X PRÉFACE

mettants encore pour le fondateur des Paulistes.

Nous venons de parler des deux biographes d’Hecker. Nous n’avons à nous occuper ici que du second. L'ouvrage anglais a été peu remarqué et n’est pas sorli du cercle restreint des amis américains de l’homme et de ses disciples. L’ouvrage français, au contraire, a fait sensation. Lancé, avec une parfaite entente des moyens de succès, il a saisi l’opinion, et sa diffusion, dans l’état actuel des esprits en France, était le symptôme d’un mal qui appelait le remède.

C'est ce remède que nous offrons aujourd’hui au public. Nous le disons sans fausse modestie, comme sans vaine gloire, parce que, en vérité, nous ne nous attribuons ni le mérite, ni même la paternité : de cet écrit.

Comment on peut faire un livre, sans le vouloir, c’est ce que nous pourrions raconter, s'il nous était permis d'entretenir le public de choses qui l’ennuieraient,sans doute. Nous n’avions jamais eu la pensée, même quand ce travail était à moitié fait, qu'il en pût | sorlir un volume.

Les documents, les encouragements, les concours nous sont venus de toutes parts, et d’où nous les attendions parfois le moins.

Nous voici donc auteur d’un livre où nous avons mis le moins possible de nous-même, et le plus. possible de ceux que nous prétendons réfuter et combattre. Il ne nous coûte nullement de recon-