CHAPITRE XI

Qui sont ceux qui vivent long-temps.

1. On ne devrait compter le nombre de ses jours, que selon qu'ils sont bien employés. La gloire de la vieillesseet du grand âge n’est pas le nombre des années, mais la vie sainte; parce qu’on ne doit estimer avoir vécu qu'autant qu'on s’est rendu digne de vivre, et qu'il vaudrait mieux n’être pas que de vivre mal. Une vie pure et innocenteest donc la seule qui mérite d’être appelée longue. Ætas senectutis , vita immaculata. Sap. 4.

Celui qui est enlevé de ce monde en sa jeunesse, avant que la malice ait corrompu son esprit, n’a pas laissé que de remplir la course d’une longue vie : Consummatus in brevi, explevil tempora multa; parce qu'il a rempli ses jours , il a donné les fruits de sainteté qu'il pouvait donner. Au contraire, celui qui, étant avancé en âge , a vecu dans le désordre , ne doit pas compter avoir vécu , parce que ce n’est pas vivre que de vivre sans servir Bieu. Un arbre n'est pas viant, dumoins il est comme mort, lorsqu'il ne donne ni ombrage ni fruit à son maître. Le roi Saül régna long-temps; cependant l’Ecriture ne compte que deux années-de,son règne, parce qu’il ne régna pas toujours selon les desseins de Dieu.

Sur ce principe, pouvez-vous dire que jusqu'ici vous avez vécu ? Vous passez trente ou quarante ans, et peut-être n’avez-vous pas encore vécu une année. On vous croyait vivant , mais vous n’aviez qu’une apparencé de vie; vous étiez mort devant Dieu, puisque vous ne produisiez aucune action de vie pour le salut : Nomen habes qudd vivas, et mortuus es. Apoc. 3.

Un saint peiqieux , âgé de soixante-dix ans, interrogé combien d'années il avait vécu en religion , rcpondit : Je doute fort sij'ai vécu un seul jour. On ue demandera pas au jour du jugement combien vous

* est donnée que pour le salut; c’est donc comme si vou

aurez vécu d’années, mais comment ous les au passées : Von quamdi , sed quäm benè. Toutes 1 années que vous avez vécu hors de la grâce de Dieu dans le péché, sont autant d’années perdues donto netiendra compte que pour vous punir. Layie ne vou

w’aviez pas vécu, si vous l'avez employéeà d'autre choses. ÿ | | II. N’est-il pas temps de commencer à wivre et réparer vos pertes ? Quoiqu’on ne puisserappeler | temps, on peut néanmoins, en quelquesortes répa rer la perte qu’on en a faite. Un voyageur qui $’e arrêté sur sa route, double le pas pourtarrivervà so terme. Un artisan travaille avec plus ‘d'activité pour regagner les momens qu’il a perdus. Faites de mêmé; redoublez le pas vers le ciel, travaillezsavec-ardeur} pour y arriver. Vos maux sont grands , mais ils ne sont, pas incurables. 1e Si vous avez beaucoup perdu en perdant le passé, vous pouvez beaucoup gagner pour le ciel, en profitant du présent. Servez-vous des grâces que Dieu vous | donne ;.avec votre coopération, ‘elles peuvent vous |‘faire, de grand pécheur , un grand sainte Mais le temps /-presse; si vous différez, vous risquez tout. IL vous reste peu detemps à vivre ; préparez-vousràänce passage terriblé qui décide de tout et pour toujours: Donnons au moins à Dieu, dit saint Pierre! Chrysologue, le réste d’une vie que nous avons employéeljusqu’ici aux choses du siècle ; nous avons donné lerpassé auxtcom= jmodités du corps, donnons au moins quelques jours au salt de lame. V’ivamus Deo paululim ; qui .seeulo vicimus ; totum dedimus corpori annum, -demus anime paucos des. nano a La résolution est prise : je veux commencer à wivre. Le moins que je doive; après tañt de temps perdu, “c’est d'employer le peu de temps qui merreste à contenter Dieu et à me procurer le salut. Il faut que jeme -sauve; je n’ai que cette seule affaire-aw monde : ‘si elle réussit ; tout est gagné pour-môk Je viens donc, 6 mon Diet, vétis offrir les miséräblesrestes d'une vie

“jusqu'à présent si mal employée: Quoique j'aie mal Ê :

vécu , jai encore cette confiance en votre miséricorde, qué vous ne rebuterez point un cœur contrit et humilie. Voilà les sentimens d’une ame qui désire réparer le temps perdu.

RÉSOLUTIONS

J'ai peu vécu jüsqu'ici, parce que mes années ont été remplies de

Lt a et presque vides de bonnes œuvres. Il faut que je répare le assé :

3 1. En évitant avec soin les péchés auxquels je suis si sujet. Quels sont-ils....?

>. En faisant le bien qui nest commandé, mais en le faisant bans des vues saintes, non plus par vanité, orgueil , vain désir d'être estimé, loué, applaudi des hommes.

Mon Dieu, faites que je commence enfin à vivre pour vous et pour lé ciel.

RNA ALI ALU VULIIILLLLLE LULILLLTELLELLLILLLALUAALIIIAIIIVE ETES