ce qui est dil d« plaie» d'Kp>pte, il ail pu ajouter que le Roi et toute son armée avaient été engloutis par la mer qu'il venait d'ouvrir à ceux qui le suivaient, sans crainte que quelqu'un parmi les ÉgypUens en publiât la fausseté, et comme si ce qu'il prétend avoir fait ensuite dans le désert, où il n'avait que ceux de sa nation pour témoins, no lui eût pas suffi. Mais, ce qu'il y a encore d'admirable, quelle gloire tire cet bomme de tout cela, quel avantage pour lui et pour sa famille? Songe-t-il seulement à assurer le commandement à quelqu'un de ses parents? Et avec quelle sincérité rapportet-il jusqu'à ses moindres défauts, les faiblesses de son frère et les siennes propres, et ce manque de foi surtout qui parait si étrange après tout ce qui lui est arrivé et qui l'empêcha de jouir du fruit de tant de travaux !

Enfin, qu'on examine quelle est la loi qu'il a donnée aux Juifs, combien elle est sage et divine; qu'on considère que tout ce qu'ont de bon toutes les lois du monde en a été tiré, et à quel point il faut avoir connu la malice des hommes pour y avoir si pleinement pourvu: et si cela ne suffit, qu'on la regarde encore sous une autre face. Pleine comme elle était d'observances et de cérémonies, où le moindre manquement était si sévèrement puni, comment était-il possible qu'un peuple si changeant, et qui aimait si fort ses aises, et un peuple qui aurait vécu, ou sans religion, ou dans une religion païenne, s'y soumit si aveuglément, à moins que de regarder leur conducteur comme un homme envoyé de Dieu, et qu'ils ne fussent pemiadÀ par la grandeur de ses actions?

Tout cela est si convaincant que si l'opiniâtreté fait qu'on y résiste de bouche, il n'y a qu'un aveuglement horrible qui puisse empj^her qu'on ne s'y rende dans le cœur et qu'on peut défier hardiment qui que ce soit de forger là-dessus une supposition, dont un homme tant soit peu raisonnable te puÛM ronli'nler. Mai» ce serait penln» le temps que de s'amuser à (It'truire ici de semblables suppositions ; il faudrait entrer pour cela dans un détail que les l)ornes qu'on s'est prescrites ne permettent pas : et même comme il est impossible que des gens s'imaginent que cela puisse être, que parce qu'ils voudraient en eiTet qu'il fut et que ce n'est pas aux hommes à changer le cceur. il serait inutile de les accabler de preuves, comme on le pourrait aisément. On se contentera de les aver-

een DISCOURS SDR KRS PBNSftRS.

tir dp cr qu'il» ont à faire et h mmbirn âf rhoM» iU doivent pourvoir, pour donner quelque vraiMmblanoe h leur» ronj«^turet.

Qu'ib nous apprennent premiènaient par quel baiard Moite a trouvé de ti heureui et de li anciens fondemenla k son deswin. puisque Apparemment il n'anrnlt jnmais dit à oe peuple qu'il venait à eux de la part du Dieu de leurs p^res, s'ils n'eusnent eu quehpie tradition qu'ils venaient de Jacob et d'Abraham, et que Dieu leur avait parl6. El cette tradition. où l'avaienl-iU priv» } Par où relie opinion, qu'il nailrail un jour un grand roi de la race de Juda. s'étall-rlle établie et juM|u'à les obliger de garder si soigneusement leur» généalogies, pour le reconnaître } Comment ce Moïse, ou qui que ce soit, a-t-il pu si fort imprimer dans l'eaprit de tous les Juif:* l'attente de ce Messie, que depuis setaecenU ans même qu'ils sont dispersés, et qu'il» ne voient nul efT' ' ticsM;».

ils l'attendent toujours avec une |)alienr«' >!•' sans

exemple ? Comment cette longue suite de rois et de grands hommes, comment David et Salomon. ces gens si sages et si éclairés, ont-ils donné si aveuglément là-dedans et tiré de \k CCS écrits (|ui paraissent si élevés et si divin* ri qui ne seraient pourtant que des songea et des illusions? Gmimenl tout ce qu'il j a de sagesse et de vertu épurée dans le monde ae trouve-t-il appuyé sur une impoaturest signalée? et comment jamais cet édifice de niensongea et de diimèrcs ne s'est-il en rien démenti?

Qu'ils non» fassent voir par quel hasard cette loi. inventée par un bonintc. se trouve en même temps la seule digne d'un Dieu, la seule contraire aux inclinations de la nature et la seule qui ait toujours été. Comment se peut-il faire qu'elle ait été composée avec tant d'artifice qu'elle subaisie et aoit abolie et que. comme s'il y avait eu du concert entre Mobe et Jitsvs-CHRisT. le dernier, venu pour abolir la religion de l'autre, se fonde presque uniquement sur ce qu'elle |>orte et en lire se» principale» preuves ; en sorte qu'il semble qu'elle ne fût <|n' ■ lire de la sienne et qu'il n'y eût qu'à leverun

certain l'y trouver ? D'où vient que depuis que l'on

dit que ces niiaf^s sont dissipés et que l'écorce. qui n'était rien, a laissé à diVouvrrt l'intérieur qui était tout« il se rencontre justement (pie les bénédictions promises à ceux qui

DISCOURS SDR LES PENSÉES. ccxxi

garderaient véritablement cette loi. semblent n'être que pour les chrétiens qui ont embrassé cet intérieur, et qu'il n'y a que misère et malédiction pour les Juifs qui demeurent attachés à cette écorce et qui sont plus exacts et plus fidèles que jamais dans tous leurs devoir»? Par quelle destinée enfin, par quelle rencontre des étoiles, la religion de cet homme si indignement traité par les Juifs, qu'on fait voir n'être eiïectivement que la leur, se trouve-t-ellc si opiniâtrement rejetce par eux, rinlirassée par les autres nations et répandue par tout l'univcf !-• et quelle peut être cette force invisible, qui depuis seize siècles, conservant ce peuple, sans chef, sans armes, sans pays, les oblige en même temps de garder avec tant d'exactitude les livres qui les déclarent rebelles à Dieu et qui sont des preuves incontestables pour les chrétiens, qu'ils regardent cofnme leurs plus grands ennemis?

En vérité, il n'y a guère de têtes que le dessein d'ajuster tant de hasards ne fit tourner : et pour en épargner la peine à ceux qui voudraient l'essayer, on veut bien les avertir que quand ils seraient venus à bout d'aplanir cet abîme de diflicultés. ils n'auraient encore rien fait et les prouves de notre religion n'auraient pas reçu la moindre atteinte; car il faudrait qu'ils nous montrassent de plus que tout cela a été très facile h Moïse et aux prophètes qui ont marché sur ses traces, de deviner, si longtemp avant qu'elles arrivassent, tant de choses générales et particulières ; la venue de JêsusdiRi<<T. la conversioo des Gentils, la ruine du peuple juif et l'état où il est ; et cela jusqu'à en marquer le temps et les circonstances. C'est là véritablement que toutes les suppositions demeurent court et qu'il est inutile de se donner la gêne à faire des conjectures. Les hommes ne sont point prophètes par des voies naturelles : et comme la nature ne leur est |K)inl soumise pour faire des miracles, l'avenir ne leur est |x>int ouvert pour en faire une histoire par avance, comme on [jouvait voir dans Daniel, dès le temps de Nabucbodonosor, celle du cltang«'ment des monarchies, celle des successeurs d'Aleiandre et les années qui restaient jusqu'à la naissance du Messie.

Ce n'est point non plus par un art humain ni par hasard que plusieurs prophètes, et surtout Isaie. ont parle de Jtsts- CumsT si clairement et décrit tant de circon^nces partica-

«nu DISCOURS SDR LES PENSÉES.

lièret d« n naiwmce. de n TÏe et de n mort. qu'iU ne «ont pts iDoim «et historiens que les AvangéUftei : et que seul entre les hommes il a l'avantage que son histoire n'ayant été écrite après sa mort que |>ar se» disciples, elle se trouve faite et répandue dans le monde plusieurs siècles avant qu'il j vint, afin qu'il n'en restAt pas le moindre soupçon (>ui a aussi dicté à Moise ce qu'il dit sut Juif» • t. de

leurs aventures et de leurs infidëlit(^. de li . i^aby-

lone et de leur retour, du dernier siège de Jérusalem où ils se verraient réduits à manger leur» i • — ■ ' nts. et de leur dispersion (|ui arriverait quand it venu et

que le pied leur aurait glissé. niai> ' ' n les

ferait toujours subsister, de peur que \<^ lisent

i le méconnaître et à s'attribuer leur ruine ? Enlin. cette foule d'hommes qui se succèdent pendant deux mille ans les uns aux autres, pour avertir le peuple juif que la venue de celui qu'ils attendent approche : qui leur inan{uent précisément quel sera alors l'étal du monde; qui leur prédisent qu'ils le feront mourir au lieu de le recevoir et que pour cela ils tomberont dans des malheurs sans ressource ; qui leur déclarent que les Gentils, à qui il a été promis aussi bien qu'à eux. le recevront à leur défaut: qui ont dit si assurément que de tous les endroits de la terre, les peuples >iendraient se soumettre à sa loi. et qui dans tout cela n'ont rien dit qui ne soit ptmctuellcment «rriv- où l'ont-iN pri*. rt comment l'ont-ils pu prévoir ?

Si ce qui a été dit ju!«qu m jR'iit tJoiiner i|ii(li|ni' rrv'rel «Ir la mort de M. Pascal, combien doit -il redoulil< i «ii cil i-iuiroil et surtout pour ses amis, qui sachant seuls à quel point il entendait les prophéties, comment il en savait faire voir le sens et la suite et avec quelle facilité il les rendait intelligibles et les mettait dans tout leur jour et toute leur force, savent seub aussi ce qu'on a perdu en le perdant! Je sais bien que ces lambeaux détadiés. qu'on en trouvera dans le recueil de ses pensées, ne donneront qu'une idée imparfaite du corps qu'il en aurait fait, et que peu de gens me croiront. Mais enfin ceux f|ui le savent doivent ce témoignage à la vérité et à sa mémoire. Je dirai donc hardiment que ceux qui réoootaieotn atlanUvement dans l'occasion que j'ai dite, furent comme transportés quand il vint ï ce qu'ifavait recueilli des

DISCOURS SUR LES PENSÉES. c

prophéties. Il commença par faire voir que l'obscurité qui s'y trouve y a été mise exprès, que nous en avons même été avertis et qu'il est dit en plusieurs endroits qu'elles seront inintelligibles aux méchants et claires à ceux qui auront le cœur^ droit ; que l'Écriture a deux sens : qu'elle est faite pour éclairer le» uns et pour aveugler les autres ; que ce but y parait presque partout et qu'il y est même marqué en termes formels. ^

Aussi est-ce. h dire vrai, le fondement de ce grand ouvrage de l'Ecriture ; et qui l'a bien compris ne trouve plus de difficulté à quoi que ce soit : au contraire, cela même lui fait reconnaître cet esprit supérieur, dont tous ceux qui peuvent > avoir quelque part ont été conduits ; puisque quand ils auraient tous concerté ensemble et qu'ensuite ils seraient revenus chacun en leur temps pour y travailler, il ne leur eût pas été possible de rien imaginer de mieux dans le dessein de n'y faire trouver que de l'obscurité à ceux qui n'y cherchaient qu'à s'aveugler et qu'elle fût pleine de lumière pour ceux qui seraient dans les dispositions qui y conduisent.

S'il avait plu à Dieu de créer tous les hommes dans la gloire, comme il le pouvait, cela n'eût pas été nécessaire: mais il ne l'a pas voulu. C'est à nous à prendre ce qu'il lui a plu de nou« donner : et d'autant plus que n'ayant rien mérité de lui «]': rp. ce n'est pas à des condamnés à se plaindre des

COI <ie leur grâce. Mais ce qui nous rend bien coupables

et Muvf admirablement la justice de Dieu, c'est que ce sens grossier et charnel, où les Juifs se sont abusés, est inexplicable en tant de lieux et s'entretient si peu qu'il faut déjà «\tre av ■ être aveuglé ; et qu'au contraire toutes

les part nie sens ont un tel rap|)ort et se tiennent

par une liaison si indissoluble qu'il faut encore être aveugle pour ne le pas apercevoir. Il y a bien plus : car cette obscurité, quelle qu'elle soit en quelques endroits, ne saurait emp^trher qu'av^T m 'I'>cre et un peu de bonne foi. on

ne trouve plus n i n'en faut. Imaginons-nous cet

homme (|ue M. Pascal menait, pour ainsi dire, par la main ; et nous verrons sans doute qu'il sent dissiper ses nuages à nu'Mirc qu'il avance dans l'étude de l'ancien Testament; et que comparant bien tout ce qu'il voit, et jugeant de ce qu'il n'entendait pas d'abord par ce qu'il trouve de clair

DISCOURS SOI LIS PINSftiS.

dans la tuile, tout ce grand mytlère m développe il ment el lui parait praque à découvert.

Il «oit premièrâneot que dès qu'il eat parlé de la chute d'Adam, il rtt dit au wrpcnt qu'il naîtra de la femme de quoi lui araser la tète, et il trouve U-dedans comme lee premiers traits et une promesse obscure de ce libérateur attôidu par les Juifs. Il remarque dans la suite que cette même cfaoae qu'il avait à {leine inaperçue, va toujours en s'éclairdamnt, jusque-là qu'elle prend enfin lo dessus et déviait le centre où tout aboutit : car il voit incontinent a|M^ que cette promené est faite beaucoup plus clairement à Abraham el qu'elle cet encore r^it^rée k Jacob, avec assurance que toutes les nations de la terre seront bénies en leur postérité, dont ce libérateur naîtra. Puis il rencontre toute la nation juive imbue de cette espérance, et attendant de la race de Juda ce grand rot qui devait les combler de bien et les rendre maîtres de tous leurs ennemis. David vient ensuite qui compose lous les Psaumes, cet ouvrage admirable, en vue de oeMcMe. etaoupire sans cesM* aprt*^ lui. Enlm arrivent les prophètes, qui lous unanimement publient (|ue Dimi va accomplir ce qu'il a promis, que son peuple va être délivré de ses péchés, et que ceux qui languissaient dans les t<^n^bres vont sortir k b lumière. Il lui parait encore clairement que le ciel et la terre doivent concourir h la production de cet homme extraordinaire, lor»> qu'il voit un de ces prophètes s'^rier : « Quf la rosée découle du plut haut de$ cieux ei que le juste tombe comme une pluie du sein des nuées, que la terre s'oin*rr et qu'elle conçoive et produise le Saui>eur. • Il admire là-dessus les noma qu'ils ont donnés à cet homme, de Roi éternel, de Prince de paix, de Père du .MJ'cle futur, de Diou. Il remarque même que les cooquêtea de Cjrus. d'Alexandre, des Romains et tout ce qui ae passe de grand dans le monde, no sert qu'à mettre l'univers dans l'état où il est dit qu'il sera à sa venue. Enfin, il voit les Juifs répandus par toute la terre, y porter avec eux lei livrée qui contenaient ces promesses faites à tous les bommea. comme pour leur mettre entre les mains autant de titres incootertables de la part qu'ils y avaient. Que peut-il donc conclure de tout cela, sinon que ce libérateur promis ne saurait êlra ce conquérant attendu par les Juif», qui n'aurait été que pour eux : que ces biena qu'il doit donner et ces ennemis

DISCOURS SDB LES PENSÉES. ccxxv

qu'il doit détruire ne sauraient être des biens et des ennemis temporels : et qu'un simple gagneur de batailles ne {xiuvant être qu'un indigne objet pour de tels préparatifs, il n'y a véritablement qu'un Dieu qui puisse y répondre?

Mais lorsqu'après une attente de quatre mille ans. le ciel s'ouvre pour donner JÉsts-t^HKisT à la terre, et qu'il vient dire lui-même aux hommes : C'est pour moi que tout cela a été fait, et c'est moi que vous attendez : qu'il parait digne de tout cet appareil, et que. pour peu qu'il y en eût moins, on le trouverait indigne de lui ! 11 nait véritablement dans l'obscurité, il vit dan» l'indigence, il meurt avec ignominie ; mais s'il a caché par là sa divinité, qu'il l'a bien prouvée par ailleurs ! et que l'aveuglement des Juifs et de tant d'autres a dû être grand, pour le méconnaître, et pour croire qu'il y eût d'autre grandeur devant Dieu que celle de la sainteté ! Quand il n'y aurait point de prophéties pour Jésus-Christ, et qu'il serait sans miracles, il y a quelque chose de si divin dans sa doctrine et dans sa vie qu'il en faut au moins être charmé ; et que, comme il n'y a ni véritable vertu ni droiture de cœur sans l'amour de Jéscs-Christ. il n'y a non plus ni hauteur d'intelligence ni délicatesse de sentiment sans l'admiration de JÉsts-CaRisT. Rappelons ici le discernement dont j'ai jwrlé ; et sur ce que nous voyons des derniers efforts de l'esprit humain, examinons sincèrement s'il est en nous d'aller jus(]ue-là. Que Socrate et Ëpictète paraissent, et qu'au même temps que tous les hommes du monde leur céderont pour l«'5 maiirs, ils reconnaissent, eux-mêmes, que toute leur jusliri- ri luiilc leur vertu s'évanouit comme une ombre, et !('aii«-.'iiitit devant celle de Jésus-Christ. Ils nous apprennent, à la vérité, que tout ce qui ne dépend point de nous ne nous touche point, que la mort n'est rien, que nous ne devons faire aux autres que ce que nous voudrions qu'on nous fit. Ce serait quelque chose, s'il n'y avait que des hommes, et <|u il ne s'agit que de régler une république, et de passer dou- (•'iiicnt cette vie. Mais que ce mépris de la mort est difficile dans l'attente de l'anéantissement, et qu'il est peu capable d'en consoler ! Et s'il y a un Dieu, qu'ils l'ont cru facile à ilenter. et que cette vertu toute nôtre, qui ne vient point de lui. et ne tend |K>int k lui. qui n'est fondée que sur nos intérêts et nos commodités, doit peu nous faire espérer en

ptiiséis OB rASCfti.. i — 15

Gctsvi DISCOURS SUR LES PENSÉKS.

mourant d'en être bien traita, si nou» avons quelque itUe de oe qu'on lui doit I

Que nous ont>ib «pprô propremeot qu'à faire bonne mine au milieu de nos misères ? Et quand ils auraient élé jusqu'à la source en quelque chose, nous ont-ib découvert à fond notre corruption et notre impuissance, et d'où nous en devons attendre les remèdes? Cet amour-propre qui se cfati tout, et l'orgueil, ou du moins cet applaudissement . dont on se repaît au défaut de la gloire et des richesse», sontik guéris par leurs préceptes P Kt combien de gens ont euc^ tement pratiqué toutes leurs maximes, et s'en sont préférés aux autres, qui auraient pourtant eu honte qu'on vit ce qui se passait dans leur cœur ? Toute l'hoonéli-lé humaine, à le biMi prendre, n'est qu'une fausse imitation de la charité, celle divine vertu que Jésus-Curist est venu nous enseigner, et jamais elle n'en approche. A quelque point qu'elle l'imite, il y manque toujours quelque chose : ou plutôt tout y manque, puisqu'elle n'a pas Dieu pour son unique but. car quoi que puissent prétendre ceux qui l'ont portée le plus haut, la justice dont ils se vantent a des bornes bien étroites, et ils ne jugent que de ce qui se passe dans leur enceinte, qui ne va pas plus loin que l'intérêt et la commodité des hommes. Il n'y a que les disciples de itsts-CnaisT qui sont dans l'ordre de la justice v >i«*nt universelle, el qui, portant leur

vue dans l'inii -tit de toutes chosM par une règle

infaillible, c'esl-à-dirc par la justice de Dieu. Que ne doiventils donc point à celui qui a dissipé les nuages qui la couvraient depuis si longtemps, et qui leur a appns qu'ils devaient aspirera l'éternité, et les véritables movons d'y Arriver? Et comment pourraient-ils prendre pour un honitnc comme les autres celui qui non seulement a si bien connu («iiijustice, mais qui l'a encore si ponctuellement accomplie :

Puisqu'à en juger sainement, il n'est pas moins au-dessus de homme de vivre comme il • vécu, et comme il vent que nous vivions, que de ressosciler les morts el de trensporler les montagnes? Enfin, s'il n'y a point de Dieu, il est inconoerable qu'une aussi haute idée que celle de la religion chrétienne paisse naître dans l'esprit d'un homme, et qu'il puisse y ODaiormer se rie : et s'il y en a un. JÉsus-Caaisr a dû avoir si étroit avec lui pour en parler comme il a

blâCOCRS SUR LES PENSÉES. ccxxvn

fait, qu'il mérite bien d'être cru de tout ce qu'il a dit. jusqu'à ne point douter qu'il ne soit son fils, puisqu'il est impossible qu'une si effroyable imposture eût été accompagnée d'une si grande abondance de grâces.

On ne peut faire que d'inutiles efforts pour exprimer ce qu'on pense des grandeurs de Jésus-Christ ; et quelque imparfaites que soient les idées qu'on en peut avoir, elles passent encore iiiliiiiment nos expressions. Peut-être même ne ferais-je que rebattre ce que M. Pascal nous en a laissé dans de certains traits à peine touchés, mais si vifs, qu'il est aisé de voir que peu de gens en ont été plus pénétrés. J'ajouterai sciilemetil que comme la doctrine de Jésls-Christ est raccoiiipli^sement de la loi. sa personne l'est aussi de nos prctj\f<« : et (|ii'il a si divinement rempli toutes les merveilles que les proplii-tes en ont prédites, qu'on ne saurait dire lequel est le plus extravagant, ou de douter, comme font les athées, qu'il ait été promis un Messie, ou de croire, avec les Juifs, qu'il soit encore à venir.

Que ceux qui sentiront quelque doute là-dessus, et que cette vie divine ne touchera pas. s'examinent à la rigueur : ils trouveront assurément que la difTiculté qu'ils ont à croire ne vient que de celle qu'ils auraient à obéir ; et que si Jésus- CuRisT s'était contenté de vivre comme il a fait, sans vouloir qu'on l'imitât, ils n'auraient nulle peine à le regarder comme un objet digne de leurs adorations. Mais au moins que cela leur rende leurs doutes sus|)ects ; et s'ils connaissent bien le {louvoir du cœur, et de quelle sorte l'esprit en est toujours entraîné, qu'ils se regardent comme juges et parties ; et que, pour en juger équitabicmrnt. ils essa^rent d'oublier pour un temp le malheureux intérêt qu'ils y peuvent avoir. Autrement il ne faut \ms qu'ils s'attendent de trouver jamais de lumière : la dureté de leur cœur résistera toujours aux preuves de sentiment, et jamais les autres ne pourront rien sur les nuages de leur esprit.

(^la est étrange ; mais cependant il n'est que trop vrai : non seulement les dioses qu'il faut sentir dépendent du cœur, mais encore celles qui appartiennent à l'esprit. lont<|ue le cœur y peut avoir quelque part. En sorte qu'a>ec plus de lumière et de vérité qu'il n'en faut pour convaincre, elles ne le font pourtant jamais, et ne portent jamais à agir, que le