Conslitutions, p

UN de ces mouvements irréfléchis assez coutumiers aux jeunes filles n'avait pas seul déterminé Catherine ; sa résolution était ferme et sa vocation sérieuse.

Dans les circonstances difficiles que traversait alors la maison de Port-Rojal, il fallait en effet un véritable effort de volonté et un réel courage pour manifester l'intention d'y entrer.

Pour prendre position contre les Jésuites, tous les Arnauld et Port-Royal avec eux s'étaient, nous l'avons vu, fermement rassemblés autour de la doctrine de Jansénius ; or cette doctrine était violemment attaquée et par l'autorité ecclésiastique et par l'autorité royale; cinq des propositions de feu l'évêque d'Ypres avaient été taxées d'hérésie et M. Arnauld, le grand Arnauld lui-même, déféré à une assemblée solennelle de la Sorbonne, venait, au commencement de l'année 1656, d'être condamné pour ne s'être point soumis de façon assez formelle à la décision de l'Eglise.

Les émouvantes séances de la Sorbonne, M. Ar-

nauld, les Jésuites et leurs réciproques démêlés, voilà les questions passionnantes qui, en cette année, remuèrent l'opinion et, tant à la cour qu'à la ville, firent le sujet de tous les entretiens ; dans les ruelles de leurs chambres blçues, les belles précieuses en arrivaient à oublier leurs romans.

(c Ah ! la grâce, ma chère ! . . . la grâce efficace et la grâce suffisante ; les distinctions, la séparabilité, le fait, le droit, les cinq propositions, la lettre de M. Arnauld !... »

Tout cela reléguait dans l'ombre les plus belles œuvres littéraires et jusqu'aux aventures de « Polexandre », si galamment contées en cinq tomes par l'ingénieux M. de Gomberville.

Dans l'ardeur de sa piété espagnole, la Reinemère Anne d'Autriche, en cette querelle, prenait fortement parti contre des gens sur lesquels pouvait planer — ne fût-ce que sous forme d'un soupçon peut-être calomnieux — une accusation de faible attachement au Saint-Siège.

« Fi ! Fi de la grâce ! répétait-elle avec une moue méprisante. »

Quant à Mazarin, il déclarait dans un sourire :

« Voilà une affaire de conséquence; les femmes ne font qu'en parler et elles n'y entendent rien, ... non plus que moi ^ »

Pourrions-nous avoir la singulière prétention