XIV INTRODUCTION

maladies est aussi Fobjet de quelques incertitudes tonchant non r authenticity mais la date. Sedition de 1670 1, en donnant cette Prtere dejaparue en 1666 dans un Recueil de traites de piete, averttssait que Pascal Favait ecnte « etant encore jeune » ; et depms on Fa generalement attribute a la periods qui suivit la premiere conversion. Mais la version la plus complete de la Vie tcritepar Mme Verier declare : « On ne peut meux connaitre les dispositions particulieres dans lesqiielles il soufjrait toutes ses nouvelles inco?nmodites dans les quatre dernieres annees de sa vie., quepar cette priere admirable que nous avons apprise de lui et qu^l fit en ce temps \zpour demander & Dieu le bon usage des maladies. » Enfin une allusion de la mere Angelique de Saint- Jean* en reporterait la composition vers 1654, pendant cet automne ou Pascal, sentant redoubler ses maux implore le Seigneur de « commencer sa conversion » en le detournant de « F usage delicieux et criminel du monde* ».

Sur la nmt decisive qui marque le retour definitif a Dieti) nous possedons le papier alors griff onne par Pascal puis ncopie sur un parchemin qtfon dtcouvrit dans la doublure de son pourpoint apres sa mort : « Tous convinrent qtfon ne pouvait douter que ce parchemin ecrit avec tant de soin et avec des caractires si remarqwbles> ne ffi une espece de memorial qtfil gardait tres soigneuse went pour conserver le souvenir d'une chose qtfil voulait avoir toujours prtsente h sesyeux et a son esprit, puisque

i. Cest le textc que nous suivons (a la difference de la grande edition Brunschvicg) car Tavertissement reproche aux publicaticms antdricurcs d'avolr ete faites « sur des copies assez peu correctcs ».

2* r^ettrc a Arnauld de Pomponne, 29 novembre 1662, 3. Cf. les §§ II-1V. C'est Topinion die MM. STROWSKI et

J. ClThVALTKR.