DISCOUKS SUR LES PENSÉES

OQMir ne n toit rendo ; atun ne le feruent^le» cru'inutil^ meal ttnt oeU. Et c'est ce qui fait le mérite dei bonnci actiont. et la malice de* mauvaise*. Car tant qu'il n'y a que l'eaprit qui agit, ou il juge bien : et ce n'ett que voir œ qui est. à quoi il n'j a point de mérite : ou. s'il juge mal. il croit voir ce qu'il ne voit pat : ce qui n'est qu'une erreur de (ait. qui ne Murait Atrc criminelle. Mais dès que le cœur s'y mêle, et qu'il fait que l'esprit juge bien ou mal. selon qu'U aime, ou qu'il hait : il arrive, ou qu'il satisfait à la loi en aimant ce qu'il doit aimer, ce qui ne peut être sans mérite ; ou qu'en aimant ce qu'il doit haïr, il viole la loi. ce qui n'esl jamais excusable. C'est ce qui fait encore que Dieu ne voulant pas qu'on arrivât à le connaître, comme on arrive aui véritÂs de géométrie, où le coeur n'a point de part : ni que lea bons n'eussent aucun avantage sur les méchants dans cette recherche, il lui a plu de cacher sa conduite, et de mêler tellement les obscurités et la clarté, qu'il dépendit de b diqx>- ■tioo du cœur de voir, ou de demeurer dans lea ténèlvea. En sorte que ceux il qui il se cache ne doivent jamais rien eyérer, qu'ils ne se soient mis. autant qu'ils le peuvent, dans l'état de ceux qui l'ont trouvé. Mais k peine auront-ils cessé de compter pour quelque chose ces miséraUet fasens qu'on veut leur ôter. à peine commenœroni-il* à croire mm û pauvreté peut n'être pas un mal. qu'on peut aimer les outrages et les mépris, qu'il n'y a rien à fuir que d'être désagréable à Dieu, et rien à chercher que de lui plaire : que tout leur sera clair : ou que. s'il leur reste quelque obacurité. il leur sera clair au moins qu'elle n'est que pour eitax qui voudront s'y arrêter.

Il a plu i Dieu, par exemple, d'envoyer son Fils unique sur la terre pour sauver les hommes, et pour y être eo méîne temps une pierre d'achoppement et un objet de oontndidtoo à ceux qui s'en rendraient indignes. Pouvait-il rien faire de mieux que ce qu'il a fait pour cela ? Il a voulu qu'il naquit de parents obscurs : il lui a fait passer sa vie sans avoir où reposer sa tète : il ne lui a donné que des gens de la lie du pcmle à sa suite ; il n'a pas voulu qu'il dit un mol de science, ni a» toot ce qui passe pour grand entre les hommes : il l'a fut passer poor un imposteur : il l'a fait tomber entre las mains de ses eonemb. trahi par un do ses disciples «1 aba»-

DISCOURS SUR LES PENSÉES. ccxxu

donne de tout le reste ; il l'a fait trembler aux approches de la mort, qu'il a soufferte en public, et comme un criminel : par où pouvait-il mieux le déguiser k ceux qui n'ont de goût que pour la grandeur humaine, et qui sont sans yeux pour la vt-rilablc sagesse?

Mais aussi il lui a fait commander à la mer et aux vents, à la mort et aux démons ; il lui a fait lire dans l'esprit de ceux qui lui parlaient : il a répandu son esprit sur lui. et lui a mis à la bouche des choses qui ne pouvaient venir que d'un Dieu ; il lui a fait prier de celles du ciel d'une manière qui Mil |i.isse infiniment tous les bommes : il a voulu qu'il leur ;i[>|)ril l'état de leur coeur, et par où ils pouvaient sortir de leurs misères ; il l'a fait vivre sans la moindre ombre de péché, en sorte que ses plus cruels ennemis n'ont pas seulement trouvé de quoi l'accuser ; il lui a fait prédire sa mort et sa n'*surrection, et il l'a tiré du tombeau. Qu'y avait-il de plus proprf .1 l'fMiiiMVher d'être méconnu de ceux qui aiment la vt'rilalilo grarniiMir et la véritable sagesse ? Enfin, parce que tout l'univers et tous les temps y avaient part, et aux mêmes conditions d'obscurité pour les uns. et de clarté pour les autres, il a voulu qiip son histoire ne fût écrite que par ses disciples, pour ' suspecte à ceux qui cherchent à se tromper ;

et qu • ut ensemble la plus indubitable de toute» les

histoires, alin qu'ils fussent inexcusables.

(^ar en un mot, et sans entrer dans ce champ, infini, si elle n'est pas véritable, il faut que les apûtres aient été trompés. ou qn ^ ; et l'un et l'autre sont égale-

ment I it se ptourrait-il qu'ils eussent

été abusés, eux qui non seulement se disent témoins de tous 1rs prrKlipes de la vie de J^.sls-Christ. mais qui crovaient même avoir roru le don d'en faire de semblables? Pouvaient- \U V lrom|ior à savoir s'ils guérissaient eux-mêmes les maladies rt » ils ressuM liaient les morts? Et quelle autre marque eusM>nt-ils pu demander pour s'assurer de cette vérité? Mais si J^.sls-Christ leur en avait fait accroire pendant sa vie, comment ne se sont-ils pas désabusés, après l'avoir vu mourir, puisqu'ils le croyaient véritablement Dieu, c'cst-l-dire. maître de la mort et de la vie? Car pour les disciples de Mahomet, par ctcrnpie. qui ne s'est dit que prophète, il est aisé qu'ils aiint .liiiieuré dans l'erreur apr^ sa mort, et il s'est bien

oexxt DISCOURS SUR LF.S PENSÉES.

gardé de leur promettre qu'ils le revemient. Mab il n'en «A pu de mèoM de ceux de Jt»os-Cniit«T. qui a bien été phn hardi. Anaai reconnaiMcnt-ils que s'il n'nt point reaaoadié. tout ce qu'ils ont dit et fait n'est rien. C'est de là qu'il* ont tirétoui ' rmet^. et il est hors de toute apparence, et

même i !•■. qu'ils ne cni«ent au moins l'avoir ru

depuiitsa mort, ri qu'il» ne le missent avec la flemière asaurancc, pour »'cxpo«cr à tout ce qu'ils ont souffert, et pour appuyer uniquement U-desaus œ grand ouvrage, où ils ont si I , I réussi. Or cela étant, comment peut-on

s'il ^ aient tous cru si fortement une chose si

dit' nrr. et dont les yeux seuls sont juges? L'ont-ils

tou ....^■. ! a une nuit ? car ils disent tous l'avoir vu. et nous les traitons ici de gens de bonne foi. Elst-oe un fantôme qui les a abusés pendant quarante jours, ou quelque imposteur qui leur a fait accroire (]u'il était cet homme qui venait de mourir k leurs veux, et qu'ils avaient mi<> dans le tombeau, et qui a ensuite trouvé le secret de s'élever dans le del i leur vue ? Cela serait ridicule k dire, et d'autant plus que l'on voit asaei, par ce qui nous reste d'eux, qu'ils n'étaient pas aaseï simples pour croire que si Jésis-Christ n'eût été qu'un homme ordinaire, il eût pu se reasu»' nième.

On serait tout aussi mal fondé à dire que 1< ' > aient

été des trompeurs, et qu'apr^s la mort de leur .Maître lisaient concerté entre eux de dire qu'il était ressuscité, et prétendu que tout l'univers les en crût sur leur parole : car. quoiqu'on dise que les hommes sont naturellement menteurs, cela n'est pas vrai dans le sens où on le prend d'nniinaire. Ils naissent tels véritablement, en ce qu'ils naissent ennemis de Dieu, qui est la souveraine vérité, et que leur cœur les portée des dioiea vaines et fausses qu'ils regardent mmme tr^ réellea. Mab hors de là il est certain qu'ils aiment natorellemenl à dire vrai, et cela ne saurait être autrement : la pente naturelle allant i dire ce que l'on sait, ou du moins ce que l'on croit. c'eat-4-dire ce qui est vrai en soi. ou à l'égard de celui qui le dit. Au lieu que pour le mensonge, il faut de la délibération et du dessein, il faut se donner la peine d'inventer. Auiai voit -on qu'ils ne mentent jamais que pour l'intérêt, ou pour la gloire: encore faut-il qu'ils n'y puissent arriver autrement; et ils prennent même bien earde que re qu'ils disent soit

DISCOURS SUR LES PENSÉES. rcxxxt

vraisemblable, et qu'on n'en puisse découvrir la fausseté, surtout si les conséquences en sont dangereuses : et quand il s'en trouverait qui prendraient plaisir à mentir pour mentir, ils ne songi-nl qu'à en jouir dans le moment, et non pas à rien établir df solide sur leur mensonge. Ainsi il est sans doute que les apùlrcâ n'ont pu avoir dessein d'imposer dans ce qu'ils ont dit de la résurrection de Jéscs-Cbrist. Quels gens étaientre pour se faire croire ? et quelle autorité leur donnait pour cola l*»nr rani? entre les Juifs, ou leur mérite? N'avaient-ils r: le plus fin qu'un mensonge si grossier, dont

il ■ les convaincre, et dont ils n'eussent donné

pour toutes preuves que le rapport de ses disciples? Et comment pourrait-on se figurer qu'ils eussent été assez hardis pour aller attaquer, sur un semblable fondement, tout ce qu'il Y avait de grand parmi les Juifs, et de puissant sur la terre, et entreprendre de changer une religion aussi ancienne que le monde, et appuyée sur une infinité de miracles aussi ixiblir;; que celui-là aurait été particulier pour eux? Il ne stiilis^iit pas qu'ils fussent fourbes, pour former un si étrange dessrin: il fallait encore qu'ils eussent jjerdu le sens; et en ce cas l'imposture n'eût guère duré. Et quand ç'auraient été les plus habiles gens du monde, comme ils l'ont paru depuis, ils n'en auraient que mieux vu ce qu'il y avait à craindre, combien il était difllcile. légers et changeants comme sont les hommes, que quelqu'un d'eux ne se laissât gagner aux promesses, ou aux menaces : et enfin qu'il était de la dernière extravagance de s'exposer do galté de cœur aux tourments, et à la mort qui leur était assun'r. s<^)it cjnr l'imposliirc fût découverte, ou qu'elle réussit.

Je n'entreprendrai pas d'entrer jtin* lu-» cr cju on

|M«ut dire pour la vérité de l'histoire évnn. , >ur laquelle M. Pascal nous a laissé de si belles rrmariiuc:^. mais qui ne sont presffue rien au prix de ce qu'il eût fait, s'il eût vécu. 11 avait tant de pt^nélration pour ces choses-là. et c'est une Mtnrrc ù inépuisable, qu'il n'aurait jamais cessé d'y faire de ti' Il M Iles dÂaouTCfles. Que n'eût-il point dit du style des «'•*an;:<'li'*l»- ■ ' ' ' > ,'% en particulier

et <!<• jour» ' ton s'est ét.iblie.

et de l'état ou elle est. (i< itilé de miracles,

de martyr* '•' ■'" ""■' ut de choM«s qui

ectsxa DI8G0nR.S 80B LES PENSÉES.

marquent qu'il «al tmpoMible que le« hnmmM Mois •*•« •oient mêlé» ) Quand je tarais auMÎ capable que je le suis peu. de Mippléer à ton défaut, oe n'en e«t pas id le lieu : oa serait achever son ouTra^. dont je n'ai voulu que montrer le plan. Mats quoique je m'en sois mal acquitté, et quelque imparfait que nous I ayons, c'est toujours asaei pour faire voir (|U(>I il eût éiè. et même plu» qu'il n'en faut, pour pro* duirc l'ciïct qu'il souhaitait dans l'esprit de ceux qui voudront bien se servir de leur raison. Car. enfin, il n'a pas prétendu donner la foi aux hommes, ni leur changer le oour. Son but était de prouver qu'il n'y avait point de vérité mieux appuyée dans le monde que relie de la religion chrétienne : et que ceux qui sont assez malheureux pour en douter, sont viâblement coupables d'un aveuglement volontaire, et ne sauraient •e plaindre (|ue d'eux-mêmes. Et c'est ce qui paraîtra clairement Il quiconque voudra prendre la choêe d'aussi loin que lui. et envisager tout h la fois, et sans prévention, cette longue suite de miracles et de prophéties : cette histoire si suivie, et plus ancienne que tout ce qu'on connaît dans le monde, et tout ce qu'il trouvera dans ce recueil. Je dis sans prévention, parce qu'il en faut au moins quitter une. k laquelle il est bien aisé de renoncer, quand on se fait justice, c'eat-i-dire k ne vouloir croire que ce qu'on voit sans la moindre difficulté. Car. quand nous ne serions pas avertis de la part de Dieu même de ce mélange de l'obsc ' u'-a.

nous sommes faits d'une manière que ceb n< >is

arrêter.

Il est uns doute que toutes les vérités sont étemelles, qu'elles sont liées et dépendantes les unes des autres ; et cet enchaînement n'est pas v ' * i les vérités naturellea

et mcn-ales: mais encore | ^ «le fait, qu'on peut

dire auan en quelque f) lisqu'étant toutea

asaignées àdecertainapoiii ^ de l'espace, elles

composent un corps qui subsiste tout à la fois pour Dieu. Ainsi, si les hommes n'avaient point l'eqirit borné et plein de nuagea, et que ce grand pays de la vérité leur fût ouvert. et ezpoaé tout entier k leurs yeux, comme une province dans une carte géographique, ils auraient raison de ne vouloir rien recevoir qui ne fût de la dernière évidence, et dont ils ne vtseent tous les principes et toutes lea suites. Mais puisqu'il

DISCOURS SDR LES PENSÉES. ccxxxm

n'a pas plu à Dieu de les traiter si avantageusement, et qu'il n'y a point été obligé, il faut qu'ils s'accommodent à leur condition et à la nécessité, et qu'ils agissent au moins raisonnablement dans l'étendue de leur capacité bornée, sans se réduire à l'impossible, et se rendre malheureux et ridicules tout ensemble.

S'ils peuvent une fois se résoudre à cela; bien loin de résister, comme ils font souvent, k l'éclat lumineux que certaines preuves répandent dans l'esprit, ils reconnaîtront sans peine, qu'ils >«' dciivoiit contenter en toutes choses d'un rayon de lumière, quelque médiocre qu'il leur paraisse, pourvu que ce soit une véritable lumière; que les preuves qui concluent sont quelque chose de réel et de positif, et les difficultés de simples négations, qui viennent de ne pas tout voir; et que, comme il y a des preuves lumineuses qui ne laissent aucune obscurité, il y en a aussi qui éclairent assez pour voir sûrement quelque chose : aprt's quoi, quelque difficulté qu'il reste, elle ne saurait plus empêcher que ce qu'on voit ne soit, et ce n'est plus que le défaut, ou de celui qui montre, et qui ne peut tout éclaircir, ou de celui qui veut voir, et qui n'a pas la vue assez bonne. Car, enfin, il y a une infmité de choses qui ne laissent pas d'être, pour être incompréhensibles: et il serait ridicule, par exemple, de vouloir revenir contre des démonstrations, parce qu'elles auraient des conséquences dont on ne verrait pas bien clairement la liaison.

S'il n'y avait rien d'incompréhensible que dans la religion, peut-être y aurait-il quelque chose à dire. Mais ce qu'il y a de plus connu dans la nature, c'est que presque tout ce que nous savons qui est, nous est inconnu, passé de certaines bornes, quoique nous l'ayons comme sous nos yeux, et entre no4 mains. Au lieu que la religion a cet avantage, que ce que nous n'en comprenons pas se trouve fondé sur la nature de Dieu et sur sa justice, dont il est bien certain, quel qu'il soit, que nous n'en saurions conoaltre que ce qu'il lui plaira de nous en découvrir. Tenoii»-ooa»-en donc Ik. et lui rendons grAc«»s <! l'r.' pour marcher en assu-

rance. . |it>s de notre soumission à

des clio^ies qu'on m- Murait comprendre, reconnaissent quelle est leur injustice; puisqu'on ne la leur demande, qu'après avoir montré, par une infinité de preuves, qu'il faut être sans

eaim DISCOURS SDR LES PKNSÈRS.

pour ne pu n'y •oiimellre. Car. «pris tout, v a-t-il quelqu'un ano hardi entre Im hommea pour loutenir que Dieu ail dû faire quelque cboM de plut que w qu'il a fiut. et pour M croire ta droit, plutôt qu'un autre, de lui deniAii* der un miracle en aon particulier, au moindre doute que loo cour lui Miggérera? ou. s'il» n'ont pas plus de privilège poor cela let uns que les autres, faut-il qu'il se rende Tiaime à tous les hommes, et qu'il vienne tous les jours se préaeoler k leurs yeux comme le soleil ? Et quand il le ferait, que aavent-iU s'ils n'en douteraient point encore toutea les nuits; puisqu'cnHn. s'il» n'en ont des nuuques auaat MMÎblea. ib en ont au moins d'aussi grandes et d'auari oertainea anxquellea ils restent, comme l'accomplissement des prophéties qui est un miracle permanent, et que jusqu'à la Gn du monde tous les hommes pourront voir de leurs propre* yeux et loates les fois qu'il leur plaira.

Mais la y/énlé est que ce n'est point le nunqoe de preovea^ qui les arrête: ce n'est que leur négligence h s'éclaircir. et la dureté de leur cœur; et c'est ce qui fera que. quoiqu'il n'ait rien paru jusqu'ici de plus propre à tirer les gens de cet «SKMipiaaement que les écrits de M. Pascal, il cal cependant comme assuré qu'il n'y en aura que très peu qui en profiteront. et qu'à en juger par l'événement, ce ne sera que pour les vrais chrétiens qu'il aura travaillé, en s'efforcent de prouver la vérité de leur religion. Je dis ceci sans aucun égard à la nécesaité de l'inspiration de la foi pour croire avec utilité, car les hommes n'y peuvent rien. Je parle seulement de la créiance que la raison |)eul et doit donner : et c'est à quoi on ne voit guère moins de difliculté. quand on considère comment les hommes sont faits, et ce qui les occupe dans le monde.

Les uns s'appliquent aux connaissances, eus recherches de l'esprit, à l'étude de la nature ; et les autres ne songent proprement à rien, et donnent toute leur vie aux affaires, aux plaisirs et i la vanité. Pour ceus<i. qui font sans doute le plus grand nomhre. et même le plus oonsidérehie, il eal eisé de voir combien il y en aura peu qui emploient seulement qoeiqqea moments à la lecture de ce recueil ; et permi ceuxtt oomhien peu sont capables de l'entendre et d'en être loochés I Gombien il est difficile de faire entrer dans dea

DISCOURS SUR LES PENSÉES. ccxxx»

réflpxions si profondes, des gens qui ont perdu, pour ainsi dire, l'usage de penser, et qui n'ont jamais fait le moindre retour sur eux-mêmes ! Ne suffit-il pas que ce soient des vérités détachées des sens, pour ne faire aucune impression sur des csprib nourris de faussetés et de chimères, qui ont ajouté une seconde corruption à la première corruption de la nature, et qui n'en connaissent pas seulement les misérables rosles? Les ramènera-t-on tout d'un coup à un point dont ils ont pris le contre-pied dh le premier pas qu'ils ont fait dans la vie? ou pour les y ramener peu a peu, doit-on s'attendre que n'ayant de plaisir qu'à ce qui flatte leurs sens ou leur intérêt, ils en puissent prendre à se voir continuellement dire que l'ennui est leur plus grand bien, que leur plus grand mal est de se croire heureux, qu'ils n'approcheront de l'être qu'à mesure qu'ils ranimeront en eux le sentiment de leur» misères, et qu'il n'y a que des fous, ou de vrais chrétiens, qui puissent attendre la mort sans désespoir ? Que ces vérités, toutes consolantes qu'elles sont pour quelques-uns. leur paraîtront tristes et cruelles ! Qu'elles trouveront peu d'entrée dans ce violent tourbillon de choses toutes contraires, dont leur coeur est sans cesse agité, ou qu'elles y feront peu de séjour ! Il en sera tout au plus comme de ces vaines imaginations des spectres qu'on dissipe en se passant la main sur le* >oii\; et il'* («Tmeraienl plutôt le livre pour jamais, s'ils srntairnt fjur <r\n pût tirer à conséquence, et qu'ils y entrevissent de loin la ruine de ce faux bonheur qui fait toute l'occupation et toute la douceur de leur vie.

Il ne serait pas mal aisi^ d'appliquer une partie de cela aux autrr^ (jui se croient si fort au-dessus de ceux-là, et qui leur ressemblent f>oiirtant par le plus essentiel. Ils pensent à la vérité, ils ont en\io de r<»nnaltre. ils rencontrent même quelquefois, et par là iU se retfardent comme une espèce d'hommes différents des aiilrrs. ri les prenùers leur font pitié. Mais qu'ils s'en feraient à iiu-im'in«'s. s'ils vovaient une fois clairement le peu de \alfiir dr re (|ui irur coûte tant de peine, et qui les amuse ; et cjnr rrjn même les éloigne de le voir ! Quoique ce soient des vérités qu'ils cherchent, et que toute vérité ait son prix par la liaison qu'elle a avec la vérité essentielle, elles sont creuses néanmoins et inutiles, si elles n'y conduiront: et c'en est même si peu le chemin, que de soc-

cciiivi DISCOURS StTR LRS PRNS^.R8.

ruper de celles qui tourmentent tant U plupart d« homoMt. que Dieu a voulu qu'ellea leur fuMent impéoéCraUfls ; et que tout ce qu'en ont trouvé le» plus habUaa, e'eit qu'on n'^r saurait atteindre, et qu'on t'en ptae aiaénMot. CMModanC comme si oeui-d savaieal sûremoit d'aillflitn qu'il n'y «61 que cela à connaître dans le monde, ils s'y appliquent avec une ardeur infatigable : et ce peu de suoofcs lea pique, au lieu de Ica rebuter. Ils se lai«ent U comme des miaérablat indigne» de leurs soins, et abandonnent la recberdM de oe qu'ils sont, el de œ qu'ils doivent devenir, pour approfondir oe que les sdenoes ont de plus vain et de plus cacbé. sans songer qu'il y a longtemps qu'on en sait asses pour l'usage de la vie. et qu'elle ne vaut pas la peine, s'il y manque quelque chose. qu'on s'amuse k le chercher. Aussi n'est-ce. i dire le vrai, ni la commodité de la vie qui les fait agir, ni l'amour de la vérité, qu'ils aiment rarciiipnt à voir trouver par d'autres. La cturigailé ""'^ 'iw pousse. el la g'^T ^<'*"^ p*"» loin que if uimij \m «ni fBélÉll^l ' fli 1l |lllH«H même «uirpsToiPs si opposées k la vérité, qu'ils s'en éloignent à mesure qu'ils avancent. Mais le pis est que oda les rend même incapables de la voir quand on la leur montre, et que se remplissant la tète de ce qu'on a inventé de faux, depuis qu'on raisonne dans le monde, cette étrange eapèce de tradition leur ôte tellement le goût de la vérité, que c'est pour eux un langage inconnu; et que tout oe qui n'est pas conforme aux impressions qu'ils ont reçues, n'en saurait plus faire sur leur esprit.

Il y en a véritablement quelques-uns parmi ceux-li qui ■ont dans des voies droites, et peu sujettes à l'erreur. Ceux-ci ne se paient pas de discours, comme les autres: etparœqu'iU charchent plus i connaître qu'il parler, et qu'ils ne donnmt leur créance qu'k ce qu'ils voient clairement, il leur arruf rarement de se tromper. Mais c'est aussi ce qui renferme leurs connaissances dans des bornes bien étroites, n'y ayant que tris peu de choses qui soient capables d'one éiridrâce pareille à celles qu'ils demandent. Tout ce qui n'est point démoostration ne lear est rien: et sans songer qu'il y en a de plus d'une sorte, ils s'établissent juges souverains de toutes choses sur un petit nombre de principes qu'ils ont. et na veulent rien croire que oe qu'on leur prouve à leor manière.

DISCOURS SUR LES PENSÉES. ccxxxvn

et dont on ne leur puisse rendre la dernière raison. Mais ils ne voient pas que l'avantage qu'ils croient en tirer, de ne rien recevoir que d'incontestable, est bien moindre qu'ils ne ftensent : et que. bien loin qu'ils se garantissent par là de l'erreur, c'est au contraire ce qui les y plonge, en les privant d'une infinité de vérités, dont l'ignorance est une erreur très grossière et très positive, et qu'ils se rendent néanmoins presque incapables de goûter. Car l'babitude qu'ils se font de ce doute [ïerpétuel. et de tout réduire aux figures et aux mouvements de la matière, leur gâte peu à peu le sentiment, les éloigne de leur cœur à n'y pouvoir plus revenir, et les i '' enfin à se traiter eux-mêmes de machines. Qu'y a-t-il

■ lus capable de les rendre insensibles aux raisons et aux preuves de M. Pascal, quoiqu'ils aient moins de sujet que |x;rsonne. de croire qu'il fût homme à s'abuser, et que dans leur ordre même ils l'aient regardé, ou dû regarder au moins avec admiration?

Enfin, il se trouve une certaine sorte de gens presque aussi rares que les vrais chrétiens, et qui semblent moins éloignés que les autres de le pouvoir devenir. Ceux-là ont connu la ( orruption des homm^lp"r« mi»^r«>«, ël la. peiîlesae de leur j-^rit. Ils en ont recncrché des remèdes, sans connaître le fond^u mal: cl regardant les choses d'une manière universelle, autant qu'on le peut humainement, ils ont vu ou cru Noir ce que les hommes se doivent les uns aux autres: et (|iiel(|ues-uns ont porté aussi loin qu'il se peut les recherches • le l'esprit, et l'idée des vertus naturelles. S'il y avait quelque ( hose de grand entre les hommes, et que cette gloire qu'ils |).in(iii i.(.\oir les uns des autres fût de quelque prix, ceuxl.i -. iiU \ {M.iiiraient prétendre quelque j>arl. Kt comme ce n'est proprement que parmi eux qu'il y a de l'esprit et de l'honnêteté, il semble qu'on en puis.se plus espérer que de tout le reste, et qu'ils n'aient qu'un pas à faire pour arriver ;iu christianisme. Mais c'est, à le prendre en un autre sens. ' «> <|)ii \f^ en éloigne: puisqu'il n'y a point de maladies si ' i'» que celles qui ressemblent à la santé, ni de

|| ^ ad obstacle à la perfrction (|(i(' de croire qu'on l'a trouvée.

La charité, s'il est permis d uwr de cette comparaison. |*cut être regardée comme un ouvrage admirable, qui aurait

ccxixvm DISCOURS SUR LES PKNStKft.

élé mit enlrv In inains des liommes. et t^ui. par le peu de •oÏD qu'ils en ont eu. se serait brisé et mis en pièoaa. Us oal en t|ut>l(|uc façon senti leur perte; et recueillant oe qui leur restait du débris, ils en ont oompoaé. comme ib ool pu. ce qu'ils appellent l'honnêteté. Mais quelle différenoel que de vides! que de disproportions ! ce n'est qu'une misérable copie de oe divin original ; et malheur k celui qui s'en oooteote. et qui ne voit pas que ce n'est que son ouvrage. c'est-&*dire rien. Cep< > de différence, tout infinie qu'elle est en

soi. est iiii, ie k ceux dont je parle ; et l'état où ik se

sont élevés, étant en efTet quelque chose d'asses grand, de b manière dont iU le regardent, ils s'en remplissent entièrement, ils roulent et subsistent U-dessus jusqu'à la mort; et rien n'est plus diflicile que de leur faire compter pour rien ce qui les met si fort au-^esMis du reste des hoounes. «I de les porter à se reconnaître méchants : ce qui est le rommenccment et la pcrfcrtion du christianisme.

Voilà ce qui donne lieu de croire que peu de gens auraient profité du livre de M. Pascal, quand même il aurait été dans l'état où il le pouvait mettre. Qu'ils y songent pourtant les uns et les autres; la chose en vaut bien la peine ; et que ceux qui après avoir accommodé la religion chrétienne à leur cœur, en accomplissent tous les devoirs si à leur aise, aussi bien que ceux qui se sont déterminés à ne rien croire, apprennent une fois, qu'en matière de religion, c'est le comble du malheur que d'avoir pris son |>arti. si oe n'est h- ! |<i'il

n'y en .1 qu'un qui le soit. Quelque lumière, qui-i nr

d'intelligence qu'on ait, rien n'est si aisé que de %'y t

surtout quand on le veut; et de quelque bonne foi a|i,...

qu'on se flatte, il est certain qu'on se repentira d'avoir m •! choisi, et (|u'on s'en repentira éternellement. Car enfin on ne fait point que les choses s4)ionl à force de se les persuader : et quelque fondement qu'on trouve dans ses opinions, l'importance est qu'elles soient véritables; et qu'à ce triste moment qui décidmi de notra état pour jamais, à l'ouverture de ce grand rideau qui noua découvrira pleineaient la vérité, si nous trouvons plus que nous ne savions, noos ne trouvions pas au moins le contraire de ce que nous avions cru.

RÉSUMÉ DE NICOLE. ccxxxix

RÉSUMÉ DES PENSÉES PAR NICOLE (^Traité de l'Éducation d'un Prince. Seconde partie. XLI-XLIII.)

Tout doit tendrr a tonner le jiii;einent des enfants... Premièrement il faut tâcher de les aiïermir dans la foi. et de les fortilîer contre les maximes de libertinage et d'impiété, qui ne se répandent que trop dans la Cour. Ce n'est pas qu'il faille soumettre la religion à leur examen : mais il faut les faire entrer dans les preuves de la religion, sans qu'ils les considèrent prevjue comme des preuves, et les accoutumer à regarder tous Us impies et les libertins comme les plus impertinents des hommes.

Il faut leur faire remarquer en toutes choses, dans euxmêmes et dans les autres, l'effroyable corruption du cœur de l'homme, son injustice, sa vanité, sa stupidité, sa brutalité, sa nilsore ; et leur faire comprendre par là la nécessité de la réforinalion de la nature. Il leur faut dire qiic le* liommes avant cherché divers remèdes alcuf» malades, a'ont fait que nionlrïT \n u'randeiir de l«'urs maux, et J'iinpiiiManrf où ils sonf (le les :.'ii)'iii : (jiic et- remède ne pouvant donc MirwrTer 'par la laî^xin. il fallait l'apprendre de la raligiai»» e^— t>A''<lire diil^i«Mj nit^me. Tî leur faut dire que cette religion nous di'couMc foiiTlTiin coup l'origine de nos maux que tous les philusuphe:) ont inutilement cherchée, en nous instruisant des deux états de l'homme, de son innocence et de sa chute ; et qu'il! 'Il apprend en même temps le remède qui

psl U (' > d<> Jésus Christ. Il leur faut faify rBIflif rT"***

«jii "^ de toutgii qu'elle a

Il m t conservée dans un

peuple particulier, qui a gardé le livre qui la contient avec un soin prodigieux. Il leur faut relever les merveilles de ce peuple, et la certitude des miracles de Moïse, qui ont été fait<« il la vue de six cent mille hommes qui n'eussent pas ntan<]iié de le démentir, s'il eût eu la hardiesse de les inventer et (ïf h*s érrin- dann un livre le plus injurieux qu'il soit possible d«> <«'imaginer a ce peuple qui le conservait, puisqu'il découvre partout ses infidélités et ses crimes.

ean. RltSDIlft DE NICOLE.

Il leur faut dire que ce livre prédit la venue d'un IMdiaiMir et d'un Sauveur : et oue toute b religion â» et PMipl* ooosutait à l'atlendre et à le figurer par toulet les oérémoniet. Que la venue de ce Sauveur a été annoncée par une luite de prophMes miraculeux, qui lont venus de tempe en temps pour avertir le monde de m venue, et qui en ont nnarqué le temps, avec les princi|)ales droonstanoes de sa vie et de sa mort. Qu'il e»l venu ensuite lui-même dans le temps prédit ; mais qu'il a été méconnu par les Juifs : parce que les prophètes ayant prédit deux avènements de ce Sauveur, l'un dans l'humilité et dans la bassesse, l'autre dans l'éclat et dans la gloire, l'amour que les Juifs avaient pour les grandeurs de la terre a fait qu'ils ne se sont attachés qu'à œ qui était dit de l'avénement glorieux du Messie : ce qui les a empêchés de le reconnaître dans son avènement de basseaie et d'humilité. 11 leur faut faire comprendre les raisons de celte conduite de Jésus-Christ, et leur expliquer les merveilles de sa vie. la certitude de sa résurrection, pour laquelle tous ceux qui en ont été témoins se sont fait martyriser : les miracles des apôtres, la ruine do Jérusalem prédite par Jésus-Christ, la punition horrible des Juifs, la conversion des peuples, en sorte qu'en moins de cent cinquante ans la foi de Jéana Christ était déjà répandue par tout le monde, et parmi les natâoos les plus barbares, comme saint Justin le remarque expressément dans son dialogue contre Tryphon ; et enfin la force admirable de cette religion, qui a subsisté et s'est accrue nonobstant les cruautés inouïes que les hommes ont exercées pour la détruire.

Toutes ces choses étant imprimées de bonne heure dans l'esprit des enfants, les rendent incapables d'être toudiés des discours des libertins, et leur font connaître qu'ils ne viennent que d'ignorance et d'aveuglement.

// vient de paraître un livre en public, dont ce diMcoun n'es/ qmt r^bré^, qui ut petU-élte Vuh dm plui ailles çae Ton pm$êe maître entre Im maitu dm prinem qm ont de Fe^trU, wmt le recueil des Pensées de M. Pascal. Outre Cavantage ineomparable qu'on en peut tirer pour le* affermir dam la vMabU reUgion par dm rai$ons qui leur paraîtront d'autant pUu mMdm, qu'tli Im approfondiront davantage, et qui laismnt eeUe impre»' iion bii ukU, qu'il n'y a rien de plua ridicule que de faire

PLAN D'APRÈS Mme PÉRIER. ccxu

vanité da libertinage et de Virreligion, ee qai est plat important qa'on ne saurait croire poar les grands. Il y a de plus un air si grand, si élevé et en même temps si simple et si éloigné d'affectation dans tout ce qail écrit, que rien n'est plus capable de leur former Cesprit, et de leur donner le goût et Vidée d'une manière noble et naturelle d'écrire et de parler.

Le dessein qu'avait M. Pascal de se renfermer dans les preuves tirées, ou de la connaissance de l'homme, ou des prophéties et de diverses remarques sur f Écriture, a fait qu'on n'en a pas trouvé d'autres dans ses papiers ; et il est certain qu'il avait quelque éloignement des raisonnements abstraits et métaphysiques, que plusieurs ont employés pour rétablissement des vérités de la foi. Mais il ne faisait pas le même jugement de quelques autres preuves plus sensibles, dont on se peut servir poar la même fin. Il était persuadé, au contraire, que celle que l'on tire de ce que la matière est incapable de penser, est fort soUde, et qu'elle fait voir clairement que Vdme n'est point matière, mais une substance d'un autre genre qui n'est point attaché au corps. Peut-être même que s'il avait eu U: temps d'exécuter ce qu'il s'était proposé, il aurait mis cette preuve dans son jour, aussi bien que quelques autres de même nature ' .

PLAN DE LAPOLOGIE D'APRÈS Mur. PÉRIER

(Extrait du docteur Besoigoe. Hisloire de VatAaje de Port-Royal, t IV. p. il69 )

\ oici Ir jilfin dr V(,tvrn<je, tel que .Mme Périer, sa soeur, le rapporte iluns su iic. Jr tupienii sans rien changer ses propres fHiroles quelle assure à son tour être les propres paroles de son frère.

S'il y a des miracles, il y a donc quelque chose au-dessus de ce que nous appelons la nature. La conaéqueoœ est de bon

I. C'mI on àm points qui ImmImoI la plus Nieob; cf. U Diatoart

Itêsdê

-JT.bt

|l délMtdra les voas propra k Pascal, supra p. cxctr «t p. cciliii.

CM<«mMl «a ahré^ les arta»« «aterrUct de FetitUiiee de Dteu et de Voir les fr.

\rmmoiidUi de Vime. Voir les fr. 77. Sta et l'instsUDce de la famille

it p. CCI

PLAN D'APRÈS Mai PitRIBB.

sent: il n'y a qu'à l'awurer de U certitude de la vérité des miradfli. Or il y a des règles pour oelâ qui loot eooora deaa le boo Mos. et cm règles te trouvent justes pour les mirides qui sont dans l'Ancien TesUment. Ces miradâ sont donc vrais. Il y a donc quelque chose au-dessus de b nature.

Mais ces miracles ont encore des marques que leur principe est Dieu : et ceux du Nouveau TesUment en particulier, que celui qui les opérait était le Messie que les hommes devaient attendre. Donc, comme les miracles tant de l'Ancien que du Nouveeu Testament prouvent qu'il y a un Dieu, ceux du Nouveau en particulier prouvent que Jésus-Christ était le véritable Messie.

11 démêlait tout cela avec une lumière admirable, et quand nous l'entendions parler, et qu'il développait toutes les circonstances de l'Ancien et du Nouveau Testament où étaient rapportés ces mincies, ils nous paraissaient clairs. On ne pouvait nier la vérité de ces miracles, ni les conséquences qu'il eti tirait pour la preuve de Dieu et du Messie, sans choquer les principes les plus communs, sur lesquels on assure toutes les choses qui passent pour indubitables. On a recueilli quelque chose de ses Pensée* : mais c'est peu. et je croirais ^Ire obligée de m'étendre davantage pour y donner plus de jour, selon tout ce que nous lui en avons oui dire, si un de ses amis ne nous en avait donné une dissertation, sur les œuvres de Moise. où tout cela est admirablement bien démêlé, et d'une manière qui ne serait pas indigne de mon frère*.

Je vous renvoie donc à cet ouvrage, et j'ajoute seolemenl ce qu'il est important de rapporter ici, que toutes les différentes réfleiions que mon frère fit sur les miradea lui don nèrent batncoop de nouvelles lumières sur la rdigion. (>>(ihii<toutes les vérités sont tirées les unes des autres. c'< '

qu'il fût appliqué è une. les autres lui venaient tu:

foule, et se démêlaient à son esprit d'une manière qui l'enlevait lui-même, à ce qu'il nous a dit soir / '' ' '< cette occasion qu'il se sentit tellement aniin que. voyant dans les lumières que Dieu lui avait Juuuùo dt*

I . Dmotm mu U$ prwmtm dm tiares dr Jfebr. par M. 4« la Ckaiw, pahliéae i97S, avae la Dmtmn mt le» pmmit» àt Pmoal, ^a* non, rsfwéaiseai plas kaat. p. cicii.

PLAN D'APBÈS Mmb PÈRIER. ccxuu

quoi les convaincre et les confondre sans ressource, il s'appliqua à cet ou\Tage. dont les parties qu'on a ramassées nous font avoir tant de regrets qu'il n'ait pas pu les rassembler lui-même, et. avec tout ce qu'il aurait pu ajouter encore, en faire un composé d'une beauté achevée. Il en était assurément très capMble. Mais Dieu, qui lui avait donné tout l'esprit nécessaire pour un si grand dessein, ne lui donna pas aasex de santé pour le mettre ainsi dans sa perfection.

il prétendait faire voir que la religion chrétienne avait autant de marques de certitude que les choses qui sont reçues dans le monde pour les plus indubitables. Il ne se servait point pour cela de preuves métaphysiques : ce n'est pas qu'il les crût méprisables quand elle^ étaient bien mises dans leur jour ; mai» il disait qu'elles étaient trop éloignées du raisonnement ordinaire des hommes : que tout le monde n'en était pas capable, et qu'à ceux qui l'étaient elles ne servaient qu'un moment, car une heure après ils ne savaient qu'en dire et ils crai^'iiaieiit d «*tre trompés. Il disait aussi que ces sortes de preuves ne peuvent nous conduire qu'à une connaissance ^)éculative de Dieu : et que connaître Dieu de cette sorte, était ne le connaître pas. Il ne devait pas non plus se servir des raisonnements ordinaires que l'on prend des ouvrages de la naturr : il les respectait pourtant, parce qu'ils étaient consacrés par l'EIcriture sainte et conformes à la raison, mais il croyait qu'ils n'étaient pas assez proportionnés à l'esprit et à la disposition du cœur \de eeax] qu'il avait dessein de convaincre. Il avait remarqué par expérience que bien loin qu'on le!i oniporlàt par ce inuycn. rien n'était plus capable au contraire de les rebuter et de leur ôter l'espérance de trouver la vérité, que de prétendre ainsi les convaincre par ces sortes de raisonnements contre lesquels ils se sont si souvent raidis, que l'endurcissement de leur cœur les a rendus sourds k cette voix dp la nature ; et qu'enfin ils étaient dans un aveuglement

'I >uvaient « |>ar Jésus-Christ, hors duquel

tni/ inication .1 i nous est ôtée. parce qu'il est

écrit que personne ne connaît le Père que le Fils et celui k qui U plall au Ftls de le révéler ' .