I. Renan, Avenir de la science, p

L'AVÈîSEME^iT A LA LIBRE PENSÉE I77

qu'une religion qui ne se maintient qu'à la faveur de l'ignorance historique réelle ou de l'aveuglement voulu de ses adeptes ?

Ce qui a fait la fortune du catholicisme de nos jours, dit le même auteur, c'est qu'on le connaît très peu. On ne le voit que par certains dehors imposants, on ne considère que ce qu'il y a dans ses dogmes d'élevé et de moral ; on n'entre pas dans les broussailles ; il y a plus, on rejette bravement ou on explique complaisamment ceux de ses dogmes qui contredisent trop ouvertement l'esprit moderne. S'il fallait faire en particulier un acte de foi sur chaque verset de l'Ecriture ou sur chaque décret du Concile de Trente, ce serait bien autre chose ; on serait surpris de se trouver incrédule. Ceux que des circonstances particulières ont amenés à soutenir sur ce terrain un duel à la vie à la mort ont des raisons de n'être pas si commodes'.

C'est une erreur de croire que le droit d'interpréter le dogme, dénié au catholique, mais reconnu au protestant, légitime d'avance les interprétations de la Bible les plus osées, les plus téméraires, celles qui vont jusqu'à ôier à ce livre son caractère sacré. Il y a en fait un protestantisme orthodoxe et un protestantime libéral, mais ici on est embarrassé de dire lequel est le plus logique, puisque tous deux invoquent la liberté de conscience. Nous dirons du moins que le