PÉRIGUEUX, - DE 1363 A

Depuis 1360 jusqu'à la fin de 1363, Périgueux n'avait eu qu'à se louer des Anglais. Quelque résistance qu'il eût opposée au traité de Bretigny, quelque répugnance qu'il eût fait éclater pour la domination étrangère , les vainqueurs ne s'en étaient point montrés mécontents, et, de prime abord, dans la question relative à la cité , n'en avaient pas moins agi envers cette fière communauté avec une justice et une impartialité d'autant plus dignes d'éloges , que son adversaire était le cardinal de Périgord , dont l'influence ne pouvait être mise en doute. Ce procédé loyal, sans gagner son affection , avait dû nécessairement dissiper en partie les préventions de la municipalité, ou du moins l'avait obligée à reconnaître qu'il n'y aurait aucun avantage à bouder ses nouveaux maîtres, et que , dans la position où elle se trouvait , le seul moyen de résister efficacement aux périls qui l'entouraient , c'était de montrer elle-même la plus grande loyauté dans toutes ses démarches, et c'est ce qu'elle fit. Aussitôt donc qu'elle eut appris l'arrivée du prince de Galles sur le continent , elle s'empressa d'envoyer au devant de lui une députation , qui le rencontra à Poi-

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tiers , en sollicita et en obtint la promesse de la confirmation des libertés et franchises de la communauté. C'était en août 1363. On a vu qu'en septembre, Edouard , en sa qualité de prince de Guienne , avait confirmé ces libertés et franchises. Voici comment s'expriment ses lettres : « Comme la rage des guerres et » la discorde , qui durèrent si long-temps entre notre » père et notre cher oncle le roi de France, avec » perte de beaucoup d'hommes et de grandes dépen- » ses , sont enfin apaisées par la paix qu'à l'aide de » Dieu, nous sommes parvenus à conclure, et qu'en- )) tre nos autres villes et cités de notre principauté » de Guienne , la ville et la cité de Périgueux méri- » tent d'être exaltées et d'être maintenues et protégées » dans leurs privilèges ; nous, voulant entourer d'une » gracieuse faveur lesd. ville et cité, ainsi que leurs » maire , consuls et communauté , de notre grâce spé- » ciale, nous louons, approuvons, ratifions, et par » la teneur des présentes confirmons les coutumes , » franchises , libertés et privilèges accordés et donnés » anciennement et successivement par les rois de » France, et confirmés par notred. ^encle, auxd. vi^le » et cité et auxd. consuls , en tant qu'ils sont raisonnà- » blés et non contraires à lad. paix (1). » Cette manière de confirmer, au fond , ne signifiait pas grand'chosc , puisque Périgueux (ville et cité) n'avait pas , à pro-

(1) Recueil de titres, etc., p. 363.

COMTES DE périgord; 77

prement parler, de libertés ni de franchises concédées par les rois, et que celles dont il jouissait, il les possédait de toute ancienneté et comme des droits inhérents à sa constitution ; mais c'était la forme usitée dans ces sortes de confirmations, et cela suffisait. En 1364, le prince de Galles eut encore à s'occuper de cette communauté. Il s'agissait cette fois de donner une sanction nouvelle à un privilège spécial accordé , en 1347, par Philippe de Valois, et décidant en principe que les habitants de la ville et de la cité ne plaideraient plus qu'au sénéchal ou au parlement. Le prince , à ce propos , déclara qu'en vertu de la paix entre son père et le roi de France , il était obligé à tenir tout ce qui était spécifié dans les lettres de Philippe, et en ratifia le contenu, « sauf cependant, » ajoutaitr-il , qu'ils (les habitants) devront être cités » par notre procureur au parlement , qui sera institué » par notre père, à cause de sa supériorité sur le du- » ché de Guienne (1). »

Quand bien même il n'existerait pas une ordonnance du roi Jean, datée du mois de décembre 1360 , portant révocation des concessions de toutes nobleces et

(1) Recueil de titres, etc., p. 361. Dans le cours de 1363, la peste ou des maladies contagieuses assez meurtrières avaient régné en France et surtout à Périgueui, comme on le voit par unbref du pape Urbain V, tiré des archives du Vatican (Bibl. du roi. Papiers L(^pinc, cart. Périgueux), portant la date du 15 des kalendes de décembre (17 novembre) 1363. Les maux endurés alors par les habitants de la ville et de la cité pourraient bien avoir^ en partie, contribué à leur faire obtenir cette confirmation.

seigneuries, rentes et revenues qui estaient du domaine royal et propre héritage du royaume et de la couronne de France, ou qui avaient ou devoieiit avoir aucune nature ou condicion de domaine royal , depuis le règne de Philippe-le-Bel (1), et par conséquent mettant à néant tous les dons faits antérieurement à cette époque , il suffirait de la confirmation des lettres de 1 347 par le prince de Galles pour constater que Périgueux avait conservé la plénitude de ces droits , quoique la moitié de la juridiction du célérier et le droit du commun restassent entre les mains du comte, qui les possédait, par droit d*échange , et non en vertu d'une donation. Aussi avons-nous vu que, malgré les lettres de Jean, le prince confirma le comte dans cette possession, la même année , et peu de temps après l'époque oîi il sanctionnait , en faveur de Périgueux , les lettres de 1347. Il est à remarquer, d'ailleurs, que le roi d'Angleterre fit, de son côté, en 1362, ce qu'avait fait Jean, en 1360 ; en sorte que la donation de la cité, par le prince de Galles , au cardinal de Périgord , sur laquelle se fondaient les agents de ce cardinal , devant Jean Chandos , à supposer même qu'elle fût vraie , se trouvait révoquée de plein droit (2) ; mais il ne paraît pas que cette donation ait jamais existé.

On a vu qu'en 1 366 , le prince de Galles avait réclamé du comte de Périgord les deniers d'un fouage

(1) Bec. des ord. des R.de Fr», t. 3, p. 442.

(2) Fœdera, litterœ, etc. , Yol. 3, 2« partie, p. 675.

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établi sur ses domaines. Ce fouage, à ce qu'il paraît , n'était pas seulement perçu sur les domaines du comte ; on l'avait aussi exigé de la ville de Périgueux , malgré ses franchises , comme nous l'apprennent des lettres d'Edouard, comme prince de Guienne, du 9 octobre 1365, portant déclaration expresse que le fouage à lui accordé, pour cette année, par cette ville, ne portera aucun préjudice à ses privilèges et franchises, ni ne tirera à conséquence pour l'avenir (1). Ces lettres , datées de Périgueux même , permettent de supposer que ce prince y avait séjourné quelque temps, d'autant que nous savons qu'au mois d'août précédent , le comte de Foix lui avait écrit qu'il irait le rejoindre à Angoulême ou à Périgueux , dans le cours de septembre (2). Il y était également en avril 1366. Nous trouvons, en effet, que, le 18 de ce mois, durant son séjour parmi les Périgourdins , il fut décidé que les procès , entre le chapitre , le comte , le maire et les consuls, seraient renvoyés à Bordeaux, pour y être jugés , par le prince et son conseil , aux premiers grands jours qu'on y tiendrait (3).

Ces fréquentes visites du prince de Guienne à la capitale du Périgord, et la manière dont il la traitait , prouvent évidemment que, loin d'avoir démérité auprès

(1) Bibl. du roi. Papiers Lépine, cart. Périgueui. Pièce tirée des arch. de la M. de viUe.

(2) Ibid. Pièce tirée des arch. de Pau«

(3) Ibid, Extrait d'une pièce consenrée dans les arch. de la M. de ville de Périgueux.

de lui, cette communauté n'avait fait que gagner de plus en plus son estime et son affection, par sa conduite franche et loyale. Cela lui était d'autant plus facile, que le maire et les consuls avaient conservé toute leur liberté d'action municipale sur la ville et sur la cité , où ils imposaient des amendes , sans que personne leur contestât ce droit (1). Aussi, en 1366, prouvèrent-ils au comte qu'au milieu de tous leurs démêlés avec lui , ils n'avaient rien perdu de la considération méritée dont ils jouissaient auparavant. On se rappelle qu'à la suite de son attaque contre le sire de Mucidan, Archambaud V n'avait dû sa liberté qu'à leur obligeante entremise. Voici ce qui se passa dans cette circonstance : Le comte était à Périgueux , logé dans la maison d'un bourgeois appelé Labatut. Valquefara , sénéchal de Périgord pour le prince , s'y transporta, et, comme on l'a vu, le déclara prisonnier, par le motif qu'il avait mis en campagne des troupes , en armes , durant la paix , ce qui était expressément défendu par les ordonnances. Le maire et les consuls, par intérêt pour le comte, ou peut-être aussi pour lui prouver qu'on n'avait pas moins d'égards pour eux que pour lui , et même que leur influence était plus réelle que la sienne , prirent sa défense, avec chaleur, auprès du sénéchal , et mirent tant de zèle dans leurs démarches, qu'ils finirent par en obtenir sa liberté (2).

(1) Arch. de la M. de ville de Périgueux. Livre noir, fol. 12.

(2) Preuves, p. 1.

COMTES DE PÉBIGORD. 81

Quels furent les sentiments qui agitèrent le comte de Périgord en cette occurrence? C'est ce que les documents qui nous ont été conservés ne nous apprennent pas; mais, à en juger par son caractère et sa conduite ultérieure , le service que venaient de lui rendre le maire et les consuls ne put guère que lui causer de Thumeur. Son irritabilité , qu'on a vu déjà se manifester si violemment ; son arrogance , qui se produira plus tard si impérieuse , durent nécessairement se sentir humiliées, en présence de la réalité , et peut-être n'y aurait-il rien de trop exagéré à dire que cet événement , loin de lui commander la gratitude , ne fut qu'un aliment de plus pour la haine qu'il avait vouée à la ville et à la cité. Par le fait, non-seulement il ne chercha en aucune manière à témoigner de sa reconnaissance envers le maire et les consuls , mais encore , au milieu de l'agitation que fit naître , quelque temps après, la rupture du traité de Bretigny, il évita constamment de se trouver en contact avec eux , sauf dans une circonstance où il fit , pour neuf ans , la remise du droit du commun aux habitants de la ville , qui le lui devaient , et encore est-il vrai , comme on le verra , qu'à l'époque où il leur fit cette remise , il n'était pas en Périgord, et que le motif qui le guida pouvait bien être tout autre que celui de la reconnaissance.