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l'auvergne et les ARNAULD 29

surnommé Arnauld du Fort parce que. au siège de laRochellc en 1622, il avait construit et vaillement défendu le Fort-Louis, un ouvrage qui contribua fortement à la reddition de la ville rebelle.

Celui-là avait le noble orgueil du métier des armes. Un jour, comme ses soldats se livraient avec quelque répugnance aux travaux de terrassement nécessaires à l'achèvement de la redoute, il aperçut parmi eux, aidant à transporter la terre, le valet d'un capitaine qui, de bonne volonté, s'était mis au travail.

« Qui es-tu? lui demanda-t-il, (pioi(|u"il lo connût fort bien. »

Et sur la réponse qui lui fut faite :

— Quoi ! tu n'es qu'un valet, et tu as l'audace de faire le métier des soldats, c'est-à-dire des princes, puisque les soldats ne font rien que les princes tiennent à honte de faire !

Et les coups de canne de pleuvoir sur le dos du pauvre garçon ahuri; mais de ce jour les soldats cessèrent de mépriser la pioche, et le fort s'acheva avec un merveilleux entrain, tandis que M. Arnauld, en dédommagement du bâton, faisait tenir sous main quelques pistoles au pauvre diable de valet*.

Un autre Arnauld, mestre de camp de Carabins ;t|)rès celui-ci, et fidèle serviteur de Condé, vit, sous cet aventureux maître, ouvrir au son des

1. Mémoires d' Arnauld d'Andilly. Cités par Sainte-Beuve, Porl-Royal, t. I, p. 57.

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violons la tranchée de Lerida et eut la main percée d'une mous({uetade au siège d'Ypres, ce siège où son compagnon et ami Bussy-Rabutin complota, d'une façon qui devait tourner si mal pour lui, l'audacieux enlèvement de M"*^ de Miramion \

Un frère de l'abbesse enfin fut tué, jeune encore, devant Verdun en 1G39.

Quittant, pour la capitale, leur province d'Auvergne et leur seigneurie de laMothe, les Arnauld, fixés à Paris (où leur hôtel s'élevait rue de la Verrerie"), étaient en même temps devenus, dans les environs, seigneurs d'Andillly et de Pomponne\ M. d'Andilly, M. de Pomponne! En dépit de ces noms aux syllabes sautillantes et molles, fleurant comme un parfum de rubans et de colifichets, les Arnauld parisiens ne s'étaient nullement transformés en petits maîtres, et, de leurs origines, conservaient toujours dans le caractère et dans les façons quelque chose de rude, d'inflexible et de rocailleux. Leurs armes : une montagne surmontée d'un chevron et de deux palmes, s'accordaient assez bien à l'origine et à l'àpre solidité de la famille; et ce n'est point par une vaine et menteuse flatterie que furent appliqués à l'un d'eux ces vers composés jadis en l'honneur

1. Voy. Avenliiriers et Femmes de qualité: Une fredaine de Bussy-Rabutin.

2. Au n» 60 actuel d'après le Guide du Vieux Paris, par le marquis de Rochegude. 1 vol., in-12, Hachette.

3. Andilly, canton de Montmorency ; Pomponne, arrondissement de Meaux.