ÀVEZ-VOUS JAMAIS BIEN PENSÉ

Ce que c'est que le Paradis ?

C'est l'assemblage de tous les biens sans mélange d'aucun mal, le chef-d'œuvre de la toute-puissance de Dieu , le prix du sang de Jésus-Christ , en un mot , le bonheur de Dieu même. Ainsi , imagii nez-vous tout ce qu'il y a de beau , de grand , de magnifique ; supposez réunis tous les biens imaginables ; tout cela n'est rien en comparaison du bonheur dont les saints jouissent dans le ciel , puisque , comme dit l'apôtre saint Paul : « l'œil n'a ja- » mais vu , l'oreille n'a jamais en- » tendu , et l'esprit de l'homme * n'a jamais conçu le bonheur que 8 Dieu a préparé à ceux qui l'ai- » ment. »» Fensez-y bien.

Réflexions

HISTOIRE

Saint Adrien étant encore jeune soldat* l'âge de dix-huit ens , et voyant avec admiration la constance invincible des martyrs au milieu des tourmens les plus horribles , leur demanda quelle sorte de biens ils espéroient pour tant de souffrances. Ils lui répondirent : « Nous es- » pérons des biens qui surpassent tout ce » que Ton peut s'imaginer $ voilà ce qui » nous encourage et ce qui nous fait env durer avec joie tous les supplices les plus » cruels. Cette espérance adoucit telle- » ment la rigueur de nos tourmens, que si » nous avions mille vies , nous les donne- » rions avec plaisir. Les maux que nous » souffrons sont passagers , et le boriheur » que nous attendons ne finira jamais. »

Ce jeune soldat fut si touché de cette réponse, qu'il demanda le baptême, et eut assez de courage pour donner *a vie pour Jésus -Christ. ( Actes des Martyrs. )

Le ciel mérite-t-il moins vos soins que ceux de ce jeune martyr ; avez vous moins d'obligation que lui de travailler à acquérir ce oonheur? Pouvez vous espérer d'y arriver sans la même disposition que lui ?

Que faites-vous pour l'obtenir ? Pensez* y bien. >

IVTàis en quoi consiste donc ce bonheur si grand et si ineffable ?

St. Augustin le comprend en deux

ois

9ur le* quatre Fins, 1 4 5

mots , quand il dit : Videbimus 9 amabimus , laudabimus. Nous verrons Dieu comme il est en lui* même ; nous connoîtrons ses divines perfections, sa bonté, sa toutepuissance , sa sagesse , son immensité , son éternité , tous les soins de sa providence sur nous, tous les moyens qu'elle aura pris pour nous conduire à la persévérance finale.

Nous l'aimerons sans mesure.

3.° Nous le louerons sans interruption , et le posséderons sans crainte de le perdre. Pensez-y bien,

Ç~)vikb cette connoissance claire et distincte de Dieu, qui fera l'essence de ; notre «bonheur , nous verrons encore l'humanité sainte du Sauveur , la reine des anges , et cette multitude innombrable de Saints qui sont devant le trône'dë l'agneau, comme parle saint Jean. O quel plaisir et quel bonheur délicieux, s'écrie saint Augustin , de voir les saints , d'être avec les saints , de contempler Dieu , et de le posséder éternellement 1 Nous ne saurions lire sans admiration les grâces dont Dieu et la sainte Vierge ont favo-

?46 Réflexions risé quelquefois les saints pendant leur vie, en se faisant voir à eux , quoique ce nè fût que pour peu de temps : que sera-ce donc de voir Dieu, non durant quelques heures, mais pendant , toute l'éternité?

S'il ne fallot que mourir mille fois par jour , dit saint J ean Chr^sostôme , pour mériter d'être écrit au livre de vie , et pour voir Jésus- Christ dans sa gloire, nous devrions y consentir de grand cœur pour nous rendre dignes d'un si grand bonheur. Pensez-y bien*

D e cette vue de Dieu naît une joi« , un repos * un contentement cjui surpasse tojit ce que l'on peut imaginer. Quelque chose que nous ayons en cette vie , jamais nous ne .sommes conteris , parce qu'il noufc reste toujours quelque chose à sou- •; haiter ; mais lorsque nous verrons Dieu , tous nos désirs seront accomplis : nous goûterons ces torrens de délices, dont le prophète dit que les bienheureux sont enivrés. 11 n'y aura plus ni douleur ni maladie; plus de chagrin ni, d'affliction : les larmes, les soupirs, et les gémisse-

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sur les quatre Fins* i47 mens , seront bannis de ce Heu de délices. On n'y entendra de toutes parts que des cantiques de louanges et des chants d'allégresse. Vous qui cherchez le plaisir avec tant .d'ardeur, voilà de quoi vous satisfaire pleinement. Pensej$-y bien.

M aïs il en coûte beaucoup pour parvenir au ciel, me direz- vous,; il faut se faire une violence continuelle, combattre ses inclinations sans relâche , étouffer tous les sentiraens de la nature , refuser tout à ses sens, ne rien accojrder à ses passions. J'en tombe d'accord ; mais clites-moi , je vous prie , n'a-t-on point de peine à faire sa fortune ?

Ne faut -il point travailler pour s'enrichir ? On traverse les mers , on s'expose à mille dangers , on va jusqu'aux extrémités de la terre, dans l'espérance d v un petit gain.

Si on a un procès , on y pense jour et nuit , on se prive de tous les plaisirs de la vie ; on n'épargne ni peines ni soins. Que ne souffrent point tous les jours ceux qui suivent le parti des armes ? Sans parler des dangers auxquels ils sont

iguize

i48 Réflexions continuellement exposés , combien dè fatigues sont-ils obligés d'essuyer, sans que les uns ni les autres songent même à se plaindre ?

Et cependant à quoi prétendent-ils tous ? A un bien passager et de peu de durée : Mi quidem ut corruptibilem coronam accipiant : au lieu que les biens que Dieu vous propose sont des biens infinis , immenses et éternels : nos autem incorrup* tam. Vous avez tant d'ardeur pour les biens de la terre : n'y aura-t-ii que ceux du ciel pour lesquels vous n'aurez que du dégoût ? Pensez-y bien.

HISTOIRE

Thomas Morus, grand chancelier d'Angleterre, si justement célèbre par sa fermeté à défendre le parti de la vertu , étoit bien dans d'autres sentimens que vous.

Ayant été mis en prisôn par l'ordre du roi Henri VIII , dont il condamnoit ouvertement l'apostasie et l'impiété , sa femme vint le trouver pour essayer de le faire condescendre aux volontés injustes du roi , en lui représentant d'un côté la ruine et la désolation entière de sa famille, et de l'autre les grands avantages que ce prince lui promettait s'il youloit relôch«r

sur les quatre Fins. 1 4$

quelque chose de cette fermefé , trop sévère et trop scrupuleuse pour le temps.

Morus, après l'avoir écoutée, lui demanda combien de temps il pourroit jouir des bienfaits et de la faveur du roi. « Vous » êtes encore en âge , répondit-elle , d'en » jouir au moins vingt ans. Allez , in- » sensée que tous êtes , répliqua ce grand » homme : quoi ! me croyez-vous si fou , » que de préférer quelques misérable»

» avantages d'une fortune temporelle à » des biens infinis que j'espère dans l'éter- »-nité ? A Dieu ne plaise que je fasse un » choix si déraisonnable ! Sachez que » j'aime beaucoup mieux demeurer toute » ma vie dans cette prison, et souffrir la » confiscation de mes biens et la mort »» même, s'il est nécessaire, que deper- .» dre le bonheur qui m'est réservé dans le » paradis. » Une constance si généreuse et si chrétienne fn$ bien récompensée , car elle lui mérita ht couronne du martyre qu'il reçut à Londres , où il eut la tête tranchée pour la défense de la piété et de la foi. Pensez-y bien.

C' e sont les senùmens dans lesquels

vous devez entrer toutes les fois que 1» passion vous sollicite au niai.

Lorsque vous êtes affligé , soit de maladie , soit autrement v ditesvous à vous-même avec l'apôtre St. Paul : Tous ces maux passeront;

i5o , Réflexion* ce ne sera que pour un temps -, et la récompense que je recevrai , si je les supporte avec patience ne finira jamais : Momentaneum et levé iribulationis nostrœ suprà modum in sublimitate œternum gloriœ pondus operâtur in nobis. Pensez-y bien. . ,

Mais je veux qu'il y ait encore plus de peines à se sauver que vous ne le dites , que prétendez-vous conclure de là r" Quoi ! que le ciel ne mérite pas que vous travailliez tant pour l'acquérir ? Que vous vous trompez ! L'apôtre St. Paul , qui a voit assurément plus souffert que vous ne souffrirez jamais , après avoir vu dans un ravissement un foible rayon de cette gloire dont jouissent les bienheureux dans le ciel , ne fait point difficulté de dire que , pour mériter ce bonheur, sil falloit eriduter toutes les peines qu'on a souffertes y et celles^ qu'on souffrira jusqu'à la fin des siècles, ce ne seroit encore rien au prix d'une si riche récompense ; et vous, vous croyez que Dieu vous

en demande trop pour vous sauver ?

Pensez-r bien. »

HISTOIRE

Saint François étant un jour fort tourmenté d'un grand mal de tête, et le démon l'affligeant en même temps par des tentations si violentes, qu'elles sembloient être au-dessus de ses forces, il entendit une voix qui lui dit ; Si toute la terre étoit couverte en or; si toutes les rivières et la mer même n'étoient plus qu'un baume précieux; si les rochers et les montagnes étoient changés en diamans , et que pour vous animer à souffrir avec constance , on .vous promît un trésor qui sur- :

passât autant en valeur toutes ces choses que l'or surpasse la terre; le baume , l'eau, et les diamans , ies pierres les plus communes , n'en auriez-vous~pas une joie extrême ? Eh bien ! sachez -que je vous j prépare ce trésor, qui est la vie éternelle,, pour prix de votre courqge et de votre patience. ( Tiré de sa vie par Saini Bo- .

n aventure. ) *

Ce que Dieu promettait à St. François, c'est ce qu'il vous destine ; Vf ne tiendra qu'à vous de jouir de ce bonheur. Direzvqus encore que ce souverain bien ne mér :

rite pas que vous vous donniez tant de peines. Pensez-y bien.

Que si ce n'est pas là ce mie vous prétendez, lorsque vous dites qu'il

i5i Réflexions

vous en coûte trop pour être sauvé , je ne vois pas quel autre sens on peut donner à vos paroles , si ce n'est celui-ci : que , puisque cela est si difficile , vous ne voulez pas faire ce qu'il faut pour vous sauver. Vous ne le dites pas à la vérité clairement : mais c'est cependant ce que vous pensez; et ce qui vous trompe , ce sont ces velléités , ces demi-volontés de vous sauver que vous avez , et que vous prenez pour des volontés sincères. Lorsqu'on vous parle de l'affaire importante de votre salut et qu'on vous presse plus vivement, vous répondez aussitôt : Je voudrois de tout mon cœur me sauver ; et en disant cela , vous croyez avoir une envie sincère et efficace de votre salut. Mais , pour vous faire connoître votre illusion , examinez de bonne foi et sans prévention ce

Sue signifient ces paroles : je vourois me sauver. Cela signifie : je voudrois bien aller au ciel, mais je voudrois que ce fût par un autre chemin que par celui des mortifica lions et des souffrances ; je voudrois que cela pût s'accorder avec

sur les quatre Fins. rflÉ

mon plaisir et mes inclinations ; je vois bien que ces deux choses sont incompatibles ; mais je ne puis mç déterminer à me faire continuellement violence. Je vous en fais juge vous-même , n'est-ce pas -là dire :

je ne veux pas me sauver ? Pensez- Y bien.

Recoknoissez donc de bonne foi l'erreur dans laquelle vous êtts ;

f>renez une sainte et efficace résoution de travailler à votre salut :

ne dites plus : je voudrois me sauver : car* l'enfer est plein de ces sortes de désirs inefficaces ; mais dites tout de bon : je veux me sauver, auoi qu'il m'en coûte. Ayez pitié de mon ame, d'une ame <]ui N a tant coûté à Jésus- Christ t pour laquelle il a tant souffert, et donné jusqu'à la dernière goutte de son sang : Miserere animée tuas. Et ce qui doit encore plus vous engager à travailler à votre salut, c'est que la perte de cette ame est irréparable. Dieu l'a créée pour le ciel ; pour être éternellement heureuse , pourquoi voulez -vous la précipiter dans l'enfer ? Si c'étoit lame de

Réflexions

votre plus mortel ennemi , pourriez- vous la traiter plus cruellement ? miserere animas tuas , piacens Deo.