CHAPITRE XII
Est-il avantageux de vivre longtemps.
I. Vous voudriez vivre long-temps ; maïs si vous aviez un vrai désir de posséder Dieu , vous soupireriez, avec saint Paul , après l’heureux moment qui doit vous unir à Jésus-Christ : Desiderium habens dissolvi, et esse cum Christo. Phil, 1. Loin d'appréhender la mort; vous gemiriez, comme David, de la longue durée devotre vie : Hei mihi! quia incolatus meus prolongatus est.
Vous voudriez vivre long-temps, et à peine avez-vous pensé à vivre. De quoi sert:il de vivre, si l'on ne vit “que pour pécher ? Vous voudriez vivre long-temps ; mais on peut dire, en général, qu’une mort avancée semble être préférable à une longue vie. Elle est en
“un sens plus avantageuse aux méchans et aux gens de
“bien : avahtägeuse aux méchans qui multiplient leurs
werimesten vivant long-temps. Ils sont bien plus malheureux, dit saint Ambroise, de vivre dans le péché et d'y persévérer, que d’être surpris de la mort après Pavoir commis ; Gravius est ad peccandum vivere,
=quémin peceato, mori. Lib. de bon. mort.
= JIs- Une mort avancée paraît avantageuse aux gens
de bien, parce qu'ils jouiront lutôt de Dieu; ce qui » P q J P q
4 fait dire à saint Jean Chrysostôme, qu’on doit se.
oui à la mort d’un enfant et à la mort d’un homme eraignant Dieu , parce qu’ils sont délivrés des misères de cette vie, et vont jouir d’un bonheur éternel.
© Des gens de bien, en vivant plus long-temps, peuvent à la vérité donner plus de gloire au Créateur , et s'acquitter de plus en plus de leurs dettes envers Dieu;
mais ils peuvent aussi en contracter de nouvelles, et
ils ne donneraient jamais tant de gloire à Dieu par leurs bonnes œuvres, qu'ils lui en raviraient par les moindres péchés. S'il est avantageux de vivre dans la sainteté, il est encore plus avantageux de mourir saintement. Une sainte mort met notre salut hors de danger : une sainte vie nous y dispose, mais elle n’assure pas encore entièrement le salut. |
Quelque sainte que soit notre vie, sommes-nous assurés de persévérer ? Qui peut savoir toutes les occasions qui sont capables d’ébranler notre courage P Qui peut se flaiter de n’être pas entraîné par le mauvais exemple ? Qui peut prévoir le temps et e lieu qui nous cache une Dalila qui pourra nous séduire’et nous per dre ? Il y a toujours à craindre tandis qu’un vaisseau est en mer : souvent la tempête le brise dans l’endroit où le calme l’avait laissé en sûreté le même jour.
La vie présente est une mer pleine d’écueils , un © Jabyrinthe sujet à mille éçaremens, une terre qui dévore ses habitans.
Ainsi, demander une longue vie, c’estdemander une longue suite de dangers, de tentations et de combats : Longam tentationem petit, qui longam vilam petit, dit Gui le Chartreux, de Trang. ‘
Combien de personnes , hélas ! à qui une longue vie a été l'occasion de leur perte ! Combien d’hoîmmes vertueux, qui semblaient n’avoir rien à craindre, se sont pervertis tout-à-coup et-ont péri ! We faites rien pour m'empécher de mourir, disait au lit de la mort le bienheureux Louis de Gonzague, car jetne! sais ee qui peut m'arriver , si je vis plus longtemps. : -
Concluez de-toutes ces réflexions,####que vous devez conserver votre vie sans inquiétude, et avoir plus
d'empressement de vivre dans la sainteté, que de vivre long=temps ; 2.° que vous devez vous detacher de la wie, et ne point tant craindre la mort. Votre sort estentre les mains de Dieu : soumettez-vous avec confiance à sa volonté qui a fixé le nombre de vos jours , et profitez du temps qu’il vous donne.
me RÉSOLUTIONS.
4. Je me soumets à Dieu pour la longueur ou la brièveté dema vie. .… 2. Mais je lui demanderai tous les jours la grâce de bien vivre. 8. Et je me défierai constamment de mon extrème faiblesse. O mon Dieu ! affermissez-moi dans le bien, et faites-moi la, grâce de terminer ma course mortelle d’une manière gainte et précieuse à vos yeux.
