Tite-Live, XLII

LA DYNASTIE DE PERGAME

Une fois de plus les troupes de Pergame battent les Galates en Phrygie. La bataille s’était livrée près d’un temple d'Athéna, et l'on raconta que la déesse, quittant un instant son sanctuaire, était venue au secours des soldats d'Eumène Un décret du peuple consacra une statue de bronze à la prêtresse d'Athéna Polias, Métris, dont les prières avaient obtenu cette intervention divine. Eumène prit le titre de Soter, et des jeux solennels, fondés à cette occasion, perpétuèrent le souvenir de la victoire qui avait sauvé la monarchie d’un grave danger 1 2.

Mais Eumène avait décidément perdu la faveur des Romains. Il sentit cruellement sa disgrâce, quand, au lendemain de la guerre galate, il se rendit en Italie, pour essayer de se justifier. Le Sénat trouva le moyen d’esquiver sa visite; prétextant ' qu’il était fatigué de donner audience à tous ces rois d'Orient qui l’assaillaient de leurs doléances, il déclara qu'il ne les recevrait plus. Arrivé à Brindes, Eumène trouva un questeur qui l'invita à repartir sur-le-champ; il dut subir l’affront, et reprendre la mer, en plein hiver. Il ne semble pas que les dernières années de son règne aient été marquées par des événements notables. Il mourut en 1 5g.

Attale II Philadelphe (i5g-i38). — Les témoignages relatifs à la succession d'Eumène soulèvent des difficultés. Le roi défunt laissait un frère, Attale II, et un enfant âgé de 12 ans, qui devait être Attale III. Mais les opinions sont partagées au sujet de la véritable filiation de cet enfant. Etait-il réellement le fils d'Eumène, ou bien, comme le raconte Plutarque, était-il seulement un fils adoptif, né de l'union passagère de Stratonice et d’Attale, frère d’Eumène, alors que celui-ci, au moment de l’attentat de Delphes, put croire un instant que la reine était veuve3? Sans entrer ici dans une discussion, nous remarquerons que, dans les textes officiels, Attale III est bien considéré comme étant le fils d'Eumène, et que lui-même se qualifie de neveu d'Attale, qu'il appelle « 6eîo; p.ou »4. Maintenant faut-il croire, sur l'autorité de Strabon, qu' Attale II exerça seulement une sorte de régence, et gouverna au nom de son neveu5? Ici encore, les inscriptions permettent de trancher la question, en lui donnant le titre de paaO.su;. Il est permis de croire qu’ Attale II eut réellement jusqu'à sa mort le pouvoir royal. En montant sur le trône, il épousa Stratonice, la veuve de son frère.

Le nouveau roi de Pergame était âgé de 61 ans; il avait donc pu, sous le règne précédent, faire ses preuves comme soldat et comme diplomate, et mériter, par