CHAPITRE

DÉMÊLÉS. - DE 1378 A i38U.

On n'a pas oublié qu'en 1369 Archambaud avait fait remise, pour neuf ans, du droit du commun de la paix, à ceux des habitants de Périgucux sur lesquels il était dans Tusage de le percevoir. On sait aussi qu'au moyen d'un rapprochement entre cette concession et les événements accomplis ou près de s'accomplir, on pourrait, sans trop d'improbabilité, admettre que le comte avait été mu , dans cette circonstance , par des sentiments tout personnels (1). Mais cette supposition n'est pas la seule qu'il soit permis de faire. Il en est surtout une autre qui se présente d'autant plus naturellement , qu'elle se concilie mieux avec la tournure que prirent les affaires en 1378 (2). Voici les faits sur lesquels elle se fonde :

Nous voyons par le Recueil des ordonnances des rois de France que, partout oîi le droit du commun faisait partie du domaine royal , les officiers de Charles V, dans le cours de cette guerre, s'empressaient d'en faire la remise aux localités sur lesquelles il pesait, à la grande satisfaction de ceux qui en étaient

(1) Voyez plus haut, p. 95.

(2) Voyez plus bas, p. 108.

aflFranchis. Cette remise avait lieu très probablement en vertu d'une décision du conseil, qui très probablement aussi avait prévu, dans cette décision, le cas où ce droit était devenu une propriété particulière, et avait indiqué, pour cette occurrence, une manière toute spéciale de procéder. Il en résulterait dès-lors qu'au lieu d'attribuer à la reconnaissance ou à un intérêt adroitement calculé la conduite du comte , il faudrait croire que son procédé fut un sacrifice obligé à la cause nationale que lui aurait imposé la sage politique de Charles V. On pourrait même prétendre, avec assez de vraisemblance, qu'une partie des 40,000 fr. d'or et autres gratifications que lui avait alloués ce monarque étaient tacitement destinées à l'indemniser de cette concession, qui, peut-être, aurait dû être perpétuelle, au lieu de temporaire qu'il eut soin de la faire. Quoi qu'il en soit, il est certain que, suivant la déclaration même du maire et des consuls, l'exemption n'avait été accordée que pour neuf ans, c'est-à-dire jusqu'en 1378, époque à laquelle, par suite de l'expiration du délai, il eût été tout naturel que ce droit fût perçu par Archambaud, comme par le passé, si la situation respective des parties ne se fût pas trouvée différente de ce qu'elle était en 1369. Il est bien vrai que les détails manquent à cet égard ; mais il est hors de doute qu'un incident , une circonstance dont on ne saurait se rendre compte, puisqu'ils sont restés inconnus, en modifiant l'état des choses, avaient mis le maire et

les consuls de Périgueux dans la position de ne pas s'astreindre, en 1378, aux engagements contractés par eux , envers le comte , en 1 369, et les autorisaient à s'adresser au parlement, afin de faire régler, par lui, le différend survenu entre eux et ce seigneur, au sujet de ce droit (1). Une preuve certaine de la réalité d'une modification , c'est qu'en outre et en dehors de cette contestation, Charles V, à cette môme époque, soutenait que la redevance lui appartenait, et que le comte l'exigeait illégalement des habitants de Périgueux. Et qu'on n'imagine pas qu'il soit permis de mettre en doute cette prétention du roi , car elle se trouve formellement exprimée , à propos de l'action intentée au comte par la municipalité , dans le document le plus authentique qui nous ait été conservé, pour cette époque. En effet, voici ce qu'on lit dans les motifs du jugement rendu contre Archambaud V , au mois de février 1397 :

« Lorsque, au mois de décembre 1378, le maire et » les consuls eurent appelé à nous et à notre cour de » parlement, et qu'il eût été défendu au comte et à » ses gens, sous peine de mille marcs d'argent, d'oser

(t) n pourrait bien se faire que, la question ayant été examinée, on eût reconnu, en vertu de Tordonnance de 1360, que la cession de ce droit n'avait pas été faite légalement. Il faut également convenir que la querelle put avoir aussi pour cause les lermes mêmes de la reconnaissiance, portant que le comte avait fait remise à totis les habitants de la ville qui lui devaient, tandis peut- ôtre que ce seigneur prétendait que tous les habitants lui devaient.

COMTES DE PÊRIGORD. 109

» se permettre d'exiger des habitants de la ville une » certaine redevance qui nous appartenait, et qu'on » appelait le commun de la paix ; sans avoir égard à cet » appel ni à cette inhibition, un certain Corneille, capi- » taine de La-Rolphie, et Jean Le Maigre , chambrier » du comte, avec quelques autres complices , levèrent » et prirent, par force et malgré lesdits habitants, » ledit commun de la paix qui nous appartenait (1). » Indépendamment du fait de la possession du roi clairement énoncé, il résulte de ce passage qu'en 1378, à la suite de la contestation survenue entre Archambaud et la ville, sans autrement se préoccuper des conséquences que pourrait avoir son manque de respect envers le parlement, et malgré la défense formelle à lui faite, au nom et en vertu du droit personnel de Charles V, ce seigneur, ou , pour parler plus exactement, deux de ses agents, procédant en son nom et pour son compte, forcèrent, à main armée, des habitants de la ville de Périgueux à payer la redevance en litige, c'est-à-dire se permirent de trancher violemment une difficulté que le parlement avait seul le pouvoir de résoudre, et substituèrent la volonté de celui qu'ils représentaient à l'action régulière de la loi. Dans les temps ordinaires, cette manière de pro-

(1) Preuves, p. 14. On remarquera qu*ici comme ailleurs, il ne s*agit qne dt la ville, et que là cité n*est jamais mise en cause. Cela tenait è ses franchises, qui la déclaraient libre de toutes charges en dehors des obligations municipales.

110 PÉRIGUEUX ET LES DEUX DER!iilERS

céder aurait suffi et au delà pour exciter le mécontentement et la colère de la communauté de Périgueux , dont la fierté et la susceptibilité furent toujours proverbiales ; à plus forte raison , dut-elle soulever son indignation , dans cette circonstance. Et , de fait , en laissant de côté la part que le roi et le parlement prirent à cette affaire, il suffit de rapprocher la conduite de la ville de celle du comte , pendant les neuf années qui venaient de s'écouler, pour reconnaître qu'il était impossible de se montrer plus inconvenant et plus odieux que le furent les agents d'Archambaud , dans la revendication de ce droit contesté. On comprendra dès-lors, d'accord en cela avec tous ceux qui se sont occupés des annales du Périgord , que cet outrageant procédé, que cette violence inouie , en réveillant des haines toujours mal éteintes , pouvaient être et furent en réalité le point du départ des longs et sanglants démêlés entre Périgueux et le comte ; démêlés funestes que la sagesse et la fermeté de Charles V auraient sans doute arrêtés, dès le principe, si les nombreux événements survenus à cette même époque et les troubles continuels des deux dernières années de son règne n'avaient produit une fatale diversion qui donna le temps à la querelle de s'envenimer, sans compter que, par une fatalité plus déplorable encore, la minorité de Charles VI et les agitations qu'elle produisit , conséquence immédiate et rigoureuse de la mort de Charles V , en laissant au comte la faculté de suivre

COMTES DE PÉUIGORO. 111

impunément rimpulsion de son caractère, contribuèrent beaucoup à faire dégénérer en haine implacable et en lutte acharnée ce qui n'était peut-être primitivement qu'un malentendu, dont la défiance et le manque d'égard des parties l'une pour l'autre avaient seuls été la cause. 11 faut convenir, du reste, que le moment était bien choisi pour porter un coup décisif à la ville et à la cité. Epuisées par les subsides qu'elles avaient fournis et par les pertes qu'elles avaient éprouvées, ces deux localités étaient mal protégées par des murailles en mauvais état, se trouvaient sans ressources pour les réparer, et manquaient de bras pour les défendre (1). Archambaud avait donc tout lieu de croire qu'il lui serait facile de les contraindre à se rendre à sa merci, au moyen des forces dont il pouvait disposer contre elles. Ces forces, composées d'aventuriers, pour la plupart recrutés dans les grandes compagnies, étaient cantonnées dans sept châteaux, d'où elles pouvaient s'élancer tour-à-tour, par bandes, pour tenter quelque coup de main, ou se réunir en masse afin d'attaquer la communauté à force ouverte. Ces sept châteaux étaient La-Rolphie, aux portes de Périgueux, suspendue comme une épée de Damoclès sur la ville et sur la cité ; Auberoche, à deux lieues à peine , à

(1) Voyez plus bas, p. 116. Les faits dont il est question se rapportent à 1383; mais, comme il s'agit 1« d'un don de deux mille livres, 2* d'une autorisation de lever un subside pour la réparation des fortifications, on doit croire que la ville et la cité étaient mal défendues depuis long-temps.

Test; Limeyrac (1), à quelque distance d'Auberoche ; Fossemagne (2) , louchant pour ainsi dire à Limeyrac et à Auberoche ; Bourdeille , à deux lieues, à l'ouest ; Roussille, à trois lieues, au midi; et Montignac, à huit lieues, au sud-est. Ajoutez à cela que le comte possédait, tout autour de la communauté, et dans un rayon fort rapproché, des domaines oîi ses troupes pouvaient se recruter, puiser d'abondantes subsistances, et trouver des refuges sûrs.

Pour résister à tant d'éléments de destruction, pour tenir tête à des forces aussi imposantes, Périgueux, désemparé , ruiné, dépeuplé même par les épidémies, n'avait au contraire que ses droits, les généreux élans que sa longue et glorieuse indépendance excitait dans les cœurs du petit nombre de ses habitants restés valides, ses murailles renversées et la protection d'une royauté à peu près sans force. Il ne recula cependant point , et , grâce à la fermeté de son corps municipal, à l'ardeur de sa population, aux sacrifices de tout genre que cette population sut toujours s'imposer à propos, il finit par triompher de son ennemi.

La première attaque ouverte que le comte ou ses agents dirigèrent contre la capitale du Périgord remonte à 1382, et paraît se combiner avec une expédition du sire de Mucidan , qui contribua à rendre la

(1) Commanc de ce nom, canton de Thenon, arrondissement de Périgaeui.

(2) Commune de ce nomi^ idem, idem.

COMTES DE PÊRIGORD. 113

position de la communauté encore plus perplexe qu'elle ne Tavait été jusqu'alors. On lit dans les motifs du jugement de 1397 : « En 1382 ou environ, Raymond » Du-Perier et un grand nombre de ses complices de » la garnison du château de La-Rolphie se portèrent » en armes sur le lieu de Roquette, appartenant à la » ville, l'attaquèrent violemment, s'en emparèrent, y » mirent le feu, frappèrent et blessèrent cruellement » la plupart des habitants qu'ils purent atteindre, ra- » vagèrent ou pillèrent et s'approprièrent tout ce qu'ils » y trouvèrent (1). » Nous apprenons, d'un autre côté, que : « Le mercredi, la veille de la Fête-Dieu, 1382, )) le sire de Mucidan s'empara violemment du lieu de » La-Rolphie, et le tint en' sa possession durant l'espace » de vingt jours, au bout desquels la communauté de » Périgueux traita avec lui, et lui fit évacuer ce châ- » teau, moyennant deux mille francs d'or (2). » Enfin, le traité de la municipalité avec le sire de Mucidan pour l'évacuation de La-Rolphie, sous la date du jeudi après la fête de saint Jean-Baptiste (26 juin), qui nous a été conservé, dit expressément que ce château « avait été pris de vive force par les ennemis du roi, ^^ de la ville et de la cité, sous la conduite du sire de '^ Mucidan (3). » Du rapprochement de tous ces détails, on pourrait conjecturer, sans trop d'invraisem-

(1) Preuves, p. 12.

») Ihid., p. 2.

P) Recueil de titres, etc., p. i4i.

lii FÉRIGCECIL ET LES DEUX DEBMEIS

blance, que rincendie et le pillage du hameau de Roquette et la prise de La-Rolphie furent deux événements simultanés; car, si Ton veut bien se rappeler qu'à cette époque la guerre ne se faisait, le plus souvent, que par embuscades, surprises et trahisons, on conviendra aisément qu'il n'y aurait pas , ce semble , trop de témérité à supposer que le sire de Mucidan, Tami des Anglais, l'ennemi du comte, de la ville et de la cité (i) , était nécessairement toujours prêt à tenter quelque coup de main, se tenait avec soin en observation , et , profitant de l'excursion de Raymond Du- Perier sur Roquette, parvint à pénétrer, à l'improviste, dans La-Rolphie. Quoi qu'il en soit, il est certain que le maire et les consuls, reconnaissant, de prime abord, que le voisinage des Anglais était bien autrement dangereux que celui du comte de Périgord, n'hésitèrent pas à composer avec le sire de Mucidan, qui, en échange des deux mille francs d'or qu'il en reçut, leur remit directement le château, dont ils auraient par conséquent très bien pu rester les maîtres , mais qu'ils n'eurent pas le bon esprit de garder, on ne sait pourquoi. Nous trouvons en effet que le comte en avait été remis en possession peu de temps après , et qu'en

(i) On se rappelle ce qui s'était passé entre les comtes de Périgord et les sires de Mucidan, de 1360 à 1368. Leur animosité n'avait fait que s'accroître depuis cette dernière époque jusqu'en 1382; et comme, dans la guerre qui avait éclaté entre la France et l'Angleterre, le sire de Mucidan avait pris le parti des Anglais, il détestait aussi cordialement Périgueui que le comte de Périgord.

1383, la garnison était plu» hostile que jamais à la ville et à la cité, comme on pourra en juger par les détails qui vont suivre.

La municipalité , que l'expérience avait habituée à se tenir sur ses gardes , et qui ne négligeait rien pour éviter les surprises et les attaques imprévues , avait été informée que les Anglais se disposaient à faire une tentative sur La-Rolphie , objet constant de leur convoitise. Se souvenant sans doute de ce qu il leur était arrivé Tannée précédente , le maire et les consuls crurent de leur intérêt et de leur devoir d'en donner avis au capitaine qui en avait la garde. Ce capitaine , en homme dévoué au comte, accueillit mal leur envoyé, et se répandit en injures contre le maire. 11 y eut même plus : un certain Hélie Forestier, qui se trouvait avec le commandant du château , et à qui l'envoyé de la ville faisait observer que ce commandant avait tort d'injurier le maire , prit la parole et dit : « Par le sang » que Dieu versa ! certainement il a bien dit , attendu » que le maire et tous les autres de la ville se mettent » trop en avant. Oui, par le ventre de Dieu ! le maire ^> est trop rigoureux, et tous sont faux et méchants ^ envers mon seigneur le comte , et lui prennent ce ^^ qui lui appartient ; mais , pour sûr, il les fera tous ^* pendre par la gorge, les uns du moins (1). »

Cette mauvaise humeur, ou , pour mieux dire, cette

(1) Pretwes, p. 2.

116 PÊRKiUBt'X ET LES DEUX DERNIERS

colère contre le maire, lia ville et la cité, avait pit)bablement plusieurs causes, telles que la confirmation des privilèges de la communauté et la faculté de faire partout justice des malfaiteurs, données par Charles VI, le 25 avril de cette année (1); l'autorisation de lever une aide , pour le produit en être employé aux fortifications de Périgueux, également accordée par ce prince, le 25 du môme mois; et un don de deux mille livres qu'il fit, le 14 mai suivant (2), aux maire, consuls et habitants, en dédommagement des pertes éprouvées par le fait des guerres , et parce que plusieurs châteaux et forteresses, dans les environs de la ville et de la citéy étaient occupés par ses ennemis. Ces deux dernières concessions surtout avaient dû irriter le comte et ses amis, car elles permettaient au maire et aux consuls de réparer leurs murailles délabrées, et par conséquent leur fournissait le moyen de mettre la ville et la cité à l'abri des coups de main.

Dans le cours de cette même année cependant, des menaces et des injures on ne tarda pas à en venir aux actions, et, vers le mois de novembre, une partie de la garnison de Montignac , sous la conduite d'un certain Mondon Dartensec, pénétra dans le bourg de

(i) Rec. des ord, des, R de Fr., t. 7, p. 1, et Rec. sommaire de titres ^ etc., p. 64 et 65.

(2) Ibid., p. 2, et ihid», p. 67. L'année suivante, pour le même motif, des lettres du roi ordonnèrent que le parlement terminerait proroptemcnt un procès intenté par la ville au frère du connétable Du~Guesclin, pour une dette de 300 1. qu'il ncvoulait pas acquitter.

COMTES 1>B PÉRIGOBD. 117

Saint-Laurent-du-Manoire , dépendant de la juridiction de Périgueux , le parcourut dans tous les sens , s'empara de tout ce qu'elle trouva , brûla une maison et la chapelle du village (1).

Jusqu'alors la conduite du comte, quoique répréhensible et contraire aux ordonnances en vigueur (2), n'était pourtant pas impardonnable. Il avait sans doute fait la guerre sans en avoir le droit; mais il n'était pas sorti des conditions réglées pour les guerres privées, et il pouvait, en quelque sorte, trouver son excuse dans les habitudes du temps, dans le désordre de la société et dans la confusion que la présence des Anglais entretenait, sinon dans les lacunes de la législation relative à la matière, sur laquelle il n'y avait guères moyen d'équivoquer, vu sa clarté et sa précision. Mais une violence en amène toujours une autre, et, dès qu'on est une fois sur la pente fatale, il est bien rare qu'on s'arrête. En 1384, à peu près en même temps qu'une partie de la garnison du château de Montignac, sous les ordres de Raymond Du-Perier, commandant de La-Rolphie en 1382, se portait sur la paroisse du Change, s'emparait de l'église à force armée, la pillait, s'appropriait tout ce qu'elle renfermait, faisait prisoniers les gardiens chargés de la protéger, au nom du i, et la livrait aux flammes, avant de se retirer (3),

(1) Preuves, p. 13.

(2) Appendice, n« 1.

(3) Preuves, p. 12.

118 PBRIGCSUX ET LES DEUX MERNIESS

le comte, de son propre mouvement, n'écoutant que sou fol orgueil et sa volonté désordonnée, sans l'autorisation du roi, établissait et faisait lever, à Montignac même, au détriment du trésor public, un droit de travers (1) ou péage sur les marcJtiandises, les denrées et les personnes qui passaient par cette ville (2). En outre, ce qui était bien autrement grave, dans le cours de cette même année, des bandes de malfaiteurs, sorties de diverses forteresses appartenant à ce seigneur , se formèrent, et, sous le titre mensonger de gens d'armes du roi, se portèrent sur le Mont-de-Dome (3), ou se fabriquait la monnaie royale, prirent violemment, s'approprièrent et emportèrent tout l'argent et tout le biilon qu'elles y trouvèrent , tant celui qui appartenait à la couronne que celui qui était la propriété des industriels placés à la tête de l'entreprise, et, non contentes de cela, frappèrent et blessèrent les gardiens et les ouvriers de l'établissement (4). Et qu'on ne pense pas que tant et de si coupables excès envers l'autorité royale diminuassent en rien les outrages et les violences dont Archambaud et les siens abreuvaient la

(1) C'est ce qu'on appelle aujourd'hui droit de transit, avec cette différence qu'actuellement il ne se paie que pour passer d'un état à un autre, tandis qu'autrefois on le prélevait de province à province, de ville à ville.

(2) Preuves, p. 15.

(3) Dome-Haute , aujourd'hui chef-lieu de canton , arrondissement de Sarlat.

(4) Preuves, p. 15.

COMTES DE PÉRIGOBD. 119

ville et la cité. On serait tenté de croire, au contraire, que ces excès mêmes leur servaient de stimulants. On va pouvoir en juger :

Au mois d'août, Olivier du Caslar, commandant de La-Rolphie, à la tête d'une partie de la garnison , se dirigea sur Saint-Laurent-du-Manoire, et mit le siège devant l'église, qui était fortifiée, et dans laquelle les habitants avaient cherché un abri. Cette résistance imprévue réveilla , dans les assiégeants, tous les instincts odieux dont ils étaient pourvus, toutes les mauvaises passions qui leur étaient familières. Furieux, ils jurèrent entre eux et se promirent solennellement de ne pas se retirer avant d'avoir tué, jusqu'au dernier, les hommes, les femmes et les enfants réfugiés dans cette église (1), et, en attendant le jour où ils pourraient accomplir cette funeste résolution, ils se mirent à parcourir les paroisses et les localités circonvoisines, se livrant au pillage, et se donnant le détestable plaisir de couper, à la hauteur des hanches , les vêtements de toutes les femmes qu'ils rencontraient (2). Cependant, comme l'église de Saint-Laurent se défendait mieux et plus long-temps qu'ils ne ^'avaient d'abord supposé , dans la crainte sans doute ^^ quelque incident fâcheux , de quelque malencontreuse surprise , qui les forçât à s'en retourner comme ^^^ étaient venus, ils finirent par consentir à traiter ;

(^) Preuves, p, 13.

mais ils se montrèrent de dure composition, et contraignirent les assiégés à leur livrer trente charges de froment, trente charges d'avoine, quinze barriques de vin, quinze charretées de foin, quatre quartiers de lard et beaucoup d'autres choses (1).

On comprendra sans peine tout ce qu'une pareille contribution de guerre devait imposer de privations à des paysans du quatorzième siècle, continuellement en butte aux mauvais traitements et aux spoliations de toute nature; cependant les pillards de La-Rolphie s'étaient à peine. retirés, chargés de leur butin et de la rançon extorquée à de pauvres diables, dont la solidité des. murailles d'une église avait seule sauvé la vie , que Jean Cotet , dit d'Auvergne , capitaine de Limeyrac, fondit à son tour sur cette même paroisse de Saint-Laurent, avec une bande nombreuse, la parcourut et la ravagea dans tous les sens , s'appropria tout ce qu'il trouva, tua une femme et emmena plusieurs prisonniers, dont il tira de bonnes sommes d'argent, en leur faisant subir les tourments de la torture (2).

Comme on le voit, cette malheureuse paroisse de Saint-Laurent était la pâture sur laquelle venaient tour à tour s'abattre les voraces oiseaux de proie d'Archambaud. Ils la dépeçaient et en dévoraient les lambeaux avec une joie sauvage, que les rancunes et

(1) Preuves, ibid.

(2) Ibid. , ibid.

les prétentions du comte, la situation de cette paroisse dans un vallon ouvert, dominé par des coteaux d'un accès facile, et son éloignement de Périgueux , expliquent assez, surtout quand on veut bien se rappeler qu'à cette époque, la capitale du Périgord était occupée à reconstruire ses murs désemparés, à remettre de Tordre dans ses finances épuisées, et faisait des efforts presque désespérés pour éviter de se voir réduite à subir un traitement pareil à celui de 1353, peut-être même plus humiliant encore; car il devait être évident, pour tous les membres de la communauté, que ces nombreuses excursions dévastatrices auxquelles leur banlieue servait de théâtre, et qui se renouvelaient avec une rapidité effrayante, n'étaient que le prélude d'une attaque vigoureuse qu'on espérait devoir être décisive, méditée contre la ville et la cité, et pour le succès de laquelle on ne voulait rien négliger (1).

Sans doute il est à regretter que les renseignements nous manquent et que nous ne puissions pas apprécier la conduite des habitants de Périgueux dans une pareille occurrence; Il serait curieux de les voir, en présence de leur impitoyable adversaire, surveillant ses démarches, éventant ses projets, neutralisant ses

(1) Pour ne pas s*étonner de voir Archambaud se livrer impunément ^ de si déplorables excès, il ne faut pas oublier que le Périgord était ^lors pays de frontière, que l'anarchie la plus complète régnait dans ^-o^te la contrée , et s'y perpétua jusqu'à Teipulsion des Anglais.

122 PBBIGUBUX ET UBS DEUX DEBNIEBS

efforts, lui suscitant des obstacles de toute nature, en un mot le mettant dans l'impossibilité de réaliser ses funestes desseins. Mais, par malheur, il ne nous reste de tout cela que les détails qui vont suivre , lesquels , joints à ceux qui précèdent, permettent à peine de se faire une idée, sinon exacte , du moins approximative, de leur position d'esprit, des intentions qui les animaient , de la courageuse fermeté qu'ils déployèrent constamment, et de l'énergie de leur résistance, qui grandit avec les difficultés.

L'année 1 385 vit se renouveler les entreprises d'Archambaud contre l'autorité et la majesté royales, et redoubler ses efforts ainsi que les violences des garnisons de ses châteaux contre Périgueux et sa banlieue. En 1384, les partisans du comte s'étaient bornés à piller la monnaie de Dôme. Cette année, leur audace alla plus loin ; ils tentèrent de s'emparer de vive force do la ville et du château, qu'ils attaquèrent audacieuscment et en assez grand nombre pour qu'il leur fût permis de croire à une réussite ; et , à vrai dire , ils s'en seraient très probablement rendus maîtres sans la vigouRHiso résistance de la garnison, qui, résolue à mourir plutôt que de rendre la place, finit par les repousser, et les contraignit à se retirer honteusement (1).

Au mois d avril, Olivier du Caslar, ce capitaine de La-Rolphie dont il a déjà été question, sortit de ce

(1) Prtux'n, p« 13.

COMTES DE PBEIGOID. ISS

chftteau, à la tête d'un fort détachement, et se mit à rôder aotoor des murs de Périgueux. Dans son excur^ sion, il surprit un chanoine appelé Aimery de Laval, l'arrêta , le dépouilla de tout ce qu'il portait avec lui, s'empara même de sa personne, le força de le suivre comme son prisonnier, et voulut lui donner la mort de sa main (1). Dans le cours du mois de juillet sui-^ vaut, il fit plus encore; accompagné d'un certain Pierre de La-Rivière et de quelques autres de ses pareils, il se présenta aux portes de la ville, défia le maire, les consuls et les habitants, au nom et par l'or-^ dre du comte, et leur notifia que, nonobstant la main du roi mise sur ses revenus, par les soins du sénéchal, ce seigneur les ferait percevoir, sans plus se préoccuper de ce qu'avait fait ce fonctionnaire que d'un excrément de chien pourri (2) .

Tant d'audace , tant d'insolence de la part du comte et des siens , ne peuvent s'expliquer que par le fait d'un changement de drapeau ; sans cela , quelque passionné que l'on suppose l'aveuglement d'Archambaud, on ne saurait admettre qu'il eût jamais sérieusement osé engager, à lui seul, une lutte aussi acharnée contre Périgueux et le roi de France. Malgré les troubles et le peu d'influence de la couronne dans le pays , il serait difficile de comprendre autrement une pareille folie. Fort heureusement, sa défection à la bannière de

(1) Preuves, p. 19.

(2)/did.,p. 14.

124 PÊRIGUEUX ET LES DEUX DBBKIEBS

Charles VI pour suivre de nouveau celle de FÂngleteire n'est pas une simple supposition ; elle nous est posirtivement attestée par des faits consignés dans les documents du temps.

À cette époque , comme on sait , la France était couverte de châteaux et de forteresses. Dans chaque province , on les comptait par centaines , et celle de Périgord , dont le sol est fortement accidenté , ne le cédait certainement à aucune autre pour le nombre ni pour l'importance de ces petites citadelles. Il résul- . tait de cette disposition du territoire que les étrangers qui en étaient les maîtres Foccupaient d'une double manière , systématiquement et officiellement , au moyen de troupes soldées et plus ou moins bien disciplinées ; irrégulièrement et au gré du caprice et du hasard , par des bandes insubordonnées et turbulentes, qui vivaient de désordre et de pillage (1). On n'aura donc pas de peine à croire que si les expéditions qui se réitérèrent de 1370 à 1377 eurent pour résultat de forcer les armées ennemies régulièrement organisées à s'en éloigner, en attendant une occasion favorable de s'emparer de nouveau des villes et des places occupées militairement, et permirent d'y reconstituer, au nom de la France , une administration

(1) Les détails que les chroniqueurs nous ont transmis sur ces bandes de pillards sont effrayants à lire. Leur nombre était immense; leur existence aventureuse les conduisait partout et les poussait incessamment au mal. Leurs bras et leurs épécs appartenaient toujours à celui qui les payait le plus cher.

€OMTES DE PERIGORD. 125

aussi bien entendue que le temps et les circonstances en donnaient le moyen , les Anglais, ou , si Ton veut^ les ennemis du pays, loin d'en être complètement expulsés, durent s'y maintenir, çà et là, sur des points isolés, dans des châteaux situés à l'écart, et dont l'accès difficile faisait des retraites sûres, d'où ces étrangers , sortant à l'improviste , allaient porter au loin la terreur et la dévastation.

Il est assez probable qu'à partir de 1378, Archambaud se mit en rapport ou du moins consentit à ce que les garnisons de ses châteaux établissent des relations avec ces détachements d'aventuriers. Mais il faut croire aussi que ces liaisons , loin d'être ostensibles et hautement avouées , subsistèrent mystérieuses et cachées jusqu'à ce que, par suite de la minorité de Charles VI , la Guienne se trouvant moins surveillée et moins protégée par le pouvoir central , ces bandes éparses purent reprendre courage , et leurs amis ou alliés , désormais moins contraints , manifester, sans crainte, la sympathie qu'ils avaient toujours éprouvée pour elles. Il en résulte que les intelligences, jusqu'alors dissimulées , devinrent nécessairement des alliances à peu près publiques (1). En ce qui concerne le comte de Périgord et ses relations avec ces oppresseurs du pays , voici ce qu'on lit dans les motifs du jugement

(1) Les registres du parlement font foi que les évéques eui-mémes s'alliaient avec ces bandes malfaitrices, leur donnaient asile, à la condition d*avoir leur part au produit du pillage.

126 PÉBIGUBUX ET LES DEUX DSINIERS

de 1397 : « Au mois d'août de Tannée 4385, Jean Girou, capitaine de Bourdeille, avait accueilli, dans ce château, des bandes de pillards anglais/ avec le produit des courses par eux faites sur le territoire français, et plusieurs fois avait donné à manger et à boire à ces étrangers (4). »

Non content de tous ces excès, Ârchambaud, cette même année , volontairement ou par TefiFet de son caractère irascible et impérieux , se suscita un nouvel ennemi non moins dangereux que les deux autres : les chanoines et le chapitre de Saintr-Front. On a vu, dans Y Introduction, qu'en 4317, par les soins de Brunissande de Foix , un pariage s'était établi entre son fils et ce chapitre. Depuis lors, jusqu'au moment où Archambaud (vers 1385), eut l'incroyable prétention de vouloir posséder, à lui seul et en toute propriété, la juridiction de la cour du célérier (2), les comtes et le chapitre n'avaient pas cessé de vivre en bonne intelligence, et ces seigneurs, successivement, s'étaient toujours montrés fidèles observateurs des engagements

(1) Preuves, p. 14.

(2) Ibid., p. 12. Il parait résulter des détails consignés dans le préambule du décret contenant Fenvoi en possession de la municipalité de Périgueux, imprimé aux Preuves, dont il sera question plus bas, et qui résument les discussions antérieures à Tadjudication de ce décret, que Roger-Bernard, à qui Philippe de Valois avait cédé la moitié de la juridiction de la cour du célérier, n'avait possédé et ne pouvait réellement posséder cette moitié de juridiction qu'à titre provisoire et seulement comme usufruitier, tandis qu'Archambaud V s'en était prétendu propriétaire.

COMTES DE PÉBIGOBD. 127

pris en vertu de l'acte de 1 31 7 ; mais, à cette époque, en s'emparant de cette juridiction, le rade adversaire de Périgueux ne se crut plus ou ne voulut plus se croire dbWgé de respecter son serment et les serments de ses devanciers. Il s'appropria tous les droits du pariage , en perçut seul les revenus , et y fit rendre la justice en son propre et privé nom , violentant , sans ménagement, tout ce qui voulait lui opposer quelque résistance (1).

Cependant le pays , chaque jour plus mal administré , voyait les courses des Anglais s'étendre et se multiplier dans tous les sens , et l'agitation , de plus en plus grande, propager incessamment l'anarchie parmi les populations de la Guienne. On n'aura donc pas de peine à comprendre que les calamités engendrées par la confusion et le pêle-mêle de la plus complète anarchie , jointes aux éléments de désordre qui n'avaient pour ainsi dire jamais cessé de subsister dans le Périgord, eurent bientôt fait, de cette contrée, un foyer de désolation, d'autant plus intense, que désormais, libre de toute contrainte, Archambaud pouvait se livrer, pour ainsi dire impunément, à tous les écarts , à tous les emportements de son aveugle ambition, et que les partisans du pillage et de la destruction, groupés autour de lui, prêtaient aide et appui à tous ses dessein savec un funeste empressement,

(1) Preuves, ibid. l\ est dit qae , depuis douze ans environ , le comte avait faussé son serment. Or, le jugement fut rendu en février 1397.

128 PÉBIGCBUX ET LES DEUX DBINIERS

dont les défenseurs de Tordre et de la paix n'étaient plus là pour paralyser les effets , en protégeant les habitants contre les vexations et les violences auxquelles ils étaient en butte. En 1386 surtout, Taudace du comte parut s'accroître en raison de celle des pillards étrangers. Par suite de Téloignement du duc de Berry et du comte d'Armagnac , son lieutenant , tous deux obligés de se rendre en France (1), dans le but de seconder une descente projetée sur les côtes d'Angleterre, le midi, presque tout entier, se trouva tout à coup à peu près dépourvu de surveillance , et eut à subir de nouveau toutes les violences de ces bandits impitoyables. Sans perdre de temps, Archambaud prit ses mesures pour mettre à profit cette bonne occasion et tirer parti , contre la ville et la cité, de l'espèce d'abandon où le départ du prince et de son lieutenant laissait leur vaste gouvernement. Pendant qu'une certaine partie de ses hommes marchait sur le château de Caussade, dans le voisinage de Périgueux (2), l'entourait , en entreprenait le siège , pillait les environs , faisait un grand nombre de prisonniers , et les forçait à se racheter à grands frais , un certain Mé-

(1) Jadis les habitants de la Guienne et du Languedoc ne se regardaient pas comme Français, et ne pensaient point que leur pays fît partie de la France. De là cette expression aller en France, qu'ils employaient pour parler d'un voyage fait à Paris, expression encore en usage au moment de la révolution.

(2) Ce château existe encore. Il est situé dans la commune d*Antonne, canton de Savignac-les-Eglises , arrondissement de Périgueux.

rigot d'Aire , ayant sous ses ordres quelques autres mercenaires et bon nombre d'Anglais qu'il avait appelés à lui , harcelait la capitale même de la sénéchaussée , pillait les environs , répandait la terreur partout, et emmenait pour une centaine de francs d'or de bestiaux enlevés aux citoyens et aux bourgeois.

Certes, il faut le dire, ces déprédations et ces ravages incessants étaient bien faits pour exciter la colère et soulever l'indignation du maire, des consuls et des habitants de Périgueux , et pourtant rien n'autorise à supposer de leur part une bonne résolution de se mettre en campagne et de repousser la force par la force. Ils avaient, il est vrai, deux excellentes raisons pour ne pas le faire. L'une, c'est qu'après les efiforls et les sacrifices faits par eux pour réparer leurs murailles et mettre la ville et la cité dans le meilleur état de défense possible (1), leurs ressources pécuniaires étaient complètement épuisées ; l'autre, on l'a vu plus haut, résultait de ce que la population valide, considérablement diminuée, manquait de confiance en ellemême, et redoutait de franchir l'enceinte qui la protégeait. Il ne faut donc pas supposer qu'ils demeurassent impassibles devant les pertes qu'ils éprouvaient, mais croire qu'ils dévoraient en silence les outrages sanglants que le comte et les siens leur prodiguaient, chaque jour, avec autant d'acharnement

(1) On verra plus bas que cet état était loin d'être aussi satisfaisant qu'on aurait pu le désirer.

130 PÉRIGUBUX ET LES DEUX DBBNIBBS

que d'impunité, puisqu'ils ne pouvaient les repousser ni punir leur audace, faute de ressources.

Du reste, en dehors de ces explications , qui se tirent de rétat moral et matériel de la ville et de la cité, il est une autre considération à faire valoir, qui n'est pas moins concluante, et sur laquelle il importe dès à présent d'appeler l'attention. La source d'où proviennent tous les renseignements qui nous ont été conservés sur cette grande affaire est unique : c'est l'arrêt rendu contre Archambaud V, en 1397. Les détails qui se trouvent consignés dans les motifs de cet arrêt sont tous d'une seule et même nature. Ils se bornent uniquement à résumer les excès et les crimes imputés à ce seigneur; d'où il résulte que ce document ne saurait autoriser à rien préjuger sur la conduite du maire, des consuls et des habitants , dont il ne nous fait connaître que les griefs , et que , pour apprécier cette conduite, ou du moms pour s'en faire une idée à peu près exacte, il faudrait posséder la contre-partie de cet acte. Et de fait, parce qu'ils ne s'aventurèrent pas en dehors de leur enceinte et qu'ils ne coururent pas la chance des combats, oserait>-on conclure qu'insensibles aux maux qu'ils enduraient, ils subissaient patiemment toutes les violences auxquelles ils étaient en butte? Non, sans doute ; ce serait par trop injuste, d'autant qu'on peut se faire une idée de ce qu'ils valaient par leur conduite dans d'autres circonstances. Or, voici un fait qui se rapporte à l'année dont nous

COMTES DE FÉBIGOID. 1 31

nous occupons, et qui permet de constater dès à présent que , si Taudace du maire et des consuls était moins grande que celle du comte et de ses agents, du moins leur énergie savait se tenir à la hauteur des événements.

Enhardi sans doute par la conduite d'Archambaud et de ses amis, lejugedela cour du célérier, cour que le comte prétendait posséder seul, comme on l'a vu plus haut, s'était avisé de défendre, sous peine de cinquante livres d'amende, à tous les habitants de la paroisse de Saint^Front, défaire ajourner qui que ce fût ailleurs que devant lui, sous le prétexte qu'agir autrement, c'était porter atteinte au droit de cette cour. Le maire et les consuls , instruits de cette prétention excessive, la combattirent sans hésiter, et exigèrent que ce juge reconnût publiquement qu'il avait outre-passé ses droits, à leur préjudice et au détriment de la communauté, en violant leur juridiction et en afifectant une autorité qu'il n'avait pas (1).

Il est vrai que ce contre-temps n'empêcha pas ces projets d'empiétements de se renouveler l'année suivante ; mais, sur ces entrefaites, un sergent qui avait ajourné un bourgeois de la paroisse ayant été contraint à payer l'amende au maire et aux consuls (2), en déclarant qu'il n'avait pas le droit de procéder

(1) Supplément au Recueil de titres, etc., p. 90. Extrait du Petit Livre noir de la M. de ville, fol. 39.

(2) Ibid., p. 92. Extrait du même livre , fol. 40,

132 PBBIGUBUX ET LES DEUX DBBNIERS

comme il l'avait fait , le juge ne crut pas devoir pousser plus loin cette folle tentative, et avoua scm erreur. Au commencement de 1387, les stipendiaires du comte , qui depuis long-temps ne respectaient plus rien, se livrèrent aux plus déplorables désordres. Dès le mois de janvier, Jean d'Auvergne, toujours capitaine de Limeyrac, se mit à courir le pays, à la tête d'une troupe de pillards, tua deux hommes de Limeuil et leur enleva trente bêtes de somme chargées de sel, fit prisonnier un bourgeois de Périgueux, appelé Marot d'Abzac (1), et donna ordre de le conduire devant le comte, à Montignac, où, après avoir subi divers mauvais traitements, il fut condamné à payer à ce seigneur six cents francs d'or pour sa rançon, et autres six cents francs pour la dépense qu'il était censé avoir faite, pendant sa détention, sommes qu'il fut contraint de réaliser avant d'être mis en liberté , sans compter qu'on lui imposa l'obligation de remettre entre les mains d'Archambaud le lieu de Beauregard, provenant

(1) Preuves, p. 16. Marot ou Adhémar d'Abzac, damoisel, était sei' gncur de La-Douze , de Montastruc , de La-Cropte , de BeUegarde , de Beauregard, de Siorac , et d'une maison noble située à Périgueux, qui lui valait les droits de bourgeoisie. Le mot Marot , qu'on prendrait volontiers pour le diminutif d'Adhémar, pourrait bien être aussi un sobriquet, donné conformément à Tusage de ce temps-là , où chaque personne avait le sien. En sa qualité de bourgeois , Marot fut du nombre des otages fournis par Périgueui au sire de Mucidan, en 13S2, après la prise du château de La-Rolphie par ce seigneur, pendant que la municipalité traitait avec lui, au nom de la commutiauté, pour le rachat de ce ch4teau«

COMTES DE PÊRIGORD. 133

du domaine royal et que sa femme possédait en vertu d'une donation du roi (1).

Si Ton avait pu ne pas ajouter foi au fait signalé plus haut , relativement au désordre dans lequel le pays était plongé ; si Ton avait hésité à croire au nombre et à Taudace de ces bandes d'aventuriers et de pillards de toutes les nations, qui, sous le nom d'Anglais, parcouraient la province dans tous les sens, ne respectant rien ou du moins ne craignant que l'autorité du plus fort , le fait suivant ne saurait laisser de doute à cet égard , et dès-lors permettrait de comprendre l'impossibilité où se trouvait la communauté de lutter efficacement, tandis que le comte pouvait tout oser, tout entreprendre avec impunité. Le 27 juillet, le juge ordinaire de la cour du célérier, qu'on a vu l'année d'auparavant confesser ses torts envers l'autorité municipale, s'adressant au maire , lui exposa qu'à cause des guerres entre les Français et les Anglais , et des courses continuelles des ennemis, il ii avait pu tenir sa cour aux lieux ordinaires de ses séances, et lui demanda V autorisation de V établir dans V étendue de la juridiction de la communauté , pour un temps déterminé. Convaincu sans doute de la vérité de ce que lui disait ce magistrat, le m^re lui accorda sur-lechamp sa demande, mais pour cette fois seulement, et sans préjudice des droits de la ville et de la cité (2).

(1) Prewyeê, p. 16.

f2) LivTt noir, «te, fol. 30.

134 PÉRIGUBUX ET LES DEUX DEENIBBS

Quelque peu explicite qu il soit , il est certain que ce renseignement aune véritable importance; car, quoique le seul de cette nature , il suffit néanmoins pour nous faire entrevoir tous les maux , toutes les calamités qui pesaient non seulement sur Périgueux , mais encore sur le Périgord tout entier.

On ne saurait disconvenir que la minorité du roi et les tiraillements de la régence ne fussent en grande partie cause des troubles qui régnaient partout et plus particulièrement dans la Guienne (1). Il n'y a donc pas lieu de s'étonner qu on attendit la majorité de ce prince avec une vive impatience. C'étxiit dans le cours de 1 388 que Charles \ I devait entrer dans sa vingt-unième année, et tout présageait que cette époque, pleine d'espérance et d'avenir, serait accueillie avec joie par la France entière. Toutefois , pendant qu'à la cour on se préparait à proclamer cette majorité, les surprises, les meurtres et le pillage désolaient toujours le Périgord et surtout la banlieue de Périgueux. Dans le cours du mois de septembre , Archambaud , après avoir fait saisir et placer violemment sous sa main les cens et redevances appartenant au chapitre de Saint-Front , dans toute l'étendue de son comté, avec défense, sous certaines peines, jl'en rien payer aux chanoines, ordonnait de percevoir, pour son propice compte , ces

(1) Ces troubles sont signalés par tous les historiens. Us étaient la conséquence de rambition des oncles du jeune roi , qui se disputaient le pouvoir et pressuraient le pays, i leur profit.

COMTES DE PÉRIGOnD. 135

cens et redevances, qu'il s'appropriait, avec autant (Vauclace que d'injustice (1), taudis que Geoffroi Barry, capitaine de La-Rolphic, se portait sur Saint-Laurentdu-^Ianoire, avec une troupe de soldats déxoues , faisait le siège de Téglise, dont il s efforçait vainement de se rendre maître, et que Merigot d'Aire, avec une autre bande, rôdait autour de la ville, s'emparait de (|uatre bœufs et de quatre hommes, qu'il envoyait prisonniers à Montignac, où se tenait toujours le comte, à qui ces malheureux étaient contraints de consentir à payer dix francs d'or de rançon, somme considérable pour eux, et qu'ils ne purent compléter avant que l'un des quatre fût mort en prison (2). Au niois de novembre suivant , la garnison d'Auberoche fit à son tour une sortie, essaya de s'emparer de vive force de l'église de Sainte -Marie-de-Chignac , et spolia un grand nombre de personnes qu'elle rencontra venant de Péri^ueux (3).

Ce fut vers l'époque oîi la garnison d'Auberoche se livrait à ses odieux exploits que Charles YI prit les rênes de l'état, ef , peu de temps après, conçut le projet de visiter le midi de la France , oîi sa présence était réclamée , pour mettre un terme aux souffrances des populations, cruellement tourmentées de toutes manières. Ce vovage eut en effet lieu dans le cours de 1389

(1) Preuves, p. 19.

(2) Ibid. , p. IB.

(3) Ibid., p* 17.

et 1390 (i); mais, comme le monarque ne se rendit pas en Guienne, il ne put pas arrêter les désordres et les troubles du Périgord. Il est à remarquer même que, pendant qu'il se dirigeait sur Avignon, oîi il porta d'abord ses pas, le comte et ses partisans, loin de rien diminuer de leur audace, se livrèrent à des excès qui dépassaient tout ce qu'ils avaient fait jusqu'alors. C'est ainsi qu'au mois d^octobre, un sergent royal ayant voulu mettre à exécution un ordre émané de la couronne , en faveur du chapitre de St-Front , contre deux sujets d'Archambaud, il lui fut enjoint, au nom d'Archambaud lui-même, de s'en abstenir. On fit plus encore, on lui déclara formellement que, s'il essayait d'accomplir son message, ou mieux, s'il s'avisait d'exercer ses fonctions sur les terres du comte, on le ferait noyer (2). Ces menaces, on n'aura pas de peine à le croire, le forcèrent à se retirer sans avoir rien fait. Durant le mois de novembre, la garnison d'Auberoche, s'étant mise de nouveau en campagne, dirigea sa course vers Périgueux , et, sur le territoire de sa juridiction, dans le chemin public appartenant au roi, elle fit prisonniers deux marchands de la ville, leur prit seize bœufs gras qu'ils conduisaient avec eux,

(1) Il partit de Paris le 2 septembre 1369 , après avoir promis au*^ députés de Languedoc et de Guienne , qui étaient venus implorer s^ justice, au nom des deux provinces réunies en un seul gouvernement" qu'il réparerait les maui dont les pays qu'ils représentaient avaient long-temps été abreuvés.

(2) Preuves , p. 17.

C03ITES OE PÉRIGORD. 137

les entraîna violemment à Auberochc, où ils furent incarcérés, et dirigea les bœufs sur Montignac, oii le comte les fit vendre à son profit (1).

Tant et de si odieux méfaits, toujours accomplis avec une entière impunité, en affermissant le comte dans ses prétentions, avaient enflé son cœur d'un orgueil que rien ne pouvait plus désormais modérer et qui le poussait aux plus folles entreprises ; sans compter que, très probablement, les partisans du trouble et les ennemis de la France ne lui ménageaient pas les mauvais conseils et l'excitaient sans cesse, par de belles promesses, à s'engager dans la voie funeste qui le menait fatalement à sa perte. Aussi il est certain qu'à peu près vers le même temps , Archambaud, incapable désormais de dissimuler encore les étranges projets que son aveugle ambition lui avait suscités, et auxquels on ne voudrait peut-être pas croire s'ils n'étaient expressément énoncés dans l'arrêt de 1397, leva tout à coup le masque, et prit hardiment la résolution non pas de faire revivre les lettres que le roi Jean avait accordées à son père, en janvier 1354 (2), ^ 1b suite du fameux traité imposé à la ville et à la ^*lé, le 7 juillet 1353 (3), ce qui était de toute impos- '"^^bilité, non pas de remettre en vigueur celle de ^^S7, mais d'exercer sur tout le Périgord une souvc-

(*) Preuves, p. 17.

(2) Voyez plus haut, p. 46.

(^) Voyez plus haut, p. 38,

138 PÉRIGL'EIX ET LES DECX DERNIERS

rainelé pleine et entière. A la vérité, c était quelque chose d'exorbitant, pour ne pas dire un acte d'insensé, que de vouloir, dans un pareil moment, imposer son autorité à toute la province , (juand son père , dans un temps beaucoup plus calme, n avait pas pu obtenir, avec le concours de la volonté royale, que son pouvoir s'établît sur des localités éparses , dont la [K)ssession lui était attribuée par des lettres patentes. Cependant, tout entier à la pensée qui le dominait, et sans autrement se préoccujx^r des dispositions de Charles VI à son égard, il déclara audacieusement, à la face de tous, qu'il ne permettait plus désormais aux habitants de la sénéchaussée, quels qu'ils fussent, d'appeler de lui ou de ses officiers au roi ni à son parlement, proclamant et faisant proclamer en tous lieux (|u'il était le seul roi et souverain seigneur de tout le pays ; affectant par là de ne plus reconnaître la suzeraineté du roi de France, auquel il avait cependant prêté serment, à la suite de la rupture du traité de Bretigny. Et, pour qu'on ne se méprît pas sur le but qu il s'était proposé, à l'imitation de ce qu'avait voulu faire son père à Périgueux, en 1334, il institua un juge d'appel, destiné à juger souverainement et en dernier ressort toutes les affaires de la sénéchaussée. Cette manifestation tyrannique avait quelque chose de si odieux à la fois et de si insolite , qu'on pouvait croire que les populations la repousseraient avec énergie, et pourtant la terreur qu'il était parvenu à inspirer, à l'aide de baijdes qu'il avait à

son service, était telle, que personne n'osa s'y opposer et en appeler à Tautorité royale, par la crainte des tortures et de la mort dont étaient menacés tous ceux qui tenteraient de faire résistance (1). Le silence régnait partout, et Teffroi était si général , que le sergent du roi dont il a été question plus haut (2) s'étant avisé de se transporter à Vergn, pour y exercer son ministère et y citer quelques personnes à comparaître aux assises du Périgord (3), Jean Bœuf-Cornut, procureur du comte, le maltraita de la manière la plus cruelle, et ne voulut pas souffrir qu'il exécutât les ordres dont il était porteur (4). De son côté, la municipalité de Périgueux ayant essayé de faire des réclamations et de se plaindre des violences et des mauvais traitements qu'avaient éprouvés divers membres de la communauté, Archambaud ne voulut pas même prendre la peine de donner la moindre explication.

Tel était l'état des choses au commencement du mois de novembre 1389, c'est-à-dire à l'époque (lu renouvellement du maire et des consuls, dont les fonctions acquéraient d'autant plus d'importance

(1) Preuves , p. 17.

(2) n s*appelait Pierre de Melovc.

(3) Vergn faisait partie du comté de Périgord, et on conçoit sans peine que, dans le luonimt où Archambaud s'avisait de s'arroger le droit d^ctendre sa juridiction à tout le Périgord, ses agents, qui lui étaient tous très dévoués, devaient se montrer fort irrités de tout ce qui s'opposait aux volontés de leur maître. La colère de Bœuf-Cornut était donc toute naturelle.

(4) Preuves, p. 18.

140 PÊRIGUEUX ET LES DEUX DEBNIERS

et devenaient d'autant plus difticiles , que les périls de la ville étaient plus grands et plus imminents. On va voir que les bourgeois et les citoyens , justes appréciateurs des événements et des suites qu'ils pouvaient avoir , comprirent parfaitement toute la gravité de la position, et que, loin de s en effrayer, ils fixèrent résolument leur choix sur des hommes dignes, à tous les égards, de la confiance qu'ils mettaient en eux, par la fermeté de leur caractère, l'étendue de leurs connaissances et la vigueur avec laquelle ils s'employèrent à conjurer les dangers qui menaçaient l'indépendance de la ville et de la cité.