X. — Défonçag^e

Ce terme désigne un labour un peu plus profond que les labours ordinaires; mais, dans sa vôrilable acception, il exprime Taction de labourer un terrain à une profondeur d'au moins 0,G0, en remettant au fond la terre enlevée de la surface, et réciproquement On pratique donc le défonçage dans les circonstances suivanies : 1** si le terrain est épuisé à la surface, et que la terre du fond soit de bonne nature; 2** si, à une très-petite piolondeur, il existe un sous-sol imperméable qui s'oppose à l'infiltration de l'eau, OU qui forme une sorte de plancher que ne pourraient per-

cer les racines des jeunes arbres. Dans ces deux cas, il faudra, pour défoncer^ faire une jauije ou tranchée large, se servir de la pioche, et qnehjui'ris iiienie de la pince ou levier en fer; mais, dans cette c.rcoiislance, le sous-sol étant de mauvaise nature, il faudra, au lieu de le ramener à la surface, le laisser au fond dr la tranchée, après l'avoir ameubli le mieux possible avec la pi(jche ou lournèe. N'oublions pas celle ri'coinniaiidation essentielle que le défoncement proprement dit, ranien:uit à la surface du sol toute la partie inféiieure non aérée, non vi\ifiée par les divers éléments atmospliéri(pu'S, il (le\ la éti e exécuté assez longtemps avant la pl;intation, et antant (jue possible? avant l'hiver, si l'on se profiose de planlcr an printemps suivant, afin que les terres j)nissent pendant un et rlain temps, avant d'être couverte^ de jeunes arbr* s, {)rofiter de l'inllneiice de l'air et de la lumièi'e, premiers principes de toute végétation. Mais, le plus souvent, un bon lahoin- dt^ 0"',40 sera snffisant; car c'est principalement à cette profondeur que se développe le chevelu on les petites lacines si nécessaires, si indispensables à toute véuétation. Ponr les arbres à lacines pivotantes, à moins que le sous-sol ne soit excessivement dur, les racines y pénélieiont toujours facilement. Du reste, lors même qu'elles ne s'y enronceiaieiit (pi'avec peine, cela n'en vaudra souvent (jut; mieux ; car, en se raniifiant davantage, elles seio.'il moins volumineuses, pins nombieuses et mieux gai'uies de chevelu, toutes cii (•oii^taiices qui faciliteront la reprise des jeunes arbres lorstpie plus tard ils devront être traus[ilaiités. Nous savons tiès-bien que la végétation est géuéialenieut jjIus b. lU; sur un tei'rain bien défoncé. Mais, lors(pie le terrain est bon de sa nature, il vaut mieux le niveler d'abord à la sîipei lieie, c'est-à-dire le cultiver sans défoncenieut pendant «pichpies années; par ce moyen, en le défonçant plus t ird, on est assuré d'avoir au même endroit un terrain neuf. Ajoutons touîetois que, lorsqu'on défonce un teiraiii, il e>t toujours très-bon de le fumer en même temps; cela devient de rigueur si ce terrain était de-