Sainte-Beuve, IV, p

2. Sur la famille de Ph. de Champagne, voir la notice de M. Slein dans le recueil Réunions des Sociétés des Beaux-Arts des Départements année 1891, p. 630, 1 vol. in-S» Pion édit. et p. 5:^0 du môme recueil une notice de M. Goovaerts.

Ce jour-là, du moins, son modeste logis s'anima de façon joyeuse ; sa chère Catherine, il est vrai, retenue bien loin derrière les grilles du cloître en une sauvage solitude, ne pouvait assister qu'en pensée et par le cœur à cette touchante fête de famille, mais à part elle, le vieux peintre voyait tous les siens réunis et groupés autour de lui ; son frère aîné Evrard, père du marié, alors assez âgé, avait même consenti à entreprendre, à cette occasion, le long et pénible voyage de Bruxelles à Paris ^ .

Pour une seule journée, la maison de la rue des Ecouffes se trouva trop étroite ; le lendemain elle était ïiélas bien trop grande, et le pauvre Philippe de Champagne s'y retrouva en tête-à-tête avec la vieille et fidèle servante qui, jadis, avait élevé Catherine, et reportait sur Port-Royal une partie de l'affectueuse admiration, du culte presque, qu'elle vouait à la petite religieuse.

Dans ce modeste cadre se renferma désormais toute l'existence du vieux peintre. Sa chambre et son atelier formaient les limites de son univers ; univers bien restreint il est vrai, mais qui s'adaptait si bien, tant à ses goûts d'artiste qu'à ses besoins de travailleur !

Avec ses quatre belles tentures de tapisseries de Beauvais, son grand lit « à hauts piliers de bois de noyer », garni de rideaux de serge verte

1. Voir le contrat.de mariage de J.-B. de Champagne publié par M. Goovaerts, ouvr. cité ci-dessus.

l'atelier de PHILIPPE DE CHAMPAGNE 241

frangés de soie, sa grande armoire de chêne, sa table, ses guéridons, ses cabinets de noyer, ses chaises recouvertes de tapisserie, la chambre à coucher du peintre ne manquait pas d'une certaine élégance sobre et sévère '.

Quant à l'atelier — « la chambre où l'on peint » — ainsi que la "désigne un acte notarié, l'aspect on était entièrement différent : là, rien de sacrifié au luxe, au plaisir ni au confortable, tout au contraire à l'étude et au travail; pour unique mobilier « trois vieilles chaises ^ ! » mais en revanche des amoncellements de tableaux, de croquis, d'esquisses, richesses d'art inestimables parmi lesquelles se trouvait la première ébauche de ce plafond de la grande chambre du Roi à Vincennes, représentant la France qui embrasse la Paix entourée des neuf Muses, ce fameux plafond, si chichement payé à l'artiste par le scrupuleux Colbert, et sous les peintures fraîches duquel la Reine, avant son entrée dans sa capitale, s'était sentie prise d'une indisposition de si fâcheux présage.

Dans ce milieu retiré, calme et studieux, respecté de tous ses voisins pour la dignité de sa vie, imposant par sa démarche et par le port fier de sa belle tête aux longs cheveux gris, tel qu'il s'est

1. Voir Inventaire après décès de Ph. de Champagne. — Documents publiés par le vicomte de Grouchy et annotés par M. J.-J. ôuiffrev. — Nouvelles Archives de l'Art français, 3e série, IX. 1893.