L AUVERGNE ET LES ARNAULD

(l'uii autre Auvergnat illustre, le saint évèquo et rude historien Grégoire de Tours :

Alpibus Arvernisveniens nions altior ipsis

IMiis haut même que les monts d'Auvergne d'où il sort.

Au milieu de tant d'hommes de guerre, le père (le l'abbesse réformatrice, Antoine Arnauld, avait embrassé la profession d'avocat, profession' bien pacifique et bien calme, semble t-il, mais dans laquelle, indomptable batailleur, ce carnassier égaré parmi les brebis trouva moyen de déployer encore toutes les qualités combatives de sa race. Ayant, eu, en 1593, à plaider dans un procès de l'Université de Paris contre les Jésuites, il s'acquitta de sa tâche avec une violence qui étonna et choqua jusqu'aux ennemis de ses adversaires, « même ceux, dit un contemporain, qui n'aiment guère les Jésuites et qui les souhaiteraient tous aux Indes, à convertir les infidèles ^)).

« Boutique de Sathan, s'écriait le bouillant avocat en parlant de la société qu'il voulait écraser sous ses coups; boutique de Sathan où se sont forgés tous les assassinats qui ont été exécutés ou attentés en Europe depuis quarante ans M.. »

C'était là le commencement d'une lutte épique qui, durant tout le xvii'^ siècle, allait se continuer entre les Jésuites d'une part, les Arnauld et leurs amis de l'autre.