XVI INTRODUCTION

Jois qifil apparait- an desert., dit encore Sainte-Reuve^ il est brillant, presqm a la mode encore •, et un vrai bel esprit au regard de M. de Sad qui en tire mile etincelles * . » Au contraire, « a cote de ce style vif, presse de 'Pascal., on suit ces phrases lentes, trainantes, et comme precautionnee s de M. de Sad, qm pousse le sens jusqtfau bout de son extreme clarte et qui paracheve son aire unique en dome patience 2 ».

Ce talent litteraire, qui se revelait che^ le savant rompu

h I* experience du monde, allait faire le succes des Pro-

vi'nciales. Des lors Pascal met sa plume au service de

Port-Roy at et redige divers opuscule s^ non seulement pole-

miques ou religieux, mais encore cet ecrit sur 1'Esprit

eometrique, destine sans doute hprejacer les filaments

e geometric d*Arnauld ci rusage des ecoles de Port-

Le fragment que nous publions, De Tart de persuader, constitite la section II de cet opuscule. Mais H est indtpendant de la premiere partie et parnt avant elle (lansIes'M.imohts de literature duP. Desmolets (1728). Celui-ci avait suivi un manuscrit de Louis Perier, utilise ensuite par Faugere qui le tenait de Sainte-£>euve> et qui a ete recemment retrouvi par M. Lctfuma*.

La date de cet ecrit est incertaine. L, Rrunschvicg le situe vers 1658, mais la section I, tout impregnfa encore des discussions avec M£rt sur la divisibility a finfiniy ne doitgukre ttre postMeure & 1654. E//'Art de persuader, d*une logique encore toute carthienne> renonce a englober les« vMiis divim ]s»9 ce qui n'estgutre compatible avec les preoccupations apologetiques de Pascal b partir de 1656.