CHAPITRE PREMIER

LA LÉGENDE ET LES ORIGINES

Avant la dynastie qui fonde la puissance de Pergame, la ville n'a qu'une histoire obscure1. Ce n’est pas cependant qu'il lui ait manqué le prestige d une belle légende. Quand elle fut devenue la capitale d’un royaume grec, les érudits pergaméniens lui cherchèrent des titres de noblesse, et ils les trouvèrent. Avec un vieux fonds de traditions locales, avec une légende arcadienne, amplifiée par la poésie lyrique et par le drame attique, enfin avec un épisode du cycle troyen, ils lui constituèrent une légende officielle qui faisait fort bonne figure à côté des îécits mythiques dont les anciennes villes grecques paraient l’histoire de leurs origines.

Dans la légende de Pergame, la population indigène primitivement établie sur les rives du Caïque est personnifiée par le roi Teuthras, qu Eschyle appelle « le premier prêtre du fleuve Kaïkosh » C’était un bon roi, à physionomie effacée, souvent malmené par ses voisins, mais hospitalier envers les étrangers. Il régnait dans la ville de Teuthrania, et il en était l’éponyme3. Les écrivains du temps de 1 Empire,

1. Cette histoire a été étudiée principalement par Hesselmeyer [Die Ursprünge der Stadt Pergamos in Kleinasien, i885)etpar Edouard Thraemer (Pergamos, Leipzig, 1888).