POTESTAS TENEBRARUM

mise à une trop rude épreuve ; il avait grand'peine il contenir sa colère.

« Ah ! dit encore une des plus anciennes relii^ieuses, nous ne pouvions manquer, de toutes façons, d'être privées des sacrements : on nous en prive aujourd'hui pour n'avoir pas signé ; nous nous en serions privées nous-mêmes pour avoir signé comme ayant commis une très grande faute. >^

Cette fois c'en était trop ; M. de Péréfixe n'en pouvait plus; ce n'est qu'en se faisant la plus i;i'ande violence quil parvenait à arrêter les « Jarni ! » et les « Morbleu » prêts à éclater sur ses lèvres; et l'abbesse, la mère Madeleine de Sainte-Agnès de Ligny ayant alors voulu lui parler :

« Taisez- vous, s'écria t-il hors de lui, vous n'êtes qu'une opiniâtre et une superbe ! Vous n'avez point d'esprit et vous voulez vous mêler de juger de choses auxquelles vous n'entendez rien. Vous n'êtes qu'une ignorante, une sotte et une pimbêche ! »

Par les fenêtres ouvertes, les cris de M. de Péréfixe s'entendaient jusqu'au milieu de la cour ; à la porte du parloir, ses pages et ses laquais attendaient pour lui donner son manteau.

« Oui, continua-t-il, je vous l'ai déjà dit, vous êtes pures comme des anges et orgueilleuses comme des démons ! »

Et tandis que, ayant pris son manteau des mains de ses pages, l'archevêque descendait les degrés,

répétant jusque dans la cour : « Pures comme des anges, orgueilleuses comme des démons », la communauté, se rendant à l'église, entonnait l'hymne du Miserere *.