CHAPITRE LXXIT

Il faudra expier en purgatoire les péchés quin’au-

ront pas été entièrement expiés en celle vie par la pénitence.

. 1x faut, en cette matière, éviter deux écueils, l’erreur et l'illusion. AU Del

I. Cest errer dans la foi, que de douter de la vérité du purgatoire : car, je demande où va le juste qui meurt dans la grâce de Dieu, mais qui est coupable de fautes légères, où qui n’a pas entièrement satisfait à Dieu pour les fautes grièves ? Il ne peut pas être condamné à l'enfer, parce que Dieu n’y condamne jamais le juste qui meurt dans la grâce. Il ne peut aussi être introduit a le ciel avec ses fautes légères, parce qu'il est de foïque rien de souillé n’y entre jamais. Il faut done qu’il y ait un lieu où cette ame achève de se purifier et de satisfaire à Dieu. Voilà ce que la fot, cenque l'Eglise, les saints Pères et la tradition de tous les siècles nous enseignent.

On doit regarder le purgatoire comme un effet de ja miséricorde de Dieu, qui destine ce lieu pour être le supplément de la pénitence, et comme un effet de la justice et de la sainteté de Dieu, qui ne peut souffrir la moindre souillure , et qui se sert du feu pour épurer l'ame sainte. |

Un”chrétien éclairé craint ces feux purifians ; il ne peut penser, sans avoir le cœur pénétré de douleur, qu'il sera séparé, pour un temps, de la jouissance de son Dieu. Il regarde cependant le purgatoire avec des éentimens de reconnaissance envers Dieu , qui lui offre, dans ce lieu de tourmens, un moyen de lui satisfaire.

Cétte vue le porte $i efficacement à aimer la bonté et Ja justice de Dieu, qu’il aimerait mieux Souffrir, plusieurs siècles, les tu du purgatoire, que d'entrer dans Le ciel, et d’y paraître devant la sainteté de Dieu avec un seul péché. |

IT. L’illusion la plus funeste pour ceux qui mènent une vie mondaine, c’est de s’imaginér que, S'ils ne font pas pénitence en ce monde, ils en seront quittes pour la faire en purgatoire, et qu’ensuite ils entreront dans le ciel. Détrompez-vous. L’impénitence ne conduit pas en purgatoire, mais en enfer; puisqu'il est de foi que, sans pénitence, on sera perdu, Le purgatoire n’est pas pour commencer la pénitence, mais pour la consommer ; il n’est pas pour sanctifier Vame, mais pour purifier l’ame sainte : il faut être pémitent, et sincèrement pénitent, pour y entrer; et pluson est pénitent en cette vie, plus aussi en diminue=t-on la rigueur et la durée. cu = Vous vous croiriez heureux d’être en purgatoire;, parce qu’il ne dure pas toujours. Oh ! que wous êtes aveugle, dit saint Augustin, de penser de la sorte! Si les tourmens n’y sont pas éternéls, ils y sont extrêmes, parce que Dieu, agissant toujours'en Dieu, y punit en Dieu. C’est le même feu, dit ce saint Père qui purifie l’ame juste et qui brûle le réprouvé : Sub eodem îigne purgatur electus et erematur damnatus. p 40 - On n’y souffre pas toujours, mais on y souffre quelquefois (oies) Des fautes légères y »sont punies plusieurs années; certains péchés, qui mlontipas été entièrement expiés ici-bas, y sont quelquefois punis des siècles entiers. Combien d’années, et peut-être de siècles, devriez-vous y souffrir, vous quiwivez dans une criminelle dissipation, et sans crainte du’ péché !

O étrange folie de s’épargner en cemonde ‘quelques peines , et de s’exposer aux tourmens-desllautre, pour des fautes qu’il est si facile d’expier en cettewiehSi vous étiez redevable de cent pièces d’or; et qu'on sexcontentät d’une seule, refuseriez-vous cette condition ? De combien de peines n’êtes-vous pas Sal» la justice de Dieu ! il serait satisfait, si vous en subissiezrquel-

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cop PRISON on 199 ues-unes pour son amour en cette vie. Si vous le reusez , VOUS n'avez Di amour pour Dieu ; ni-charite pour

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Vous vous fiez aux prières qu’on fera pour vous après votre mort, aux bonnes œuvres que vous o1donnerez par votre testament ; mais il est bien plus sûr de faire vous-mêmié vos bonnes œuvres, que de les ordonner , et d'employer saintement vos bienfaits avant la mort, que de le faire ensuite par les mains des autres.

Pourquoi laisser à autrui le soin de vous-même ? Ce que pus neue pas fait pendant la vie, vos héritiers ne le feront pas, ou le feront mal. On est bientôt effacé du souvenir des parens et des enfans, quand on n’est plus C st d’ailleurs être bien imprudent de prétendre que es autres aient plus de charité pour votre ame, ae vous n’en avez vous-même. Les bonnes œuvres et a pénitence sont comme nos guides pour l'éternité. Ces œuvres saintes nous conduisent bien plus sûrement quand elles précèdent que quand elles suivent. Vous prenez des mésures pour être soulage en purgatoire ; mais prenez-les bien plus pour n°y pas tomber : il est plus sûr de préserver sa maison du feu , que de l’éteindre quand elle est embrasée. Une heure de tourmens en purgatoire est plus insupportable que tout ce qu’on peut souffrir en ce monde, et par tous les supplices des tyrans; cependant, quand il s’agit de souffrir pour éxpier le péché, on remet tout à l’autre vie. Quel aveulement ! Prévenez donc par la pénitence les rigueurs a purgatoire ; mais n'oubliez pas les ames saintes qui

y sont captives : offrez à Dieu vos prières, vos aumônes

ét vos bonnes œuvres, en faveur de ces ames prédes-

tinées, qui, après leur délivrance, seront vos intercesseurs et vos avocats auprès de Dieu.

RÉSOLUTIONS

1 Tecraindrai les peines du purgatoire.

lo Afin de les éviter, où du moins d'en abréger la durée, je souffrirai en esprit de pénitence tout ce qui me coûtera désormais dans la pratique de mes devoirs, et dans les-misères qui accomguent celte vie. s 3. Et pout rendre mes satisfactions efficaces, je les unirai aux souffrances de mon Sauveur

O Jésus ! daignez revêtir de vos mérites mes actions et mes peines; afin qu’elles me servent à effacer peu à peu les dettes ammenses que j'ai contractées auprès de votre redoutable justice, par mes nombreux péchés.

ANTILLES IILIILEALULE IEEE S