SUR LE BONHEUR DU CIEL

|\irn n'est capable de nous donner une si haute idée de la gloire du ciel que ce que^dit St. Jean , que c'est une fête éternelle que Dieu le père prépare à son fils 9 pour le glorifier à jamais. Qu'est-ce que le Fils n'a point fait pour la gloire de son Père? et qu'est-ce que le Père ne fera point pour la gloire du Fils ? Comme le FUs a fait par des torrens de sang ce qu'il pou voit faire par une goutte pour la glorre de son Père, et que ce qui pouvoit suffire au mérite n'a pas suffi à son amour, aussi le Père ne gardera point de bornes dans la récompense qu'if prépare à un Fils qui l'a si magnifiquement honoré.

Mais quelle récompense peut répondre à tout le mérite d'un tel fils ? C'est à quoi pense le Père: c'est l'objet de ses desseins éternels ; c'est le^grand ouvrage de sa toute-puissance. Le monde , les anges f les hommes , toutes les créatures n'entrent dans ses vues adorables qu'après la souveraine béatitude, la gloire immense, le triomphe éternel qu'il destine au chef des prédestinés , son Fils unique et bienaimé , l'objet de ses complaisances infinies ;

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ét c*est cette béatitude , cette gloire , ce triomphe que Jésus-Christ nous a promit de partager avec nous ! Le prix inestimable de tout le sang de Jésus-Christ sera la mesure de notre bonheur ! Voilà le comble de tout ce que la foi nous révèle , de tout ce que peuvent dire les anget et les hommes. Au delà, il n'y a plus rien à concevoir et à imaginer ; il n'y a plus d'images, plus de figures, plus d'expressions pour expliquer cette éternité bienheureuse. Ainsi , notre joie , nos plaisirs , nos délices seront la joie , les plaisirs, les délices de Jésus-Christ. Chaque prédestiné possédera tout ce que Jésus-Christ a mé»

rité.... O Isaïe ! ô Paul , que votre silence sur cet incompréhensible bonheur est éloquent t qu'Q est sage 1 et que nous sommes insensés de ne pas penser, de ne pas tendre sans cesse à une nu si sublime!

Pensez-y bien.

La félicité d'un seul prédestiné dans le ciel est si grande , qu'elle l'emporte de beaucoup sur tous les maux de tous les réprouvés ensemble. Aussi a-t-elle une valeur qui répond aux mérites du sang de Jésus-Christ. Ce sont des agens crées qui causent les tourmens de l'enfer ; c'estDieu lui-même immédiatement qui faitle bonheur des cieux. 11 y a donc entre la joie des élus et la peine des damnés la même proportion qu'entre le créateur et les créatures. La punition des méchans est l'ouvrage de la justice; la récompense des Mintsestle «hef-d'»uvre de la miséricorde

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et de l'amour. Or, qui ne sait corobiè»

le Seigneur est plus porté à aimer et à récompenser, qu'à haïr et à punir? Dans le châtiment éternel des pécheurs, la séricorde tempère les coups de la justice, ét empêche que son bras vengeur ne déploie toute sa forcé contre les infortunées yictimes qui l'ont offensée ; mais dans le séjour de la gloire » rien ne s'oppose aux divins excès , aux efforts , aux prodiges de magnificence d'un Dieu rémunérateur.

Pensez-y bien.

Enfin , la justice seule agit contre les réprouvés ; au lieu que la justice et la miséricorde conspirent à la gloire et à la béatitude des saints. Voilà ce qui a fait dire à St. Augustin , que la rage et tous les supplices des damnés cesseroient s'ils pouvoient , durant un seul moment , voir Dieu dans sa gloire. Si tel est le pouvoir d'un seul moment de la jouissance du bien s uprême , que sera-ce que de le posséder en assurance pour une éternité ? Quel sera l'océan des délices du paradis , si tant est. une goutte ? Tanta est dulcedo fuiurct glorice , ut si ùna gutia in infernum defiueret , totam damna torum amariiudinem dulcoraret. S. Aug. Pensez-y bien.

Lorsque notre amé, au grand jour du jugement viendra se réunir .à nos cendres ou à nos membres dispersés, elle leur communiquera tout à coup sa vie , son immortalité , sa gloire substantielle. Par cette communication subite , la gloire de l'ame éclatera sur tout le corps , lui ser-

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vira de pourpre et de diadème ; de sorte qu'il n'aura point d'autre parure ni d'autres ornemens de sa dignité. Elle se répandra autour de lui comme une sphère de rayons qui éclairera le ciel empyrée, et formera une partie du grand jour de l'éternité.

■* 11 est vrai , comme le disent les prophètes , que nos visages seront plus resplendissans que le soleil ; mais leur splendeux n'éblouira pas les yeux. Plus la lumière est parfaite , moins elle est incommode , pa rce qu'elle se montre moins ellemême que l'objet auquel elle^ est inhérente. La lumière du soleil ne permet pas de découvrir les autres qualités et propriétés de cet astre ; mais la lumière de gloi re rayonnant autour des bienheureux, en fera voir tous les traits avec une grâce et une douceur admirables , et leur conservera , parmi tant de nouveaux charmes et de beautés surnaturelles , l'air ancien de la nature. Ainsi , nous nous reconnoîtrons les uns les autres ; et comme il est de for que dans le ciel nous aurons des yeux et de la mémoire 4 il est certain que nous distinguerons ceux que nous avons vus sur la terre , que nous nous souviendrons de les avoir aimés, que nous rentrerons dans le commerce d'une amitié véritable , et d'autant plus heureuse, qu'il n'y aura plus ni séparation ni changement à craindre. Dans nos délicieux entretiens avec eux, notre esprit 6era occupé de Dieu sans distraction , et nos yeux se-

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ront occupés des créatures sa^g abstrao^ tion. Quoique élevée au premier et au plus éminent degré de l'union , l'ame sera néanmoins toujours présente aux sens , et tous les justes converseront ensemble avec autant de familiarité et de liberté que s'il n'y avoit point de recueillement dans l'ame, ni d'attachement à un objet infini et infiniment intérieur. I Le ciel empyrée, ainsi que je l'apprends des interprètes de l'Apocalypse y a une -enceinte immense. Figurez - vous dans cette immensité l'assemblée générale des saints. Quel spectacle pour les yeux et I pour le cœur ! quelle gloire ! quelle splendeur ! quelle magnificence 1 quelle ma- j jesté ! quels réjaillissemens de la beauté incréee f toujours ancienne , toujours nouvelle ! Cest là que l'Etre immuable soutiendra l'ame par lui-même, sera son centre ; et l'aine soutiendra le corps, dont toutes les jouissances souverainement raisonnables, infiniment, pures et paisibles (toute autre étant indigne de ce forluné séjour) , auront pour garant Timmorlalité de l'ame désormais inséparable de w son principe. Cest là que nous .contemplerons à jamais s face à face , que nous aimerons sans mesure le Roi des rois , le Dieu des dieux , le Dieu en trois personnés ; que nous verrons tous , nous aimerons tous, et passerons tous ensemble les douces et belles journées de l'éternité bienheureuse : Illic nos vidébimvs sine termine , arnabimus sine modo , cckœm-

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himus sine, malo , pleni laude , pleni gloriâ , pleni Deo. •

( Le trésor du Chrétien , par M. Champion de PonialLier , tome 1 , p. 3ï3 et suivantes.)