CHAPITRE CII Du scandale et du mauvais exemple

1. 11 n° | a rien que nous devions plus craindre que de scandaliser , c’est-à-dire de faire pécher une ames

| DE LA RELIGION. 283 + Malieur& l'homme par qui le scandale arrive ! I] ne faut qu'une parole, qu’un regard , qu’une parure, on, qu’un conseil, qu’une Hatteries qu'un #pour-faire pécher: les autres : Une étincelle veauser un grand embrasement.

Notrescharité doit nous engager à ménager même lasdélicatesse des esprits faibles , «et à nous priver de certaines choses indifférentes ou permises ; de certaines visites descertaines manières de vivre , lérsqée quelqu'un-s'ensscandalise, Si je savais, dit saint Paul , que mon-frère se scandalisät de me voir manger de la chair, je n'enemangerais jamais , de crainte de scandaliser monfrères: Sivesca scandalizat fratrem meum , non mañducabo carnem in œternum , ne fratrem meum scandalizem., 1. Cor. 8. IL vaudrait mieux , dit-Jésus-Christ ; être précipité dans la mer, que de scandaliser même un enfant.

IH, Sivc’est un mal de scandaliser dans des choses indifférentes , que sera-ce dans des choses criminelles ? Orfilles vaines ; de combien de péchés de pensées , de regards et de’ désirs criminels n’êtes-vous pas la cause par vos complaisances , vos manières libres et vos airs mondains ! Libertins, combien de péchés n’ont pas faitrcommettre vos plaisanteries sur la Religion et sur la pudeur , vos sollicitations au crime, à la débauche! Bouches envenimées, de combien de divisions et de querelles avez-vous été la cause par vos médisances et vosrapports flatteurs ! En reparerez-vous les suites funestes ? |

0. vous qui, par votre autorité, devez empêcher les désordres de votre maison , ou qui, par votre emploi, devez réprimer les désordres publics , de combien de crimes n'êtes-vous pas responsables , si vous négligez vos devoirs ! Et vous , riches sans humanité , comment répondrez-vous à Dieu du scandale des pauvres qui vous chargent de malédictions , murmurent contre le Ciel, voyant qu'ils manquent de tout, tandis que vous ne manquez de rien? Pères et mères, qui ne vivez pas saintement, Comprenez-vous quel tort vous faites à vos enfans par vos exemples ? I serait à souhaiter que jamais ils ne fussent nés de vous; vous ne leur

avez donné la vie du corps, que pour donner à leur ame la mort éternelle. 3 Les mauvais exemples ont perdu plus d’ames-.que les bons n’en ont sauvé. Si nous entendions les plaintes des réprouvés , il n’y en a pas un qui ne nous dit avec des cris lamentables : C’est une telle, c'est un tel qui m'a perdu par les mauvais conseils qu’il m'a donnes, par les mauvais livres qu’il m’a prêtés, parles fréquentations, les débauches et les compagnies oùilm’aengagé. Dieu nous commande d'aimer même ceux-qui-nous font du tort: pourquoi faisons-nous périr des ames a ne nous ont jamais fait de mal ? À quel.jugement evez-vous vous attendre, quand vous paraîtrez au tribunal de Jésus-Christ ? Comment obtiendrez-vous miséricorde , après lui avoir enlevé des -ames qui lui ont coûté son sang , et pour lesquelles il a donné sa vie P Celui qui, par sa faute, donne auxvautres, par conseils, par écrit, ou par sa conduite, occasion prochaine de se pervertir, est responsable , dit Salvien, de tous Les désordres dont il a cté la cause, ét souffrira autrant d’enfers qu’il aura fait de malheureux : Pro tantis reus , quantos secum traxerit in reatum. C'est-à-dire que vous rendrez compte à Dieu, ame pour ame, de celles que vous aurez perdues, et de celles dont vous étiez chargé ; que ces ames , perdues par votre faute, demanderont à Dieu vengeance contre vous, et seront, dans l'éternité , vos plus cruels bourreaux. Vous éviterez ce malheur , si, par vosexemples et vos prières , vous tâchez de sauver autant d'ames que vous en avez perverti, et d'empêcher, s’il se peut, autant de péchés que vous en avez fait commettre. Lorsque votre conduite est irréprochable , que vous vaquez à votre devoir, si quelqu'un s’en scandalise , ce n’est plus votre faute , vous n’en répondrez.pas : ce n’est pas un scandale que vous lui donnez, mais un scandale qu’il prend par sa malice. Tels étaient les pharisiens, qui se scandalisaient de la conduite de Jésus-Christ: tels sont aujourd’hui les voluptueux et les nnpies, qui se raillent et se scandalisent de Ja vertu ct du zèle des pasteurs.

RÉSOLUTIONS. | ..3 i de donner jusqu'au moindre scandale.

2. ai ceux que j'ai pu donner jusqu'ici, par une cond duite d : tout. # ‘5. Et 4 m6 ai tous les jours pour les personnes que jai eu le malheur de scandaliser, s x

Mon Dieu, pardonner - moi mes misérables scandales ; ayez pitié des pe s que j'ai portéesau mal, daignez leur pardonner les fautes dont. j’ai été la cause, et ramenez-les au bien.

AARALALAITLETIAATALELLLE LALILLAATALELLIS LIL IALLIELLILLILLLI IIS