OPINION DE M. DAVID URQUHART S

ANCIEN CHAHGÉ d'afPAIBBS 0E S. U. B. A CONSTANTINOPUB, ANCIEN MEMBRE DU PARLEMENT.

I/oiivrrturc du passaf^e do la nier Rouge à la MéditeiTaiice, ouvrajje auquel se lie le DOin des Pharaons, des Ptolémées et des Califes, est une œuvre qu on devait s'attendre à voil* revendiquer cuiiiinc une de ses (jloiros par la soiivrrainr* de l'Océan et la maîtresse des Indes. Les l4iaraoiis ne fournissaient pas la laine à la Chine, ni les Ptolémées le coton k THindoustan ; les Califes n étaient pas les {jou\ < rni iiiN de l'Inde. Aucun d'eux ne pouvait prétendre à la suprématie dans le monde par ses entreprises industrielles ou par son ambition commerciale. L*Anfjleterre , avec la possession et le commerce de l'Orient, avec la domination des

* Observations sur [isthme de Suez, Londres, Uradbury et Evans, U, Boaverîc-sirecl.

mm, avec les capitaux dans une main et la vapeur dans Tautre, na pas pensé à (aire ce qui avait été

accompli avant qu'elle (Mit placé riiule et riieiiiispbère oriental à nii-cbemin de ses frontières. Quand nous n*aurions pas les enseignements de rbistoire» la géographie aurait pu nous conseiller cette tentative. Si rÉgypte avait été une contrée inexplorée , le (jénie de Tindustrie aurait dû nous inviter à aller chercher les traces de sa grandeur passée. Quelle fatalité a paralysé nos bras et aveu{}lé nos yeux? Est ce la difficulté que présentent les subies uiouvants et le peu de profondeur des eaux qui nous ont retenus? Est-ce la dépense? Ceux-là seuls nous ont parlé de (.lililcultés qui auraient eu v ue des desseins particuliers.

Les difficultés matérielles de l'entreprise ne sont rien. Quant aux ports des deux extrémités de

l'isthme, je n'en parle pas; c'est une question de détail et d'argent. I^es dangers de la navigation dans la mer Rouge n existent plus. Pour le canal luimême, n*eikt-il jamais été tenté, on aurait dû croire néanmoins qu'aujourd'hui, à l'aide des écluses et avec la puissance de la vapeur, nous chercherions à vaincre les obstacles. Mais du moment où il a jadis été creusé , du moment oii il est resté ouvert sans le secours de tels auxiliaires, ceux qui parlent des difficultés de nivellement et de moyens de curage et d entretien croient donc s'adresser à une génération