LA CHAMBRE A COUCHER ET L'ATELIER DE PHILIPPE DE CHAMPAGNE

APRÈS deux ans de captivité, M. de Sacy, en 1668, sortit entin de la Bastille. Le Roi, absorbé par d'autres soins, s'était momentanément radouci envers les Jansénistes ; de leur côté, ceuxci avaient consenti certaines concessions, signé même un formulaire mitigé et tout s'était terminé par une trêve qu'on qualifia alors un peu pompeusement du nom de « Paix de l'Eglise », et qu'on célébra même par la frappe d'une médaille commémorative.

En quittant la Bastille où M. de Pomponne était venu le prendre en carrosse, le premier soin de M. de Sacy fut de se faire conduire à Notre-Dame pour rendre grâce à Dieu de sa protection ; de là, gagnant l'archevêché, il voulut remercier M. de Péréfixe dont les démarches auprès du Roi avaient largement aidé à sa délivrance.

Dès qu'il se trouva en présence de l'archevêque, s'inclinant avec respect, le vénérable vieillard s'empressa de lui demander sa bénédiction.

— C'est à moi, répondit doucement le prélat, à vous demander la vôtre.

— Monseigneur, dit alors M. de Pomponne tout attendri et montrant M. de Sacy, ce sont là de bien méchantes gens ; j'espère pourtant que vous les aimerez un peu à présent.

— Mais m'assurez-vous qu'ils m'aimeront eux ? dit en souriant M. de Péréfixe V »

Ainsi scellée enfin avec les Solitaires et leurs amis, la paix fut beaucoup plus difficile à faire avec les religieuses ; le seul mot de signature les mettait dans un indescriptible état de fureur et d'afPolement : la signature, c'était pour elles quelque « monstre effroyable ^ », quelque bête dévorante semblable à celle du terrible songe de la jeune religieuse lors des persécutions de 1664, et ce n'est qu'à force d'explications, d'instances et de prières que leurs amis parvinrent à obtenir leur adhésion à la « Paix de l'Eglise ».

Le lundi 18 février 1668 on fêta à Port-Rojaldes-Champs ce joyeux événement ; l'interdit jeté par l'archevêque sur la malheureuse maison fut solennellement levé, « les cierges s'allumèrent, le Te Deiim éclata, les cloches sonnèrent, les portes de l'église se rouvrirent et les pauvres des campagnes qui avaient été tenus à l'écart pendant ces

1. Voir Sainte-Beuve, II, p. 355 citant les mémoires de du Fossé et de l'abbé Arnauld.

2. Lettre de Nicole à Arnauld citée par Sainte-Beuve, IV, p. 403.

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trois ans et demi de blocus, entendant ce rappel inespéré, remirent le pied dans la patrie^ ».

En même temps toutefois intervenait un acte de séparation définitive entre le monastère de Paris et celui des Champs et c'est dans ce dernier seul que, groupées sans défection autour de la mère Agnès, demeurèrent désormais toutes celles des religieuses qui restaient véritablement fidèles au rigide et austère esprit des Arnauld ; pour celleslà, la maison de Paris devint un objet d'indifférence dédaigneuse, et presque de mépris déclaré.

Sœur Catherine de Sainte-Suzanne Champagne, si hostile jadis à la signature, si habile à tromper la surveillance de l'abbesse imposée et à communiquer, en dépit des défenses, avec son père, fut naturelleaient de celles qui demeurèrent aux Champs.

Dans sa petite maison de la rue des Ecouffes, parvenu à la vieillesse, le chef blanchi, le pauvre Philippe de Champagne demeurait dans une solitude de plus en plus complète et de plus en plus triste.

Jusqu'en 1667, son neveu Jean-Baptiste avait habité sous son toit; il le maria alors à une de ses nièces par alliance, Louise Jehan, fille d'une soem^de sa femme".