INTRODUCTION IX

sitions sur la cyclotde; il fut en outre le promoteur d'une physique experimental, celebre par ses recherches sur le vide et I9equilibre des liqueurs, et se passionna toujours pour toutes les applications techniques, telks que la machine arithmetique.

Mais ces dons intellectuels s'alliaient a une sensibilife exacerbee par la maladie, a une puissance d? imagination qui etait bien en lui « dominants 1 ». Et il tfatteignit pas sans peine cet equihbre qu9il voulait restaurer che^ rhomme balance entre le neant et Finfini. Sa vie, perpetuellement tendue, ne comporte pas moins de deux « conversions », Sans doute « on appelk conversion a 'Port- Royal ce qui semblerait un surcrozt presque sans motif dans un christianisme moins interieur* ». Oest moins un changement du contenu m$me des crojances, qu'un detachement du monde pour ne plus vivre qu'en Dieu. La legende d*un 'Pascal sceptique ou tourmnte par le doute tfest plus h refuter. L,a premiere conversion tfest pas le re tour a une foi abandonnee, mais le passage d'une fide lite traditionnelle au sentiment des exigences les plus haute s de I'Evangile, par fintermediam du jansenisme qui accentue la necessity de rompre avec le monde infecte par la corruption originelle.

Sous son ^le d'apotre, toute la famille adopte une vie plus simple, et lajeune Jacqueline, dtja celebre dans les salons et h la cour pour son talent poetique, renonce & ces vanitis et forme le projet d'entrer h Port-'KoyaL Mais Blaise, malgre le recit de Mme Verier^ ne d&laisse pas alors « les sciences humaines » : c*est au contraire & la trop grande « application d9 esprit » requlse par ses travaux sur le vide^ que les midecins impuissants attribuent I9 aggravation de ses maux, et Us lui conseillent le divertissement. En s'engageant dans le monde, Pascal reste

i. Pensfa 82, avec la correction de Z. Tourneur. z. SAINTE-BEUVE, Port-RqyaJ, t. II, p. 12.