AVBZ-VOUS JAMAIS BIEN PENSÉ

Oue vous n'êtes au monde que polir Dieu , c'est-à-dire , pour rai* mer , pour le louer , pour le servir dans cette vie, et le posséder éterellement dans l'autre ? VoHà quel

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doit être l'objet de tous vos soins, le but de- tous vos projets, la fin de toutes vos actions : oui , la seule chose que vous avez à faire , c'est de vous sauver en servant Dieu , puisque* tout le reste n'est rien sans cela. Fussiez-vous le maître de l'univers , le plus heureux de tous les hommes selon le monds>, vous êtes le plus à plaindre si vous êtes assez malheureux pour vous damner.

Car que sert à l'homme de gagner tout le monde, s'il perd son ame ; et que pourra-t-ôn lui donner en échange qui puisse le dédommager de la perte de son ame ? Que sert maintenant à tous ces grands conquérans de l'antiquité de s'être immortalisés dans l'histoire? On en parle quelquefois avec éloge , sans

Î[ue cela puisse en rien dmiinuer a rigueur des supplices qu'ils souffrent depuis si long-temps , et qu'ils soufiHront pendant 'toute l'éternité dans les enfers. Pensez-y bien.

Quajxd. vous paraîtrez devant Dieu , il ne vous demandera pas si vous avez été riche , puissant , grand»

i4 Réflexions considérable dans le monde ; il ne vous demandera pas si vous avez fait une grande fortune , si vous avez rempli les premiers postes de l'état ; mais si vous avez travaillé sérieusement à Tanaire de votre salut , si vous avez eu plus de soin d'acquérir de la vertu que les biens de la fortufte ; en un mot , si vous avez travaillé à la fin pour laquelle vous étiez au monde. Qu'aurez-vous à répondre ï Pensez-y bien.

Il seroit à souhaiter que tout le monde fût aussi convaincu de cette vérité que Tétoient ces sept frères dont le martyre , qui est rapporté au livre deuxième des Machabées , est une preuve incontestable de la vivacité de leur foi.

HISTOIRE

Durant la persécution d'Antiochus , ce tyran fit arrêter les sept Machabées avec leur mère, pour les engager à manger des viandes que la Loi leur défendoit. Il mit tout en œuvre pour cela. 11 commença d'abord par les faire déchirer à coups oe

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k fouet ; mais quelque rude que fût ce supplice , il ne put ébranler leur constance.

Car un d'eux prenant la parole , déclara à ce prince , au nom de tous ses frères, qu'ils étoient prêts à mourir plutôt que de rien faire contre la loi du vrai Dieu qu'ils adoraient : ce qui irrita si fort ce tyran, qu'à la vue des autres, il lui fait couper les pieds et les mains , après lui avoir fait écorcher la tête , et ordonne en

. même temps de jeter son corps mutilé dans une chaudière pour être brûlé à petit

« feu , croyant épouvanter ses frères par ce genre.de supplice. Pendant que ce généreux martyr souffrait constamment la violence de ce tourment , les autres s'encourageoient avec leur mère à mourir gé* néreusement dans l'espérance d'une autre vie et d'un bonheur éternel pour lequel ils étoient créés. « Vous pouvez à la vérité , » disoient iJs au tyran , nous ôter cette vie » mortelle et périssable ; mais aussi nous » avons une ferme assurance que le Roi » du ciel et de la terre nous récompensera » de ce que nous souffrons pour la défense » de sa loi, et qu'il nous comblera dans » le ciel d'une gloire immortelle». Antioehus , indigné et confus de se voir vaincu par la constance de ces généreux frères , en condamna encore cinq au même supplice que le premier, réservant le plus jeune de tous , qu'il espérait du moins faire condescendre à ses Volontés. 11 emploie à cet effet toutes les voies de la douceur: il le flatte , il le caresse , il lui pro-

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met de le combler de biens et d'honneurs, •t de ' le rendre le plus heureux des hommes > pourvu qu'il veuille renoncer à la religion de ses ancêtres. Voyant qu'il ne pouvoit rien gagner sur l'esprit de cet enfant, il Et venir la mère dans l'espérance qu'elle feroit changer de sentiment à son fils. Alais quoiqu'elle semblât vouloir se»

conder les intentions du roi , elle ne fit cependant rien moins que ce qu'il prétendoit. Elle s'approche de son fils pour lui parler en secret. Bien loin de lui con«-« seiller d'obéir aux volontés injustes du tyran , elle l'exhorte à vivre et à mourir fidèle à Dieu , en gardant inviolable ni eut jusqu'au dernier soupir la loi qu'il afoit reçue de ses pères. « Mon fils ? lui dit cette » généreuse mère , tout ce que je vous » demande en reconnoissance de toutes » les peines que j'ai prises pour vous éle- » ver , c'est de ne point dégénérer de la »> vertu de vos frères , mais de mourir » courageusement a leur exemple. Pour » vous animer à faire ce sacrifice , vous :

* n'avez qu'a regarder le ciel pour lequel » vous êtes créé , et où vous devez jouir d'un bonheur qui ne finira jamais. »

Cette pensée fit tant d'impression sur l'esprit de ce jeune homme , que dans une sainte impatience de donner son sang et sa vie pour son Dieu , il s'adresse aux bourreaux: «Qu'attendez-vous, leurdit- » il? Prétendez- vous que , pour complaire » à votre prince , je viole la Loi du Roi du » ciel et de la terre ? La rigueur de vo$

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» tourmens jie nie rendra jamais infidèle » à mon Dieu. J'aspire au même boniïeur » dont jouissent maintenant mes frères, » après avoir souffert pendant un temp»

» les effets de votre cruauté. » 11 n'enfallut pas davantage pour irriter la fureur du prince barbare 3 il immole sur-lechamp à sa vengeance cette innocenté victime , et condamne aussi la mère à la' mort , après avoir fait expirer à sa vue* ses sept enfans. -

Etes-vous dans le, mêmes dis^ positions que ces saints martyrs ?

Du moins devez-vous y être , puisque vous avez à prétendre au ; même bonheur et que vous êtes> créé . pour la même fin qu'eux ?

K tes- vous prêt à sacrifier tout pour l-intérét de voire salut ? Pemez-y:

bien*