JE SERAI RELIGIEUSE

de leurs cris de joie le triste silence de sa solitude. La sérieuse éducation que recevait à Port-Royal la jeune fille ne la préparait-elle pas merveilleusement à devenir un jour la plus attentive des mères et la plus pieuse des femmes ?

Malheureux homme ! les solennelles promesses, faites devant Dieu en confiant ses filles aux religieuses de Port-Rojal, les avait-il donc oubliées ? « On ne prendra point de petites filles, disait la mère Agnès, que celles que leurs parents auront l'intention qu'on instruise selon les règles du christianisme et qu'ils ofïriront à Dieu, dans l'indifïérence pour être religieuses ou du monde selon qu'il plaira à sa volonté d'en disposer'. »

Ce fut donc pour Philippe de Champagne un douloureux déchirement de cœur, un effondrement de tout ce qui restait debout dans sa vie, lorsque, avec respect mais avec fermeté, la petite Catherine vint lui dire : « Je serai religieuse. »