CHAPITRE XCIY." * "MN

FU TE à De lu durée des peines de l'enfer." MONTRE, Dreu ne punit jamais le péché en cette vie dans tôute” sa rigueur , parce que cette vie est le temps de sa mi : séricorde : il le punit en l’autre dans toute’sa sévérité, * parce À rà c’est le temps de sa justice. Il souffre dans le temps les crimes des hommes avec patience, dit Ter tullien, parce qu'il aura l'éternité toute entière pour les punir: Patiens, quia œiernus. S'il récompense! dans le ciel, il récompense en Dieu ; s’il pumit'en enfer, il doit punir en Dieu. Le bonheur des saints est sou" verain , le malheur des réprouvés l’est de même; leurs * peines sont souveraines, parce qu’elles sont ‘Sans fin, sans consolation, sans adoucissement. | I. Les peines de l'enfer sont sans fin, puisque l’éter-" nité n’a point de terme dans sa durée. Tout ce qui s'en écoule ne la diminue point : elleesttoujourstouteentière, après des millions d’années; toujours elle commence, ne finit jamais : ôtez de l’éternite autant de siècles” qu'il y a de feuilles dans la forêt et d’atomes dans l’air, vous serez encore au commencement de W’éternité. Il ÿ a plus de cinq mille ans que Caïn souffre dans l’enfer; il n’est pas plus avancé dans son éternité que lé premier jour.

Quand un rocher serait d'une masse égale aw globe de la terre, et qu'un oiséau n’en transportérait qu’un grain chaque siècle, ce rocher enfin changeraït de place ; et après que cent mille rochers auraient été ainsi transportés, l’eternité serait toujours la même. Elle ne diminue ni dans sa durée, ni dans ses rigueurs : le feu qui brûle les réprouvés serait toujours aussi ardent, leurs douleurs aussi insupportables, leurs regrets et leurs larmes aussi amers, ke ver de la-conscience qui: les déchire toujours aussi “cruel: 7é mis eorunr

à * DE LA RELIGION. 249 . non morilur, el ignis non exstinguitur. Mare. 9. Où - est votre raison, si vous ne réfléchissez pas à cette

vérité Pet si vous y réfléchissez , dans quelle agitation

ne doit pas être votre ame ? Oh ! que vous êtes pro-

j ment endormi dans les ombres de la mort, si .cette vérité frappante ne vous réveille pas P - ‘Si un juge vous menaçait de faire lier votre main dans le feu pendant une heure, que ne feriez-vous pas pour éviter ce supplice ? Dieu vous menace d’un feu

uine s’éteindra jamais , et vous vivez sans précaution ! Vos craindriez le tourment d’une heure, quelle est votre stupidité de ne pas craindre un tourment éternel !

sur a ve souffrirait en enfer qu’un léger mal de tête toute l'éternité , on devrait tout sacrifier pour s’en préserver : disons plus, il n’est point d'homme qui youlût accepter un royaume à condition d’être, pen- .… dant trente ans, dans une prison. Où est donc votre bon sens de vous exposer à être dans un étang de feu et de soufre , non pas trente ans, mais pendant des années-sans fin ; non pas pour un royaume , mais pour un plaisir brutal, pour une débauche , pour un procès de chicane , pour quelques désirs de vengeance , etc. ? Pensez-en ce que vous voudrez ; vous êtes dans un état bien déplorable , si vous ne changez de conduite.

IL. Comprenez une bonne fois qu’on souffre en enfer des tourmens qui ne finissent jamais, et qu’on les souffre sans consolation. Le passé et l'avenir accablent un réprouvé ; il est continuellement dans des sentimens de rage proportionnés à l'éternité de son malheureux sort : 1} ne peut s'empêcher de réfléchir à tout moment sur sa vie passée, et sur cette durée de siècles qui ne passeront jamais ; il compare sans cesse, dans Je repentir le plus affligeant, ce qu’il a été avec ce qu'il est, ce qu'il a fait avec ce qu’il souffre , ses plaisirs passés avec ses tourmens , sa vie si courte avec son eternite. Après avoir souffert un million de siècles , sa vie-ne lui paraîtra qu'un moment , et à peine se souviendra-t-i] qu’il a été au monde ; il ne s’en souviendra que pour gémir sur ce qu'il a perdu , sur ce qu’il a fait et sur ce qu'il mérité: Je suis damné , je le suis pour jamais ; j'ai perdu mon Dieu , je l'ai perdu pour

toujours ! regrets accablans,. ne regrets infructueux ! eee)

IT. Le réprouvé souffre de la sorte sans issement, sans relèche. IL y a plus de 1800 ans | sé la mauvais-riche pousse des cris. Himentaliles sans que ses larmes et ses gémissemens aient pu “un seul moment ses douleurs, ni lui obtenir une Wu.

© état déplorable de ne pouvoir, depuis tant d'années, obtenir si peu de chose par tant de cris et def urs ! Que pense-t-il à présent des biens qu'il ap és, des plaisirs dont il a joui, des injustices et des cite ñl a commis ? Qu’en penserez-vous vous-mêmeun jour ? Si les rochers étaient capables de raison et ‘de sentiment, ils deviendraient sensibles à ces vérités. Concluons” que quiconque ne s'applique pas à ‘setsauver pendant que Dieu lui en donne le on ww bien aveugle et bien stupide.

O vous qui lisez ou entendez ces verités ! Sniuee Vous les jours qui vous restent sont courts: Vous n’avez point detemps à perdre. Si vous lenégligez; arriveraun moment auquel vous ne pourrez plus ÿ penser.‘ Vous pouvez à présent vous convertir à Dieuÿet vous préserver des feux éternels: mais si vous êtes unjour condamné ; l'enfer sera la maison de votrevéternité. On ne se ‘perd qu'une fois, et c’est pourtoujours : Perüsse semel, æternumest. Quiest por og pour jamais. Mon Dieu ! y pensons-nous ?

RÉSOLUTIONS

x, Puisque les rigueurs que la justice divine exerce sur se ‘réprouvés sont si terribles, et qn elles ne finiront jamais, il faut. qu'à quelque prix que ce soit je les évite.

2. En conséquence , je renonce dès ce moment âces “fréquentations, à ces lectures, à ces attaches dangereuses.

3. Je remplirai aussi, et avec touté la fidélité donitje suis capable, ces devoirs qui répugnent tant à mon orgueil, à se Mhté, à mâ

trop grande délicatesse, $ 4. Et je descendrai souvent emenfer en esprits afin dene pas ÿ descendre en effetaprès ma mort. AT

Mon Dieu, aÿez pitié de moi, et ne permettez en. ” ie me perde pou l'éternité. LE

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