L AUVERGNE ET LES ARNAULD

trop étroit, l'air aussi, dans cette vallée profonde et boisée, se trouvant un peu humide, la mère Angélique Arnauid résolut de créer une seconde maison, plus près de Paris et en air plus sec. Son choix se porta sur les hauteurs du faubourg Saint-Jacques, véritable campagne alors, coupée seulement de quelques fermes, de jardins maraîchers, de couvents et de maisons de plaisance.

Là elle acheta un bâtiment connu sous le nom d'hôtel de Clagny que la générosité de quelques personnes pieuses permit de transformer pour l'approprier à sa destination nouvelle : un vaste bâtiment quadrilatère fut construit dont le rez-dechaussée, formant cloître, s'ouvrait sur un préau intérieur. Là, suivant les austères principes de la mère Angélique, pas la moindre apparence de luxe, pas un ornement, pas une pierre sculptée, pas une moulure ; ce n'est que pour l'église — et d'une façon bien discrète encore — que l'architecte eut la faculté de déployer quelque apparence d'art. Terminée la dernière, cette église fut consacrée le 7 juin 1648.

La règle adoptée par la mère Angélique permettait de recevoir, soit à la nouvelle maison de Pai'is, soit à la maison des Champs, de petites pensionnaires « pour les instruire et les élever dans la crainte de Dieu ».

L'éducation donnée à ces jeunes filles, très austère, rude même, était propre à former des femmes de devoir qui ne sacrifiassent rien ni au plaisir ni

34 ph:re et fille

au bien-être. D'après le règlement, les grandes se levaient à quatre heures du matin, les moyennes à cinq et les plus petites selon leur besoin et leur force. Aussitôt levées, elles devaient se coifl'er et s'habiller avec la plus grande promptitude.

« Prenez bien garde, leur disait-on, de ne vous point accoutumer à donner trop de temps à tous ces soins de toilette ; offrez à Dieu votre hâte, en réparation des futilités des femmes du siècle dans leur parure et leur habillement, et considérez combien il est peu sage de consacrer de si longs moments et tant de soins à un corps qui doit un jour devenir la pâture des vers ^ »

1. Les Constilutions du monastère de Port-Royal p. 426, 1 vol. in-12Monsl6G5.

LES PETITES ELEVES. — NOUVEAUX DEUILS ; NOUVEAUX CHAGRINS. — « JE SERAI RELIGIEUSE!

CETTE sévérité sans ménagements est précisément ce qui plut à l'austère Philippe de Champagne ; il apprit d'ailleurs que, suivant les constitutions de la maison de Port-Royal, on devait « recevoir plus facilement et plus volontiers les petites filles qui n'ont plus de mère et leur rendre, avec affection, toutes les assistances nécessaires à leur infirmité * ».

C'est donc avec une respectueuse confiance qu'il vint au monastère du faubourg Saint-Jacques, présenter ses petites orphelines à la mère Agnès, sœur de la mère Angélique et de M. Arnauld, qui avait alors le soin des enfants ; il connut par elle les conditions auxquelles la maison consentait à prendre des élèves :

« Nous n'en recevons, disait la mère Agnès, sinon pour plusieurs années et non pour un an seulement; car un temps si court ne suffirait point