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ment de l'univers, l’ange du Seigueur fera retentir dans les quatre parties du monde, cette trompette fatale qui doit citer tous les morts au tribunal de la justice divine: Surgile, mortui, et venite ad Judicium.

Levez-vous, morts, et venez au jument. Au même instant tous les orts sortiront de leurstombeaux et

S: trouveront devant le tribunal du ‘ouverain juge, les prédestinés avec des corps plus brillants que le soleil, et les réprouvés avec des corps hideux, défigurés et réservés aux flammes éternelles : car la principale cause de la résurrection des corps est afin que ces corps qui ont participé au bien et au mal qu’a faits l’âme * aient aussi part à sa récompense ou à sa peine. Vous qui ne cherchez qu'à contenter votre corps et qui évitez avec tant de soin tout ce qui peut tant soit peu l’incommoder .

u Seiquatre mpette orts au 3: S'urlicium .

au juous les >aux et nal du s avec soleil, ps hi- « flamcipale rps est ticipé âme , se ou rchez et qui € qui oder ,

Saint Jérôme, tout exténué qu’il était des jeûnes et des austérités de la pénitence, ne pensait jamais au jour du jugement, qu'il ne tremblät; et, guetne chose qu’il fit, quelque part qu'il ailat, il s’imaginait toujours entendre cette trompette fatale qui doit citer tous les hommes au jugement.

( Godescard , 30 septembre.)

Demandez à Dieu qu’il vous pénètre de cette crainte salutaire pour obtenir cette grâce. Pensez-y bien.

Après ce désordre et cette confusion de la nature , on verra paraitre l'étendard de la croix et le Sauveur du monde avec tout l'éclat de sa majesté. Alors les anges sépareront les élus des réprouvés, mettant les

remiers à la droite et Les seconds à ka gauche ; séparation fatale qui couvrira les dainnés de honte et de confusion. C’est pour lors que , touchés d’un vif mais inutile repentir, ils diront dans l’amertume de leur

cœur : O insensés que nous son- MES ! NOUS nous s6mmes égarés de la voie de la vérité ; nous avons marché par des routes rudes et difficiles, nous nous sommes lassés dans la voie de l’iniquité. Que nous servent maintenant tous ces biens que fous aVOnS possédés , et tous ces plaisirs que nous recherchions avec tant d'empressement ? Tout cela a dis- Paru comme un songe, sans qu'il "ous en reste autre chose que les malheurs éternels dans lesquels ils pous ont précipités; perdant que ceux dont nous blâmic:: {a vie réglée sout maintenant au : ombre des enfants de Dieu, jouissant d’un bonheur qui ne finira Jainais... Du nombre desquels voulez-vous être ?

Votre sort est entre vos mains. Pen-

sez-y bien.

Bocaris, roi des Bulgares, avait été instruit, Par de fervents missionnaires » des vérités de

la re affan aux ] aux 1 toujo lâtrie Il arr vider un ve et co:

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nstruit, rités de

la religion ; mais son esprit, trop occupé des affaires ce «+ monde, et son cœur trop 1:vré aux plaisirs ues sens, donnaient peu d’acces aux impressions de la grâce : il restait paien , toujours attaché aux superstitions de l’idoâtrie, et enseveli dans les ombres de la mort. Ilarriva, par hasard , ou plutôt por une providence spéciale, qu’un peintre {ameux fit un voyageen Bulsarie. On le présenta au roi; et comme ce prince se plaisait extrémement aux plaisirs de la chasse , et qu'on est charmé de voir en peinture ce que l’on aime, il commande à ce vei le lui tracer le ta-

‘entre

bleau d’une chasse, ve ous ses agréments , ’ te |

at fait bâtir to nou-

dans un palais qu’il :

vellement, lui recommandant surt d’ peindre des animaux affreux et des figures épouvantables ; car c'était là ce qui était le plus de son goût.

Le peintre, qui était chrétien , croyant que la Providence lui avait ménagé une occasion favorable pour porter le dernier coup à la conversion de ce prince infidèle , au lieu de

eindre une chasse telle qu’il la demandait, ui traça un tableau frappant et terrible du dernier jugement. Tout y inspirait la terreur et l’effroi. D'un côté on voyait un ciel obscur et caché sous de sombres nuages , de l’autre, a terre tout en feu et la mer teinte d’une couleur de sang. Le trône du souverain Juge des vivants et des morts paraissait süspendu dans les airs, au milieu des éclairs menaçants, et environné d’un nombre innombrable

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d’anges, ministres de ses vengeances. Tous les hommes rassemblés dans une vaste plaine, saisis de crainte et de frayeur, attendaient l'arrêt qui devait décider de leur bonheur ou

de leur malheur éternet ; plus bas étarent les démons avec des figures hideuses , attendant |

les âmes malheureuses qui seraient livrées à

leur fureur : l’abime des enfers était ouvert ! our les recevoir, et vomissait des tourbil- |

ons horribles de flammes et de fumée.

Le peintre travaillait toujours en secret à ce tableau, et tenait le roi en suspens, lui disant qu’il voulait , autant qu'il était en lui,

tracer un tableau parfait et qui fût son chef ‘œuvre. |

Le jour assigné où l’on devait présenter ce |

grand ouvrage dans sa perfection étant venu,

tous les courtisans étant rassemblés avec le |

prince , le peintre tira tout à coup le rideau, et découvrit sa peinture aux yeux des spectateurs. À cette vue, le roi demeura longtemps étonné et comme sans sentiment, tant il était frappé de la terreur de ce spectacle ; puis se retournant du côté du peintre : « Eh!

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qu'est-ce-donc , dit-il , que représente ce ter- À rible tableau P » Alors le peintre prit occasion | de parler des jugements de Dieu , des peines !

réservées aux méchants ,

des récompenses

préparées aux bons, des horreurs d’une éter- |

nite malheureuse , et des délices d'une éter— nité de bonheur, de toutes les vérités, en un mot, de la religion ; et il en

parla avec } tant de force, d'énergie et de feu, que le

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prince, déjà ému, ne put résister aux impressions que faisait sur lui cette image effrayante. Feu de temps après il se rendit à Dieu par une conversion sincère, et embrassa la religion, bien résolu d’y persévérer jusqu’à la fin. ( Tiré de Curopalate. )

Si la pensée du jugement ne fait pas la même impression sur vous, c’est parce que vous n’y faites pas assez de réflexion! ainsi, pensez-y bien.

Quelque honteuse que soit pour les réprouvés cette séparation dont je viens de parler, la inanifestation de leur conscience le sera encore plus. Jugez-en vous-même par la confusion que vous auriez , si ces péchés que vous avez commis en secret venaient à la connaissance des hommes. Voilà cependant ce qui arrivera au jour du jugement. Dieu fera connaître à tout l’univers tous vos péchés, vos pensées les plus cachées, vos désirs déréglés, vos inten-

RTC nt nent tres

tions, tous les mouvements de votre cœur corrompu, en un mot, tous les replis de votre conscience. Quelque

soin que vous ayez eu de cacher M

vos dérèglements sous les dehors | d’un air modeste et d’une vertu ap- | parente,quelqueimpénétrable qu’ait

été jusqu'alors votre conduite aux | yeux les plus clairvoyants, tout sera | exposé à la vue de tous les hommes. | Vous aviez pris les mesures les plus | justes pour faire réussir ce mauvais dessein ; vous aviez épié le temps le plus propre et cherché les lieux les | plus écartés : personne n’en avait jamais rien su, pas même vos confes- M seurs. Vous vous flattiez peut-être | que cette action demeurerait ense- | velie dans les ténèbres ; mais Dieu , | Pour vous confondre, révèlera tous ces mystères d'iniquité. Si vous avez | tant de peine à déclarer ces péchés | à un seul homme au tribunal de la pénitence, quoique vous sachie 1

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un co sentin de tou suggé:

voulu

Cet

il n’y

suivie

qu'il ne peut en parler à personne, » tous les À quelle honte n’aurez-vous point, Quelque | lorsque vous verrez vos œuvres les & cacher & plus secrètes découvertes À tout le s dehors | monde! Penscz-y bien.

de votre

vertu ap- { Et, afin que vous en soyez plus blequ’ait À pleinement convaincu, et que vous uite aux | ne puissiez pas dire que vous n’avez tout Sera À persisté dans cesdésordres que parce 10ommes. |

que vous n'aviez personne qui vous les plus Ë en retirât, une troupe de témoins mauvais À s’élèveront contre vous. Votre ange temps le Ÿ gardien, vos confesseurs, vos direclieux les teurs et tous ceux qui auront eu avait ja- quelque zèle pour votre salut, dépoconfes- É seront contre vous » et produiront eut-être Ë un compte exact de tous les bons it ense- À sentiments qu'ils vous ont inspirés, is Dieu , À de tous les moyens qu’ils vous ont era LoUs À sugpérés, sans que vous ayez jamais pus avez & voulu en profiter. Pensez-y bien.

s péchés Cette déposition contre laquelle al de la Bi n’y aura rien à répondre , sera.

sachiez Ssuivie de sanglants reproches, que

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le Sauveur du monde fera aux pécheurs. Qu'’ai-je pu faire , leur dira Jésus-Christ, que je n’aie fait? Je me suis fait homme pour vous ; je me suis assujetti à toutes les misères de la vie ; je n’ai rien épargné pour

vous sauver; et, après avoir travaillé |

l'espace de trente-trois ans, j'ai donné mon sang et ma vie pour vous racheter, Fe lârhe et infidèle, quel usage avez-vous fait de toutes ces grâces? N’ai-je donc tant souffert pour vous et ne vous ai-je comblé de mes faveurs que

pour vous voir pendant toute l’éter- |

nité l’objet de ma haine? Puisque vous n'avez pas voulu m'avoir pour Sauveur, vous m’aurez pour juge, mais juge inflexible, inexorable et sans miséricorde.

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e l'éter- | Puisque | A trouva présente, ne l’eut

ir pour r juge, rable et

ayant recouvré sa

Ü Saint Jérôme rapporte, dans la Vie des Pères } du désert, une histoire qui vient fort à mon | sujet. Un jeune homme, touché du désir sincére de faire son salnt , Voulant se retirer dans à la solitude, sa mère, qui l’aimait tendre- + ment, fit ses efforts pour l'en détourner, mais inutilement ; car, quelque raison qu’elle lui apportät pour l’en dissuader , il ne répon- } dait Jamais autre chose , Sinon : jeveux me { sauver. Elle se rendit enfin à cette raison et à permit à son fils d’exécuter son dessein, ce Qqu'il fit. Mais cette ferveur qu'il avait mar- A quée à embrasser la vie religieuse se ralentit bientôt, de sorte qu'il menait une vie fort prelichée. Sa mère étant morte en ce tempsf là. et lui étant tout malade, il fut présenté au jugement de Dieu, soit qu'il fût effectivegent ravi en esprit » Soit que ce fût un sim— ple effet de son Imagination. Sa mère, qui se 6 pas plutôt apercu, qu'elle lui adressa ces paroles : « Etes-vous « venu pour être condamné P Que sont deve- ‘nus ous ces beaux sentiments que vous « faisiez paraître, me répétant sans cesse “ QUE vous vouliez vous sauver ? Est-ce « là ce que je devais attendre de l’erapres- : « ment que vous aviez de renoncer au «* monde ? » Ce solitaire demeura si frappé de ces reproches, qu'étant revenu à soi et santé , il changea entiere

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ment de conduite, regardant cette vision comme un avertissement que Dieu lui donnait pour le faire rentrer en lui-même. La pénitence qu'il fit de ses négligences passées fut si rigoureuse, que les autres solitaires firent ce qu'ils purent pour l’engager à modérer un peu ses austérités ; mais ils ne purent jamais rien gagner sur lui. Si je n’ai pu, disait-il, soutenir les reproches de ma mère,

. comment soutiendrai-je ceux de Jésus-Christ

au jour du jugement, quand il me reproes mes lâchetés à la vue de tous les hommes

Un peu de réflexion sur vousmême. N’avez-vous point la même chose à craindre ? Pensez-y bien.

Si ce que j'ai dit jusqu'à présent |

est si terrible , quelle impression ne |

doit point faire sur vous la sentence |

décisive que le juge prononcera

pour confirmer celle qui aura déjà | été portée à l’article de la mort , au |

jugement particulier! /ntelligite hæc, qui obliviscimini Deum : Ecoutez ceci, pécheurs, et comprenez-le.

Tout l’univers étant dans un pro-

te vision lui donième. La S passées solitaires er à mols ne pu- > n'ai pu, ma mére, us- Christ Le reproles hom-

vVous- | même |

Len.

présent | sion ne | Èntence !

10oncera

ra déjà | rt, au | üe hæc, À ‘coutez | nez-le. | nm pro- A

fond silence, le Fils de Dieu » après avoir dit aux élus: « Venez » les « bénis de mon Père, posséder le * royaume qui vous a été préparé « depuis le commencement du « monde , » se retournera du côté des réprouvés avec un visage où se peindront la colère et l’indignation , et fulminera contre eux ce terrible anathème, cette épouvantable sentence : Discedite à me, maledicti ; ite in ignem æternum qu paratus ect diabolo et angelis suis : Retirez-vous de moi , maudits : allez au feu éternel qui a été préparé au démon et à ses anges. Je vous avais créés pour le ciel et pour être éternellement heureux; mais vous avez mieux aimé satisfaire vos passions que de vous faire la moindre violence pour mériter cette félicité. Vous avez préféré une vile créature aux intérêts de ma gloire: vous avez fait plus d’état d’un plaisir d’un moment,

que d’un bonheur éternel que je vous avais préparé. Vous avez vécu sans foi, sans piété, Sans religion ; Vous avez tourné en raillerie les es saints mystères et les vérités es plus terribles de mon Evangile ; vous avez profané mes temples par vos immodesties et par vos irrévérences ; vous avez été une pierre descandale par vos discours libertins et impies; vous avez eu honte de

paraître ines disciples, et vous avez |

ris en toute rencontre le parti du

émon contre moi. Allez donc au feu

éternel qui a été préparé au démon |

et à ses séctateurs. Comprenez-vous |

bien le sens des paroles? Qu'’elles à

sont épouvantables et capables de je- | ter la terreur dans les esprits les plus K intrépides! Voudriez-vous entendre | prononcer contre vous cette terrible |

sentence ? Si vous le craignez, voyez

dans votre conduite quelle peut | être la cause de cette crainte, et

que je ez vÉCU ligion ; rie les vérités angile ; les par )s 1rrépierre bertins nte de

us AaVEZ |

arti du

nte, ct

mettez-y ordre. Quelque mauvais usage que Vous ayez fait des grâces du ciel, quelque grand qu'’ait été votre égarement jusqu’à présent, VOUS pouvez encore remédier à ce mal par une sincère pénitence, Si vous différez , peut-être n’en aurez- Vous jamais le temps. L'affaire est

‘assez grande conséquence pour que Vous fassiez une sérieuse réexion , puisqu'il s’agit d’une éternité. Pensez-y bien.

Après que cette sentence décisive

aura été prononcée » les réprouvés ; ces malheureuses victimes de la colère de Dieu, ne trouvant plus d'autres ressources » Souhaiteront mille fois d’être anéantis , mais en vain. Il faudra toujours exisier, et que l'arrêt prononcé s'exécute sans appel et dans toute sa rigueur. Un tourbillon de flammes les investira; laterre s’ouvrantsous leurs pieds, ils

seront précipités dans les brasiers

A GR DA a à

mn À sens

100 RÉFLEXIONS éternelsallumés par la justice divine, tandis que les justes iront prendre possession d’un royaume éternel :

Ibunt in supplicium æœternum, justi autem in viam æternam. Cruelle séparation ! les damnés se verront séparés de Dieu et de la compagnie des saints pour toute l'éternité.

Avez-vous bien compris l'importance de cette vérité, dont vous ne sauriez douter sans renoncer à la foi? Mais si vous le croyez, comment pouvezvous vivre comme vous vivez?

Rien ne fait mieux comprendre ce que peut la pensée du jugement, que ce qui est rapporté par S. Jean Climaque de ces saints pénitents qui vivaient de son temps. Voici comment il s’en explique:

Etant entré dans le monastère des pénitents, j'en vis quelques-uns qui passaient les nuits entières debout , exposés aux injures de l'air sans prendre aucun repos : que si quelquefois la nature étant accablée , ils se sen-

vine, endre rnel :

Justé ruelle rront f: | gnie rnité.

tance uriez

Mais UVEZivez ?

taient pressés du sommeil , ils se tourmen-

taient en différentes manières our s'empêcher de dormir, D'autres, revêtus d'un rude cilice, n'avaient point d’autre lit que le pavé, et se frappaient continuellement la poitrine avec des pierres, et avec tant de violence, qu'ils en jetaient le sang par la bouche en abondance, plusieurs se chargeaient de chaînes de fer, dont le poids les accablait et les renait immobiles ; ceux-ci se déchiraient impitoyablement, demandant à Dieu de leur faire souffrir Lout ce qu’il lui plairait en cette vie, is 64 qu'il leur fit miséricorde; ceux-là, ondant en larmes, poussaient des gémissements capables de toucher les plus insensibles. On en voyait qui » demeurant les jours entiers aux ardeurs di soleil, étaient brülés d’une soif violente qui les faisait haleter et tirer la langne comme des chiens harassés de courses. D’autres, à peine avaient-ils pris un eu de pain, qu'ils se l’arrachaient de la ouche , se jugeant indignes de ce soulagement. Quelques-uns, tout couverts d’ulcères, se laissaient pourrir dans l'ordure et manger tout vifs aux vers qui s’engendraient dans leurs plaies; les uns et les autres n'avaient presque point d'autre nourriture que leurs larmes : et après qu'ils avaient vécu de cette manière durant trente ou quarante ans, on ne pouvait encore les rassurer contre Ja frayeur de la justice divine. Ils tremblaient . aux approches d’une mort qu'ils avaient hâtée par ieurs austérités excessives , et qui était

plutôt en eux l'effet de la pénitence que la peine du péché. Lorsque quelqu'un d’entre eux était à l'extrémité, une troupe de squelettes xivants, pâles et décharnés, les yeux enfoncés et les joues cavées par l’abendance des larmes qu’ils avaient versées, s’assemblaient autour du moribond et l’interroeaient sur l’état dans lequel il était. Eh

ien! mon frère , lui disaient-ils d’une voix lugubre et entrecoupée de sanglots, comment êtes-vous affecté P quels sont maintenant vos sentiments ? avez-vous quelque espérance d'obtenir ce que vous demandez depuis si longtemps avec tant de gémissements et de larmes, ou bien êtes-vous encore dans l’incertitude de votre salut ? Dieu ne vous a-t-il point fait connaître par, quelque sentiment intérieur qu'il accéptait votre pénitence et qu’il vous pardonnait vos péchés? Que ditesvous, mor frère? Nous vous conjurors tous de nous expliquer vos sentiments, afin que nous puissions savoir ce que nous devons attendre noûs-mêmes. Vous voilà enfin au terme de votre carrière , il n’y a plus de temps pour

\ vous: croyez-vous que la justice divinese laisse

fléchir par votre pénitence ?

Quelle différence entre votre vie et celle de ces saints pénitents ! N’avez-vous pas beaucoup plus de raison qu’eux d'appréhender les jugements

de D:

vous P ens.

SUR LES QUATRE FINS. 103 de Dieu? et cependant les craignezvous autant qu'eux ? Qu’ils’en faut !

“6-0-0-0-0-0-0-0-0-0-00- 0-0-0-0-0-0-0-0-0-0- vouli

| ) qu'on CHAPITRE VI. eu

ues-

u da

De l'Enfer. vation

si terr

Avez-vous jamais bien pensé assure

qu’en

Ce que c’est que l’enfer ? C’estun M mille {

lieu que la justice divine a destiné M rien

pour la punition de ceux quimeurent À L’habi en péché mortel, un lieu detour- À juger ments où l’on souffre enmêmetemps À fait qu tous les maux imaginables , sans re- vérité ; che, sans diminution , sans con- parée d solation , sans espérance de soulage- | faitem ment. Ainsi, joignez ensemble toutes qui not les maladies les plus fâcheuses, les M le com supplices les plus affreux , les dou- À bien si leurs les plus aiguës : tout cela n’est | l’auteu rien encore en comparaison des pei- | elle se

nes de l'enfer. Pensez-y bien. À dont x

Nous n’aurions jamais fait si nous voulions parcourir toutes les peines qu'on souffre dans l'enfer: nous nous arrêterons seulement à quel-

ues-unes. La première est la peine u damné, qui consiste dans la privation de la vue de Dieu , peine si terrible, que saint Chrysostôme

h assure que, quand les supplices

qu'endurent les damnés seraient dix mille fois plus grands, ils ne seraient rien en comparaison de celui-là.

L’habitude que nous avons de ne

| juger des choses que par les sens,

fait que nous ne concevons pas cette vérité ; mais, quand l’âme sera séparée du corps, elle la concevra par-

1 faitement ; car alors ce bandeau fatal

qui nous cache Dieu étant levé elle e Connaïtra comme un souverain ien ;-et, suivant l’inclination que

{ l’auteur de la nature lui a donnée :

( elle se portera avec toute la vivacité 4 dont el

e est capable vers cet étre

infiniment parfait, q:i est sa dernière fin, comme il est son premier principe; mais ellesesentira toujours repoussée avec d'autant plus de violence, qu’elle aura plus d’ardeur our posséder son souverain bien.

Île redoublera ses efforts , mais toujours inutilement, puisqu'elle ne verra jamais Dieu, ce qui jettera cette malheureuse âme dans un désespoir |

qui surpasse tout ce qu’on peut s’i- Î

maginer. Représentez-vous, si vous voulez, le chagrin, l’abattement et | la consternation que ressentirait un | prince qui se verrait dépouillé de ses |

Etats , réduit à la dernière misère, K:

détenu dans une obscure prison, traité comme un esclave. Quelque grande que fût sa peine , elle ne serait rien en comparaison de ce que À souffre un damnéquise voitprivé du À royaume des cieux et d’une éternité bienheureuse , non pas pour vingt, |

trente ou quarante ans, mais pour |

a derremier ujours le vioardeur | bien.

Lis tou- Ile ne ‘a cette espoir ut s’Isl VOUS ent et

isère , rison, xelque ne se-

ce que À

ivé du elle du sens. Comme elle est plus

ternité vingt, y pour

[une éternité tout entière, Si David, après avoir perdu la grâce par son pe , fut saisi d’une si vive doueur qu'il en pleurait jour et nuit, iquelle sera la consternation d’un réprouvé, quand il verra qu'il a perdu pour jamais son Dieu, et que les démons , pour lui insulter, lui diont : Où est ton Dieu : Ubr est Deus

quus ! Tu avais été créé pour jouir

Fternellement de la présence deDieu:

qu'est-il devenu ce Dieu qui devait

Paire ton bonheur? Ubiest Deustuus?

‘ait un | deses |

u las perdu pour jamais ; jamais u ne le verras, jamais tu ne le pos-

péderas ! Concevez-vous la grandeur

de ce supplice ? Fasse le cielque vous

e l'éprouviez jamais ! Pour l’éviter, pensez-F bien.

La seconde peine des damnés est

Pensible, aussi fait-elle ordinairement plus d'impression sur nos es-

Drits. Elle consiste à souffrir toute

la violence d’un feu si actif, que le nôtre, en comparaison, n’est qu’une peinture. Si nous ne saurions songer sans frayeur au supplice du feu dont on punit Sn du 2 les criminels, quoiqu'ils ne l'endurent que quel:

ques instants, que devons-nous pen-

ser à la vue de ces brasiers éternels, |

allumés par la justice divine pour punir les pécheurs ? Pour vous en

donner quelque légère idée , repré-|

sentez-vous ces malheureuses victimes de la colère de Dieu, plongées dans un étang de soufre et de feu,

et toutes pénétrées de ces flammesl dévorantes qui agissent sur elles

d’une manière si terrible, que . hien 9 2

loin de les consumer, elles les con-f

servent pour les faire souffrir davantage. Pensez-y bien.

Un des plus grands prodiges qu’ait jamais | apérés la crainte de l'enfer, c’est sans contre.

de Loyol

sus, don de plusie:

de Marse

lest passé

rées.

Il était mations } royale, € même dar sion, ils son père

prince for

dit la célèbre conversion du Père Balthazar cheté, mo

|de Loyola-Mandez, de la compagnie de Jésus, dont toutes les circonstances, extraites de plusieurs lettres de Madrid , de Toulouse, [de Marseille et d’autres lieux par où le Père est passé, sont également admirables et avérées.

Il était fils du roi de Fez, selon les infor mations juridiques prises sur son extraction royale, en Italie, à Malte, en Espagne, et même dans la ville de Fez. Avant sa conver-

Msion, il s’appelait Sceih Mahamedal Tasi ; et son pére, Mulsey Abdalvaride. C'était ‘un pprince fort humain , brave, libéral et savant : il excellait dans toutes les sciences des AMaures, mais surtout dans la connaissance de l’Alcoran. {l avait commandé deux armées les plus nombreuses qu'on ait vues en Afrique ans le dix-septième siècle, avec lesquelles il soumit deux rois feudataires de celui de Fez e roi de Maroc et un autre. Ce fut apres peette victoire fameuse , qu’ayant voulu.en temoigner sa reconnaissance à Mahomet, il FReNEIS de faire un pélerinage à son tomrbeau.

Etant donc sorti du port de Tunis avec six vaisseaux, sur lesquels il avait mis l'élite de ses meilleures troupes, à peine fut-il en haute mer, que la flotte maltaise parut et vint à lui. Le prince, se confiant en ses forces jet en son courage, ne refusa point le combat, ait jamais fans lequel il fut pris et conduit à Malte, où ns contre. Pl demeura deux ans, jusqu'à ce qu’étant ra- Balthazar cheté, moyennant une rançon considérable

| , que le | qu’une s songer feu dont minels, ue quel.

ous penternels, 1e pour vous en » r'eprées victiongées de feu, lammes ur elles le , hien les confrir da-

ue fournit le roi de Tunis, son intime ami, il se remit en mer pour retourner promptement dans son pays. Mais, Ô Providence ! 5 bonté du ciel à jamais mémorable ! à peine a-t-il avancé trois lieues, qu’il voit tout à

coup la mer en feu et semblable à l'enfer. En même temps l'auguste Mère de Dieu lui apparaissait au milieu d’une grande lumière, lui faisait entendre ces paroles : « Faites-vous « baptiser, vous serez mon serviteur, et je « vous serai toujours favorable : autrement ans ces flammes dont vou

« Vous périrez «a êtes menacé. »

SAS é d 6

qu'on l'instruisi pour lui administrer le saint baptême, qu'i reçut l’an 1656, avec une ferveur qu ravi

L'il fonde répon.

était © homét vait tr délices monde depuis vait ur être le non po crifice ambitia et pour

Apres:

de se r ignoré

es sub bientôt agréable les âmes engagée:

yre au.

s'adonne langue 1:

mença à entra daï ployer u Cipaleme grand ha postolat rant six £

ntime ami,

| promptevidence ! 6 e! à peine joit tout à

miére, lui

qu'il n'el erre, il se lise, suivi d nombre où il allait toute rééglise, à prosterni erge, et]

L'illustre néophyte avait Conçu une si profonde estime de notre sainte réligion » que répondant à un fameux docteur a ricain, qui était comme le pontife de toute la secte mahométane à Fez, il l’assura que jamais il n’avait trouvé le repos de l'esprit ni dans les

élices des sens, ni dans les grandeurs du monde , ni dans l'éclat du trône, au lieu que, depuis qu’il avait embrassé la foi , il éprou- Yait un contentement si pur, qu'il voudrait être le maître de tous les empires de la terre, non pOur eu jouir, mais pour en faire le sa crifice à Jésus-Christ, n'ayant plus d'autre ambition que celle de souffrir pour sa gloire el pour son amour.

Aprés le baptême, son premier dessein était de se retirer dans un ésert pour y vivre ignoré des hommes > dans la contemplation de sublimes vérités dn salut; mais ayant bientôt reconnu qu'il ferait une chose plus agréable à Dieu , en s’appliquané à convertir es âmes, et surtout celles qu'il avait vues engagées dans l'erreur, tandis qu’il était livre au fanatisme de l’Alcoran , il résolut de s'adonner incessamment à l'étude de la langue latine et de la théologie qu’il commençÇa à Messine et continua à Rome, où il entra dans la Compagnie de Jésus, pour s’employer uniquement au salut des âmes, prin- Cipalement à la conversion des Maures. Ce grand homme ne brûlait que du zèle de l’apostolat, et ne respirait que le martyre, Durant six ans qu’il vécut dans la Compagnie,

112 RÉFLEXIONS savoir , depuis l’année 1661 jusqu’à 1667 , il convertit deux mille Maures.

(nn. de la Soc. de Jésus.)

Dites-vous souvent à vous-même ces paroles du Prophète : Quis poterit habitare cum igne devorante, cum ardoribus sempiternis? Qui pourra demeurer dans ce feu dévorant?

qui pourra souffrir l’ardeur de ces |

brasiers éternels? Pensez-y bien.

Le meilleur conseil que je puisse |

vous donner, et le moyen le plus

efficace pour vous préserver du | péché, est celui-ci : lorsque vous | vous trouverez en danger d’offenser À Dieu, lorsque vous vous sentirez | attaqué d’une passion violente, | rappelez aussitôt dans votre esprit | la pensée du feu de l'enfer ; repré- | sentez-vous dans l’état d’une âme à | son entrée dans ce lieu de suppli- } ces , lorsqu'elle compare ses plaisirs | passés avec les maux qu’elle doit |

end:

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vous plais dant dant tant laiss:

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-Mmême poterit » Cum pourra orant ? de ces en.

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e vous ffenser À entirez | lente , | “esprit | repré- |!

âme à À uppli- | laisirs | e doit |

endurer, et qu’elle ne voit que feu et que flammes, que démons acharnés à la tourmenter ; dites-vous à vous-même : Voudrais-je, pour ce plaisir d’un moment, brûler pendant toute l'éternité? Voilà cependant à quoi je m'expose en consentant à cette mauvaise pensée , en me laissant aller à cette Passion ; car, si je viens à mourir dans cet état, comme il est arrivé À tant d’autres, et comme j’ai grand sujet de craindre qu’il ne m’arrive à moi-même, je brülerai éternellement. Pensez-y ien.

Outre cette propriété qu'a le feu

€ l'enfer de brûler les damnés sans les Consumer, il en a encore une autre, qui est de discerner en quelque sorte les criminels, et de pe

portionner son activité à la grandeur e leurs crimes, selon la sentence que Dieu en a portée dans l’Apoca-

lypse : Quantüm Juit in delicis, tan-

114 RÉFLEXIONS tùm date illi tormentum et luctum. E à, Ce feu sage et intelligent, comme qui l'appelle saint Augustin , démélera, end parmi cette multitude confuse de rant coupables, ce voluptueux , ce sen- 7 bi suel qui ne cherchait en tout que son plaisir , sans pouvoir rien souf- À feu.

frir, et lui fera sentir toute son ac- dant tivité avec encore plus de violence ; dam et, goiqu'ù agisse. d'une manière cha terrible sur tout le corps, il agira pet avec encore plus de force sur la } tone langue de ce médisant, de ceblas- RE 4, .

den et de cet impie qui rail- à n’y e ait sur les vérités les plus terribles À je de la religion , et qui , par ses mau- à

vais discours, était une pierre de Æ Jes od scandale pour tous ceux qui avaient |} le malheur de le fréquenter. Ilse fin fera sentir dans les yeux de ce liber- À pe.

tin, pour y punir tous ses regards À Po déshonnêtes ; il ira chercher dans À

cum. et d'impureté, En un mot, tout ce mme qui aura servi à l’iniquité sera élera, encore plus pénétré de ce feu dévose de rant que le reste du corps. Penseze sen- Y bien.

it que Quelque effroyable que soit le souf- feu de l'enfer, ce n’est pas là cepenon aC- ant où se terminent les peines des lence ; damnés. Chaque partie du corps et anière chaque faculté de l’âmé souffrent son agira supplice particulier dans le lieu de sur la tourments. Les veux n’y voient que > blas- des spectres affreux ; les oreilles j rail- n'y entendent que des cris » Que des ribles ! urlements et d’horribles blasphè- Mau” À mes: l’odorat ÿY est tourmenté par re de À les odeurs infectes qui sortent des vaient |} corps des damnés : Je goût, par une Ilse (| faim et une soif insupportables.

liber- | Pensez-y bien.

gare: | our mieux comprendre encore dans À le supplice d’un damné, représendésirs | téz-vous un malade tourinenté des

eance |!

douleurs aiguës de la goutte ou de

quelque violente colique ; il ne faut que le voir pour juger combien il souffre ; il crie, il pleure, il gémit, il se tourne en tout sens, il se désespère, il souhaite la mort pour mettre fin à son mal. Cependant ce n’est qu’une maladie ; il ne souffre

ue dans une partie du corps, et chacun s’empresse de le soulager.

Que serait-ce donc si en chaque

artie du corps il souffrait une doueur différente , aussi vive que celle-

ci ! Or, voilà justement l’état d’un |

damné. Ce n’est pas seulement une maladie , une goutte, une colique

qui le tourmente , ce sont tous les À

maux ensemble , et mille fois plus

que vous ne sauriez l’imaginer ; ce | sont des douleurs universelles, | aiguës , compliquées ; ce n'est pas À seulement une partie du corps qui È

souffre , ce sont toutes ensemble, Pensez-y bien.

Mais ce qui estencorepluseffroya- |

ble, ene port infin nom leur inex; qu'u aprè:

milli lions les d s’en Mais ront milli ront :

yad dans mer , et le avanc prem encor

Le faut bien il sémit, se dés- | pour lant ce souffre ‘ps, et 1lager.

bhaque 6 dou-

> celle- ' it d’un À

nt une olique

us les à

is plus

er; ce | selles, À est pas rps qui À emble. À

ffroya- |

ble, c’est que ces maux si horribles en eux-mêmes, si universels par rapport aux parties qu’ils font souffrir, infinis en quelque sorte dans leur nombre, sont de plus éternels dans leur durée. Encore si ces tourments inexprimables ne devaient. durer qu'un temps, s'ils devaient finir après cent, après mille ans, après un million, ou même après mille millions, cent mille millions d’années :

les damnés pourraient espérer de s'en voir délivrés quelque jour.

Mais, hélas ! ces tourments ne finiront jamais : après cent millions de millions de siècles, ils recommenceront autant de millions de fois qu'il y a d'étoiles au firmament, d’atomes dans l’air , de gouttes d’eau dans la mer , de grains de sable sur la terre ; et les damnés ne seront pas plus avancés dans l'éternité que dans le premier jour, puisqu'il leur restera encore à souffrir l'éternité tout en-

118 RÉFLEXIONS tire. O éternité ! éternité ! que tu es épouvantable! Méditez bien ces trois mots : {oujours , Jamais, éternité. Toujours brûler, ne cesser jamais de souffrir, être malheureux pendant toute l’éternité ! Pensezy bien. | Ajoutez à tout ce que nous avons dit, que les damnés souffrent et souffriront pendant toute l’éternité sans consolation, sans relâche, sans diminution ; car il y a cette différence entre les maux de cette vie et ceux de l’autre, que, quelque violentes que soient Îles peines de cette vie, elles sont toujours mélées de quelque adoucissement qui en :

diminue l’amertume. La compagnie de nos amis, leurs entretiens, la part qu'ils prennent à nos maux, ne contribuent pas peu à adoucir nos misères : outre que ces maux ne sont pas si continuels, que nous n'ayons quelque moment de repos

que tu Len ces » élercesser

>Ureux en sez=

avons nt et ernité >, Sans difféte vie 1elque Les de nêlées

ui en :

agnie 18, la AUX , loucir ux ne

nous

repos

et quelque relâche de temps en temps, la violence du mal diminue.

Mais il n’en est pas ainsi des réprouvés : ils souffrent sans pouvoir trouver la moindre consolation dans leurs peines. Tout ce qui se présente à eux ne sert qu’à augmenter leur supplice. La vue de leurs meilleurs amis, la compagnie de ces malheureux complices de leurs crimes , qui avait autrefois tant de charmes pour eux, leur est insupportable ; et, comme l’amour qu'ils avaient les uns pour les autres s’est changé en une haine implacable, ils se tourmentent impitoyablement les uns les autres. Quelques plaintes qu'ils fassent, quelques larmes qu'ils versent, quelques cris qu’ils poussent du milieu de cet étang de feu dans lequel ils sont plongés, personne n est touché de leurs cris, de leurs larmes et de leurs Plaintes.

a ET nee nent eee name.

L'exemple du mauvais riche dont il est parlé dans l’Écriture sainte, est une preuve incontestable de tout ce que j'ai avancé jusqu'ici. Depuis près de deux mille ans que ce malheureux brüle dans les enfers, il demande une goutte d’eau pour rafraîchir sa langue, sans pouvoir l'obtenir. Il ne demande pas qu'on le délivre de ses peines, ni qu'on en abrége la durée , il demande seulement que Lazare trempe l’extrémité de son doigt dans l'eau, pour en faire tomber une goutte sur sa langue désséchée. Qu'est-ce qu’une goutte d'eau pour éteindre une soif si brûlante ? Ce n'ést rien, et cependant ce faible rafraîchissement lui est refusé depuis tant de siècles, et lui sera refusé pendant toute l'éternité.

Enfin, pour comble de misère, les damnés savent et pensent incessamment qu'ils seront éternellement malheureux : du moins s'ils pouvaient ignorer cette fatale vérité, ou en détourner leur esprit ! Mais non :

quelque chose qu’ils fassent pour chasser cette pensée importune , ils

tisfa sont tous

il est preuve cé jusque ce mande angue, de pas ’on en nt que rt dans tte sur goutte te P Ce aichisiècles, ernité.

sère, ncesment poué,ou non :

pour e,ils

ne sauraient en venir à bout ; ils ont continuellement dans l’esprit qu’ils ne sortiront jamais de ce lieu de supplices ; et comme ils n’ont point ensé à l'éternité pendant leur vie, Dieu fait, pour les punir, qu'ils sont toujours occupés de cette pensée , de sorte qu’à chaque moment ils souffrent l'éternité tout entière.

Je suis damné et je le suis pour toujours, voilà ce qui occupe continuellement l'esprit d’un réprouvé, voilà ce ver rongeur dont parle l’Ecriture , ce ver immortel qui déchire l’âme impitoyablement: Et vermis eorum non moritur.. Pensez-y bien.

Qui pourrait comprendre le désespoir et la fureur des damnés, lorsque, comparant le passé avec l'avenir , ils voient que c’est pour un plaisir d’un moment, pour une satisfaction de peu de durée , qu'ils se sont précipités dans ces abimes de tous les malheurs; ils voient qu'il

n'a tenu qu’à eux de se sauver ; ils voient toutes les grâces dont Dieu les avait prévenus, et dont ils ont abusé; et ce cruel souvenir , dont ils ne sauralent se défaire » les tourmente horriblement. « Faut-il ,) Se « disent-ils à eux-mêmes, que nous “ ayons été assez insensés pour “ acheter si chèrement un plaisir “ passager ! Quoi ! pour une chose « de si peu de durée » Souffrir et “ brûler une éternité ! » Talia dixerunt in inferno hi qui Peccaverunt.

Voilà les regrets inutiles des dam-

nés dans l’enfer. Pensez-y bien.

Mais, si lon pensait souvent à

cela, me direz-vous » cette pinée

serait capable de renverser l’esprit qui voudrait s’y attacher un peu fortement. Je prends acte de cet aveu contre Vous-même : Ex ore tu0 te Judico. Quoi ! si c’est une chose si effroyable de penser seulement aux peines de l'enfer , que sera-ce donc

série!

peutet qi vous

faites ter ?

aveu; sur l:

péch.

donc de s:

er ; ils : Dieu Îs ont nt ils touril, se nous our laisir chose ir et dixerun.

lamnt à nsée sprit for-

veu O0 te e si aux onc

de les endurer! et vous vous exposez !!! Vous faites tous vos .

forts pour éloigner de votre esprit cette affreuse pensée, et vous ne faites rien pour vous garantir de ce malheur auquel vous n’osez penser !

Au contraire, vous vous y précipitez aveuglément , puisque vous ne voulez pas vous servir du seul moyen

ui puisse vous en garantir, c’est-àdre de la pensée de l’enfer. Pensezy bien.

Ce qui vous empêche de penser sérieusement à l'enfer, n’est-ce point peut-être aussi que vous en doutez et que vous regardez ce que l’on vous en dit comme des exagérations faites à plaisir pour vous épouvanter? Ne tâchez-vous point de vous aveugler par cent fausses raisons, sur la certitude de ce es je , pour pécher plus librement? Je veux donc aujourd’hui vous convaincre de sa vérité. Je me sers d’abord

pour cela des lumières de la foi , car je suppose que je parle à un chrétien, qui, par conséquent , croit à l'Evangile. Or, que dit l’Écriture sur ce point ? Voici ce que saint Jean en dit dans l’Apocalypse, chap.

: « Le partage des meurtriers ;

« des avares, des impudiques, des « idolâtres, sera de demeurer dans « un étang de suufre et de feu. »

ne de plus clair? Ecoutez Jésusist lui-même : « Allez, maudits,

«“ au feu éternel qui a été préparé « au démon et aux anges rebelles.

« Dans ce lieu de tourment, où tout « est dans le désordre et dans la « confusion , il n’y aura que pleurs “ et grincements d dents : ils souf- “ friront une faim horrible ; ils pas- « seront d’un froid extrême à une « chaleur excessive. » Voilà la diversité des supplices que souffriront les damnés. « Le ver rongeur qui « les tourmente ne mourra jamais,

] , car chréroit à riture t Jean chap.

riers , 3, des dans eu. »

ésusidits, paré les...

tout is la leurs souf-

pasune à diront qui AIS ,

« comme le feu qui les brûle ne «s’éteindra jamais. » Voilà la durée de leurs peines. Pensez-y bien.

Un bon chrétien croit humblement toutes les vérités que Dieu lui-même a révélées : nous ajouterons cependant, pour les esprits orgueilleux et téméraires, que la même raison qui prouve l'existence d’un Dieu prouve invinciblement la nécessité d’un enfer; car, s’il y a un Dieu, il faut qu’il soit infiniment saint et infiniment juste. Comme saint , il doit avoir une horreur extrême du péché ; comme juste, 1l doit punir le mal partout où il le rencontre, n'étant pas moins de la justice divine de punir le vice que de récompenser la vertu. Par consé-

quent , s’il trouve une âme attachée

au péché pendant toute l'éternité, il doit nécessairement la punir pendant toute l’éternité. Voici comm s'exprime\S. Grégoire : Ad magnan:

126 RÉFLEXIONS Justitiam pertinet judicantis, ut nunquâm careant supplicio qui nunquäm voluerunt carere peccato : Il appartient à la souveraine justice de Dieu de puuir éternellement ceux qui auraient voulu pécher éternellement. Or voilà justement le caractère d’un damné ; il est toujours dans une haine actuelle de Die::, car, le malheureux état dans lequel il s’est précipité étant immuable, et étant mort dans le péché, sa vo— lonté demeure toujours attachée au péché. Qu’avez-vous à répondre ?

Ce qui me fait de la peine en ce point, direz-vous, et ce qui me

arait difficile à croire, c’est que

ieu punisse un péché d'un moment par une éternité de supplices : il semble qu’il y a en cela de l’injustice. Je veux répondre à votre doute.

Est-il jamais venu en pensée à personne d'accuser d’injustice un juge

É nun— nquäm appar— le Dieu IX qui rnellecaracujours Die:;,

lequel able, A VO— née au

ndre ?

en ce li me t que ment es : il pjusoute.

per- Juge

Bourdaloue, tome ier. )

qui condamne à mort un criminel pour un meurtre ou un crime qui n’a duré qu’un moment ? Et cependant la vie qu'il lui ôte est un bien dont il le prive pour toujours.

Pourquoi trouvez-vous donc étrange que Dieu punisse pendant toute l’éternité les pécheurs qui sont dans la volonté continuelle de l’offenser? Ce qui vous trompe en cela , c’est que vous ne regardez dans le péché que l’acte extérieur qui passe, sans considérer la volonté de pécher , dans laquelle le pécheur persiste pendant toute l'éternité. Quoi de À ge juste que de n’accorder jamais de pardon à celui qui ne se repentira jamais, et qui, reconnaissant le danger auquel il s’exposait de souffrir éternellement , a préféré un plaisir d’un moment à une éternité de supplices.

( Voyez sur ce sujet les pensées du père

Un chrétien de Candie, nouvellement converti à la foi, avait été séduit par un païen et rengogé dans l’idolâtrie. Carpus, homme d'une vie très-pure et très-sainte, qui, selon les apparences, avait été évêque de Candie, apprenant la manière dont ce misérable était tombé, en conçut une si grande indignation, qu'il n'avait jamais rien vu de pareil. Sa passion alla si avant , que, s’étant levé à minuit pour prier selon sa coutume , et jugeant qu'il

n’était pas raisonnable que les impies fussent È longtemps sur la terre, dans un mouvement

d’indignation, il demande à la justice divine de faire mourir d’un coup de foudre ces deux coupables ensemble, le paien séducteur et le chrétien séduit. Mais Dieu, pour corrier l’âpreté de ce zèle. ou plutôt la violence

e cette passion, fit d’abord voir à Carpus ( comme :il avait fait voir à S. Etienne) le ciel ouvert, Notre-Seigneur assis sur un trône élevé, et entouré d’une multitude

d’anges sous une forme humaine. 1l lui mon- |?

tra ensuite la terre avec une vaste ouverture se laissait voir un gouffre horrible, et les

eux coupables contre lesquels il était si fort E

indigné, saisis d’effroi sur le bord du précipice, craignant d’y être engloutis à chaque inoment; d'un côté, une grande multitude

RTE Loi

de serpents qui, sortant de l’abime, s'entor- |

vellement un paiïen , homme ui, selon Candie, able était ignation, |. Sa pasa minuit eant qu'il es fussent puvement istice dioudre ces séducteur ur COrriviolence a Carpus ienne ) le y sur un

multitude | lui monpuverture ?

e, et les ait si fort du précià chaque multitude

, S'entor- |

de RER

ai De

SUR LES QUATRE riNs. 129

tillaient aux jambes de ces malheureux , les piinaent pour les faire tomber ; et de l’autre, es hommes qui les frappaient et qui les poussaient pour hâter leur chute, de sorte qu’ils étaient sur le point d’être abimés. Elevant ensuite ses regards vers le ciel, il vit notre aimable Sauveur se lever de son trône, descendre jusqu’au lieu où étaient ces malheureux, leur tendre une main secourable ” tandis que les anges s’empressaient , les uns d’un côté, les autres de l’autre, pour les empêcher de tomber. Enfin, Jésus-Christ adressant la parole à celui qui avait poussé si loin le courroux : Tiens, Carpus, lui dit-il, c'est sur moi qu'il faut frapper désormais, car je suis prêt à souffrir encore une fois pour sauver les hommes , si cela pouvait se faire sans que d’autres hommes péchassent , et our les préserver de tomber dans l'enfer. (1'aité de l'amour de Dieu, de saint Francois de Sales, liv. 10.)