CHAPITRE XVII

Du châtiment du péché.

Par la même raison que Dieu hait le péché, il doit fe punir; car le péché, dit saint Augustin, ne serait plus péché, s’il ne devait pas être puni : Peceatum non esset, si Le pere non essel. Dieu agit toujours en Dieu ; il doit aussi, en punissant le péché , le punir en Dieu. Il le punit en cette vie et en l’autre, il le punit sans acception de personne, et toujours avec une sou veraine justice.

I. En cette vie. À peine Adam eut-il péché, qu’il fut puni , dépouillé de ses priviléges, et tous ses descendans enveloppés dans son malheur. Les fléaux, les misères humaines et la mort sont les suites de ce péché ; de telle sorte que, tandis qu'il y aura sur la terre une goutte du sang-de ce premier homme, Dieu sera irrité contre ses descendans. Telle est le châtiment du péché de notre premier père, châtiment plein d'équité et digne de Dieu. Si un roi qui punit un crime de lèsemajesté a droit d’envelopper les enfans dans la disgrâce d’un père coupable, Dieu, à plus forte raison, le peut avec justice.

Combien d’autres châtimens du péché voyons-nous dans l’histoire sainte ! Caïn maudit de Dieu, proscrit de Vunivers ; le monde noyé dans un déluge, pour les im-

puretés de ses habitans ; une pluie de soufreketide.feu sur quatre villes impudiques; des serpensuge fewenvoyés aux Juifs murmurateurs ; le roi Saül, la reine Jésabel, le détestable Antiochus, et tant d’autres punis sévèrement de Dieu; l’armée israel taillée en pièces pour le vol du seul Acham; cinquante mille habitans de Betsamee frappés de mort pour avoirprofane l’arche sainte ; la nation des Juifs aujourd’hui errante , en exécration à tous les peuples , visiblement 5 de Dieu pour avoir méprisé ses grâces et sa parole. Combien , hélas , d’autres exemples !

” Les fiéaux du pécheur, dit l’'Ecriture, sont en grand nombre. Si nous éprouvons les malheurs des temps, les guerres , les mortalités, le dérangement des saisons, c’est parce que les crimes des hommes, les larcins, les impudicités, les blasphèmes, les sacriléges et les impiétés inondent la terre : Inwmdaverunt. Si vous violez ma loi, disait Dieu à Son peuple, je vous 'réduirai aussitôt à la pauvreté :. Fasitabo vos velociter in egestate. Ley. 26. Si vous continuez dans vos prévarications , je redoublerai vos. maux sept fois autant : Addam plagas vestras in septuplum..Le ciel sera pour vous de fer, et la terre debronze et d’airain : Dabo vobis évlum desuper sicut ferrum; el terram æneam. Ibid.

C’est donc dans nous-mêmes que nous devons chercher la cause ordipairerde nos maux; c’est aussi dans nous que nous en, trouverons le remède par une sincère conversion. Notre: retour à Dieu désarmeraisa colère. En exerçant sa justice iei-bas , il n’oubliepoint sa miséricorde. Il frappe les pécheurs pour.les rappeler à lui , et les justes pour les purifier. Que ceux-là donc sont malheureux qui s’endurcissent sous les coups de sa main puissante !

Les autres qui n’éprouvent aucune disgrâce, en vivant dans le oh , ne sont pas moins malheureux. Une grande prospérité , jointe à une wie criminelle , est un grand châtiment de Dieu. S'il épargne certains scélérats en ce monde, e’estpour lespunir en l’autre avec plus de séverité.

[TL En l'autre vie. Jugeons de la haine de Dieu

DE LA RELIGION." 39 pour le péché , par les châtimens de l’autre vie. Quand

je-vois un réprouvé poussant des cris lamentables, condamné à brûler dans des feux dévorans pendant des sièeles.sans fin; quand je vois des ames saintes expier en purgatoire des fautes légères par des tourmensinexprimables , je suis saisi d’étonnement et de frayeur, je m’écrie : O que Dieu est terrible dans ses conseils! Terribilis in consiliis.

Mais d’un autre côté , quand je pense à la grandeur de Dieu et à la bassesse de l’homme, quand je considère qu’un Dieu a été traité avec mépris par sa créature, que cette créature a abusé de la bonté de son Créateur qui voulait la sauver, qu’elle l’a afiligé,

elle Jui a refusé l'hommage et la soumission, je ne m'étonne plus d’un châtiment si rigoureux.

Je comprends qu'ayant négligé de mériter un bonheur qui lui était destiné, elle doit en être privée pour toujours: Je comprends qu’un néant, qui a osé se révolter contre l’être souverain, doit être puni souverainement, et qu'ayant eu la malice de mettre son Dieu en comparaison avec des plaisirs et des objets frivoles , ayant même préféré ces plaisirs et ces objets à la possession d’un bien infini et éternel ; je comprends ms est juste que, pour le punir, Dieu se serve de la même mesure dont l’homme s’est servi pour l’offensers et que cette offense soit mesurée et punie 4 une peine éternelle et sans fin; et je m’ccrie : Vous êtes juste, Seigneur, vos jugemens sont pleins d'équité : J'ustus es, Domine , et rectum judicium tuum.

“ HHX. HA punit de la sorte sans acception de per-

sonne. Il faut que le péché soit bien horrible, et infiniment plus injurieux à Dieu, que nous ne pouvons le comprendre, puisque Dieu, qui n’est que bonté et miséricorde , le punit avec tant de sévérité. Sifun pére, qui aime tendrement son fils, le condamnait à périr par le feu; et si, après l'avoir fait jeter dans une fournaise ardente, ce père insultait à l'infortune de cet enfant malheureux, en lui disant : Je fais ma gloire de ton supplice; tes cris et tes larmes ne me touchent point; tu n'es plus mon fils ,

ne me régarde plus comme ton père; vous jugeriez que ce misérable enfant aurait commis un énorme attentat.

Jugez par proportion de l'attentat commis contre Dieu , et de la haine que Dieu a pour le péché. Dieu aime l’homme infiniment plus que le père le plus tendre n’aime son fils; cependant, quand il s’agit de punir Je péché mortel, 1l précipiterait non-seulement un homme, mais une infinité d'hommes sans aucune acception , dans des abimes de feu, et mettrait sa gloire à les punir pendant toute l'éternité. |

Dieu aimait les anges, ils étaient ses plus nobles créatures; néanmoins, pour un seul péché, il en précipite des millions sans miséricorde et les réprouve : Deus angelis peccantibus non peperceit.? Pet. 2. Abraham, Moïse, Élie, étaient les amis de Dieu; cependant ni ces grands saints, ni aucun homme juste, n’eussent jamais été sauvés, s’ils fussent morts souillés d’un seul péché mortel. O mon Dieu, que le péché est donc un grand mal, puisque vous le punissez avec tant de rigueur ! Quel sujet detrembler , puisque l’homme le plus saint, s'il vient à tomber et à mourir dans un seul péché mortel , est perdu sans ressource ! Que nous sommes aveugles si nous ne le craignons pas, si nous en aimons l'occasion, et si nous vivons sans vigilance et sans précaution pour nous-mêmes !

RÉSOLUTIONS,

1. Je vais commeticer à me punir moi-même des péchés de mia vie passce. L

». Pour cela, je ferai tous les jours quelques actes de conüition.

3. Et je vengerai Dieu sur tout ce qui a péché en moi : sur mon esprit, en réprimant les pensées vaines et inutiles sur mon cœur, en le remplissant de sentimens de douleur pour mes transgression ; et sur toutes mes facultés corporelles, en leur imposant des privations utiles. : 1

Mon Dieu, armez-moi d’une sainte haine contré moi-même,

ANA SALARIAL LAVE LELE LATE LILIL ULB LALAI LILAS LALILULLLLEG LLLA LULS