CHAPITRE CII

On doit respecter les Prétres et les personnes consacrées à Dieu.

I. Si lon doit du respect aux officiers d’un roi mortel, à plus forte raison doit-on respecter les ministres de Dieu. Celui qui vous écoute m’écoute, disait Jésus- Christ à ses disciples, et celui qui vous méprise me méprise : Quivos audit, me audit ; qui vos spernit , me spernit. pARquee de respect aux prêtres, c’est en manquer à Dieu. Ne regardez pas leur personne, mais leur caractère, qui est redoutabls aux anges mémes, dit saint Grégoire.

Caractère si auguste, dit saint Chrysostôme , qu’il est au-dessus de la pourpre et de la dignité royale, parce qu’il donne un pouvoir que les rois et les anges mêmes n’ont pas. Remettre les péchés, lier ou délier les consciences, produire le corps et le sang de Jésus- Christ, l'offrir en sacrifice, le distribuer aux fidèles, donner la grâce par les sacremens aux vivans et aux mourans , chasser les démons, voilà-ce que ne peuvent tous les rois, et voilà ce que peuvent tous les prêtres du Seigneur.

Par le sacré sacerdoce, ils sont d’ailleurs par état les médiateurs entre Dieu et les hommes, destinés à axnoncer l'Evangile et la loi de Dieu à toute créature, aux puissances mêmes de la terre ; ils sont les lieutepans de Dieu : mépriser leur sacré ministère, c’est s’en prendre à Jui et Le toucher à la prunelle de Pœil.

286 PENSÉES SUR LES VÉRITÉS N . LEE à He x .

* Prenez garde, dit k Seigneur, de toucher à mes oints, à ceux qui me sont consacrés ; Volite tangere chris= 1os meos, et in prophetis meis nolite » alignari C'est pourquoi le Saint-Esprit nous av €

tête devant les gra x ame devant un prê ei Pr e ‘tam , et magnato humilia ea

À # sreE des ETES, les re CSL ornairement une mar se a Reli ne eo de Jésus-Christ , le, souverain. Pr Ctaient avares : quia erant avari; et aujourd’hui on se moque des prêtres, parce qu’on est vicieux. Un pasteur qui fait son devoir, a presque autant gar is qu’il a de paroissiens qui vivent mal ? äus il veut s'opposer aux désordres, empécher les débauches , les intrigues et les injustices, on ne peut Jus le souffrir. Lorsqu'un pasteur vous reprend, il fait son devoir, parce qu’il est obligé de veiller sur votre conduite, et doit en répondre à Dieu. S'il vous reprend liquement, prenez-vous-en à vous même ; pourquoi vos désordres sont-ils publics ? Le berger doit-il se taire, quand il voit le loup ravager son troupeau ? S'il vous avertit des désordres de vos enfans, de vos stiques ou de vos sujets, c’est un devoir que Dieu Jui impose, et un service qu'il vous rend ; quand yous le trouverez mauvais, C’est une marque que vous êtes ennemi de la vérité. EE Le démon met tout en œuvre pour prévenir les fidèles contre les pasteurs; gardez-vous de donner dans ce piége : considérez votre pasteur comme un ide que ieu vous a destiné pour vous conduire dans pre du ciel. S'il n’y marchait pas lui-même, ce serait un grand malheur à lui; mais, quand il ne seraït.pas irréprochable, il n’en est pas moins votre pasteur : regardez son autorité et non pas ses défauts ; ayez confiance en lui pendant la vie, vous en aurez besoïn à la mort. NL. Refuser aux pasteurs de l'Eglise le temporel qui leur est dù, est une injustice et une criante ingratitude. Saint Paul né dit-il pas que celui quivsert à autel, doit vivre de l'autel, et qu'après avoir donné

è.. DE LA RELIGION. 287

lé snidlust aug œutres, il est juste qu'ilen reçoive au moins le témporel P

tes combien er 4 d’un Eng est pénible; les sollicitudes qui le dévorent, le compte qu'il rendra à Dieu ni LE qui A sont confiées : À peines d'ou les confessions, d'administrer les sacre- > annoncer la divine parole , d'assister les e-visiter les malades, de les secourir en tout >. le jour, même au péril de sa santé et ins qu’il doit, prendre , sous peine d’en pour régler les consciences, pour empêcher le libertinage et les scandales, pour maintenir la piété, a paix dans les familles, et la crainte de Dieu parmi Mises: etc. ?

N'est-il pas juste tant de travaux soient récompensés ? Mais, loin d’user de reconnaissance, souvent On lui dispute ses droits, ou, comme Caïn, on lui de ce qu'on à de plus mauvais. On paie libéralement l’honoraire à un jurisconsulte , À un avocat, tandis qu’on ne paie qu’à regret ce qu’on doit à un pasteur pour des peines bien plus grandes. Ce que Yous refusez aux ministres de Dieu, dit saint Jean Chrysostôme, ne vous profitera point, et vous sera enlevé Par un injuste usurpateur : Quod noluisti dare saceroti, dabis impio militi. Un pasteur ne doit pas attendre sa récompense des hommes, mais de Dieu seul. Jésus-Christ, le prince des pasteurs , n’a reçu des hommes sur la terre, pour reconnaissance de ses

travaux, que des ingratitudes.

RÉSOLUTIONS

2. Je regarderai les prêtres comme les lieutenans de Dieu , les dépositaires de sa puissance pour son culte et le salut des ames.

2. Je les écouterai comme ses envoyés, quand ils m’instruiront, me donneront des avertissemens , et me reprendront de mes défauts et de mes vices.

3° Et jamais je ne m’opposerai imprudemment , ni par malice, au bien qu'ils voudront faire dans leurs paroisses.

Mon Dieu, donnez-nous des pasteurs selon votre cœur, et répandez vos grandes bénédictions sur leurs pénibles travaux.

288 PENSÉRS SUR LÉS VÉRITÉS vx ticltfes: 608 à