Voir Jal. Dictionnaire critique

Un jour (jue cet ami Télait venu visiter, la conversation tomba sur un livre de doctrine religieuse récemment paru et qui faisait alors un bruit énorme, violemment attaqué par les uns, passionnément défendu par d'autres, le Traité de la frèqueiile communion.

M. de Péréfixe était un des plus ardents défenseui's de l'ouvrage.

« J'ainie tant ce livre, déclarait-il bien haut, que si feu M. le Cardinal (le livre avait paru peu de temps après la mort de Richelieu) si M. le Cardinal eût été d'un sentiment contraire au mien, je lui eusse demandé la permission de disputer contre lui.

— Et quel est l'auteur de ce livre admirable? demanda Philippe de Champagne.

— C'est M. Arnauld, l'une des personnnes qui conduisent la maison du Port-Royal*. Il est le frère de la mère Angélique, l'abbesse réformatrice du monastère. »

Au père attentionné qui, avec tant de sollicitude, cherchait un couvent pour ses filles, ce propos sembla une véritable indication du ciel ; une maison si saintement dirigée lui parut être précisément ce qu'il cherchait et, sans tarder, il conduisit au faubourg Saint- Jacques les deux fillettes pour les confier aux religieuses de Port- Royal.

1. Histoire des persécutions des religieuses de Port-Royal écrite par elles-mêmes, p.p. 277. 1 vol. in-i". Ville-Franche, 1753.

PORT-ROYAL. — L'AUVERGNIC ET LES ARNAULD. — GHEVAU-LÉGERS, CAPITAINES DE CARABLNS, AVOCATS ET THÉOLOGIENS.

AU fond d'une vallée solitaire et boisée, non loin, d'un côté, de la jolie petite ville de Chevreuse, et, de l'autre, d'un hameau nommé Versailles, récemment révélé aux Parisiens par le coquet pavillon de chasse qu'y avait fait bâtir Louis XIIÏ, s'élevait, dès le xif siècle, un antique monastère de religieuses de la règle de Citeaux. Depuis que, prétend-on, Philippe Auguste, égaré un jour à la chasse, s'était réfugié en ce lieu sacré, on l'avait surnommé Port-Royal.

Tombée avec le temps dans un certain relâchement quant à la discipline, cette abbaye avait été, vers la fin du règne de Henri IV, réformée par une toute jeune abbesse dont l'énergique main sut rendre à l'antique maison sa régularité d'autrefois c'était la mère Angélique Arnauld.

Pour opérer cette difficile réforme, la mère Angélique, avait de qui tenir : famille d'Auver-

gne de noblesse fort ancienne, alliée jadis à un seigneur- de La Fayette, petit-fils du maréchal de France sous Charles VI, les Arnauld gardaient en eux quelque chose de la solidité et de la rudesse des roches natales. L'aïeul de l'abbesse, M. de la Motte-Arnauld, à la fois homme d'épée et homme de robe, d'abord capitaine d'une compagnie de chevau-légers avant de devenir procureur général de la reine Catherine de Médicis, mourut à cent un ans \ laissant, de deux mariages successifs, neuf fils et quatre filles; un des fils, Antoine Arnauld, le père de l'abbesse, avait quant à lui eu vingt enfants ; dix étaient morts au berceau, dix avaient survécu, tous doués d'une santé robuste, d'une longévité extraordinaire et d'une ardeur vigoureuse pour l'action, la discussion, la lutte.

De toute cette patriarcale tribu, pas un qui, dans les carrières diverses où le sort avait poussé chacun d'eux, n'eût fortement marqué la solide empreinte de sa personnalité et de son caractère : les soldats avaient été de rudes batailleurs, les juristes des discuteurs acharnés et les prêtres des saints d'une effroyable vertu.

L'un, parmi les soldats, défendit Issoire pour Henri IV et réussit à taire lever le siège à l'ennemi le jour même où le panache blanc triomphait à Ivry. Un autre, mestre de camp de carabins, fut