CHAPITRE LXXXVI

De la mort. Il faut s'y préparer.

Ju n’est rien de plus certain et de plus rigoureux que la mort ; iln’est rien de plus incertain que ses circonstances, et rien de plus immuable que La destince du mourant : il faut donc s’y préparer.

1. Hm’est rien de plus certain que la mort, c’est un arrét porté parle Tout-Puissant : Séatutumest. I West rien de plus rigoureux ici-bas : mourir c’est quitter la terre pour toujours; c'est entrer dans l’éternité sans savoir où l’on va ; c’est perdre la vie avec lout ce qu'ont

sède. La mortest un adieu général à tout ce qu'on P ade plus cher : parens, amis, richesses, honneurs

emplois, sans exception et sans retour. À Ja mort tout vous quitte; il n’y a que le vice oula vertu qui nous accompagne.

Si la pensée de Ja mort est si insupportable à ceux qui sont attachés à la vie, aux voluptueux et aux riches, combien. terrible et rigoureux en doit étre le coup ! O moment effroyable ! qui leur découvre enfin la vanité des biens et des plaisirs qu’ils vont perdre pour toujours !

S'il nest rien de plus certain et de plusrigoureux que la mort, il n’est rien de plus incertain que le temps et tes circonstances, Mourrez-vous dans Ja grâce ou dans le péche ? Mourrez-vous d’une maladie lente ou subitement ? Aurez-vous le temps de vous préparer, ou ne serez-Vous point surpris dans peu de jours, cette nuit, ou dans un moment ? Personne ne peut le dire ; vous ne pouvez ètre assuré d’un seul instant. Ce qui est certain, c’est que vous mourrez, el que vous Mmourrez quand vous y penserez le moins : Qué horé non putatis.

Mais ce qui est bien plus sérieux, c’est que la destince du mourant est immuable. La mort décide de tout pour l'éternité. Si je meurs dans le péché mortel , je serai réprouvé et malheureux pour toujours. Si je meurs dans la grâce de Dieu, je serai sauvé et heureux pour jamais. Où l'arbre tombera, il restera : Zn quocumque doco ceciderit, ibi erit. Eccles. 11.

IT. Puisque la mort est inévitable, et que ce moment terrible doit décider de votre salut, vous’ devez donc vous y préparer , et profiter du temps qui vous reste. Si un prisonnier , qui dans quelques jours doit être condamné au gibet, s’échappait de prison , s’arréterait-il dans sa course ? s’amuserait-il à des bagatelles ? ne s’observerait-il pas, de crainte d’être surpris dans'sa fuite ? Mais si l’on permettait à ce malheureux fugitif de prendre dans un trésor, pendant un jour, tout ce qu'il voudrait pour obtenir sa grâce, perdrait-il un moment d’un jour si précieux P Et vous misérables mortels, qui avez si souvent échappé à l'enfer ! vous que dans peu la mort citera devant votre juge ; à quoi vous amusez-vous ? Vous pouvez, pendant le peu de jours que vous voyagez sur la terre , satisfaire à Dieu et vous

enrichir pour le ciel: Payere possunt æternam vitam

DE LA RELIGION. 229 dies pauet, dit saint Eucher. Mais à quoi, hélas | em- > eat des jours si précieux et si courts ?

aïtes=vous réflexion que vous ne savez ni le terme que. Dieu a fixé à votre vie, ni le nombre des grâces qu'il vous destine, ni le nombre des péchés qu'il veut souffrir de vous ? Pourquoi donc négligez-vous de profiter du temps ? Ne vous fiez pas à votre santé : les apparences d’une longue vie sont trompeuses ; la mort

eut Vous enlever en un moment ; votre temps s'écoule. Hélas ! combien n’en avez-vous pas déjà perdu ! Employez du moins saintement le peu qui vous reste : le ciel ou l'enfer doit être la récompense ou le châtiment de l'usage que vous en ferez. Un officier de l’empereur Char ne: , pénétré de cette importante vérité, lui démanda la permission de se retirer, alléguant pour raison , qu'entre les affaires du monde et le jour de la mortil doit y avoir du temps. L'empereur, touché decetexemple, céda l'empire à son frère, ses royaumes à çon fils, et se retira du monde pour se disposer à la mort. Peut-on prendre trop de précautions pour se préparer un passage qu’on ne fait qu’une fois, etqui, dans ün moment, décide de tout et pour toujours ?

RÉSOLUTIONS

x. Il faut que je me détache dès à présent de tout ce que je dois quitter à la mort.

>. Et puisque je ne puis éviter ce terrible passage, qui décidera infailliblement de mon éternité, il faut que je commence dès ce moment à m'y préparer , en vivant tous les jours comme si chacun d'eux devait être le dernier de mes jours.

O mon Dieu ! faites-moi la grâce de mourir dans votre saint amour,

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