Bibl. îs'ationale, ms. Chairambault, 5o4. f

2. Extraits du Procès de la Brinvilliers. Bibl. Nationale, ms. fr. 14055 f» 9 v».

devenu aussi son amant. Il se nommait Briancourt. Ahuri de ces caresses passionnées qu'il n'avait pas cherchées, étonné aussi de certaines confidences scabreuses qu'il ne demandait point, il lui arrivait bien souvent de maudire sa bonne fortune et de souhaiter ardemment être ailleurs.

« Pendant que Sainte-Croix était à la Bastille, dit un jour Mme de Brinvilliers à cet humble galant qui se rendait parfaitement compte de sa subordination amoureuse et connaissait fort bien ses chefs de tile ; pendant que Sainte-Croix était à la Bastille, il a connu là un certain Italien, le plus habile homme qu'il y ait au monde pour les poisons. J'ai fait tenir de l'argent à Sainte-Croix pour acheter ses secrets, cela nous a coûté gros. »

Au mot de poison, le pauvre Briancourt se mit à trembler; les yeux écarquillés d'épouvante, comme un homme qui verrait un abîme s'entr'ouvrir soudain sous ses pas, il revit en pensée la mort mystérieuse et subite de MM. d'Aubray, et un terrible soupçon hii liaversa l'esprit.

« Vos frères... Madame? risqua-t-il timidement.

— Mes frères ne valaient rien tous deux, répondit Mme de Brinvilliers avec un mauvais regard. J'aime beaucoup mieux mes enfants qui sont ma chair. Mes frères m'avaient méprisép.

— Et Monsieur votre père ? interrogea Briancourt, la gorge serrée, craignant presque une réponse. »