ACTE SECOND

Je t’appelais mon fils , tu me nommais ton père ; Et nos jours s’écoulaient dans la félicité.

Je me plaisais à voir ton ingénuité.

Mais aujourd’hui, qu’enfin ta fidèle mémoire, Rappelle à ton esprit tes quelques jours de gloire; Je ne dois pas, Alfred, plus long-temps te cacher Un secret qu’à Wilfride on ne put arracher,

Et que ta douce erreur jusqu’à ce jour prolonge. Non, tu n’a pas été séduit par un vain songe :

Je sais pourquoi ces lieux, cet antique palais, Offrent à tes regards de si puissants attraits.

Un prince fut l’auteur de ta haute naissance,

Une mère chérie a soigné ton enfance.

Mais bannis loin de toi des regrets superflus :

Tes parents, cher enfant, hélas ! ils ne sont plus.

ALFRED

Je suis donc orphelin !

WILFRIDE.

Dans le ciel, est un père Qui, d’un œil de bonté, toujours te considère.

ALFRED

Oui, je le sens, il fut, il est mon protecteur.

Ah! si tu connaissais les replis de mon cœur,

Tu verrais que je l’aime, ô généreux Wilfride !

11 défend l’orphelin sous sa divine égide.

C’est lui qui te sauva de l’oubli du tombeau,

Qui protégea tes pas, mon fils, dès le berceau.

ALFRED

Ah! puisque maintenant j’ai perdu l’espérance De revoir mes parents, donne-moi connaissance Des lieux qui m’ont vu naître. A qui dois-je le jour?

PEPIN d’hÉRISTAL.

WILFRIDE.

Tu naquis, cher Alfred, en ce brillant séjour;

Les joyaux que tu tiens, te viennent de ta mère. Ton père a dédaigné de ce monde éphémère Les fragiles grandeurs, les frivoles plaisirs;

Il atteint dans les cieux le but de ses désirs.

A sa mort, des cruels, des parjures, des traîtres T'ont ravi lâchement les droits de tes ancêtres.

Ces bourreaux inhumains ont conjuré ta mort;

Mais Dieu, qui te chérit, prit pitié de ton sort.

Ils t’avaient déposé sur une aride plage;

Ils t’avaient laissé seul sur le lointain rivage. Wilfride t’a trouvé. Ses yeux t’ont reconnu ;

Que serais-tu sans moi, pauvre enfant, devenu!

Je calmai ta douleur et j’essuyai tes larmes..

Que ta grâce enfantine avait pour moi de charmes! Je t’aimais!!... Tu savais bégayer quelques mots. J’ai pu juger par là comme par tes joyaux Quels parents, quel pays t’a donné la lumière.

J’ai consacré pour toi, mes - soins, ma vie entière ; Et tu sus profiter de mes touchants avis.

Ne te découvre point à personne, ô mon fils.

Que tes joyaux toujours cachés sur ta poitrine N’aillent pas révéler ton illustre origine.

ALFRED

Mais pourquoi les cacher?

WILFRIDE.

Tu le sauras plus tard.

En attendant, mon fils, crois un prudent vieillard. Promets-moi maintenant dé garder le silence.

ALFRED

Oui, je te le promets.

WILFRIDE.

Quelqu’un vers nous s avance.