SYNTHÈSE ARCIIÉOEOGIQUE ET HISTORIQUE

cl on la rend à la liberté. C’est la grande battue où riiomme rivalise de vitesse, d’énergie, de courage avec l’animal le plus rapide, le plus agile de toute la région.

Au milieu de ce monde qui travaille, circulent des hommes vêtus d’étoffes plus richement tissées, aux couleurs plus éclatantes. Ce sont les inspecteurs des travaux agricoles, ce sont les ingénieurs qui surveillent l’entretien des routes, qui construisent les ponts, qui creusent les canaux, ce sont les architectes qui élèvent les palais, ce sont les céramistes qui surveillent le dessin des vases, ce sont des orfèvres qui inspectent la fonte et les alliages des métaux, ce sont des capitaines qui veillent à la confection des armes, ce sont des courriers qui transmettent au loin les ordres royaux et qui apportent les nouvelles des provinces lointaines.

Et, assises au seuil de leurs cabanes, sous l’atrium, les femmes des travailleurs cousent, brodent, tissent; le métier est d’un côté attaché autour des reins et de l’autre à l’orteil, à quelques pas de bà les enfants surveillent le foyer où, sur la taquia ardenle, se trouve la marmite, dans laquelle, enveloppé de feuilles de maïs, se prépare le tanial, gâteau national.

Cependant le soleil monte au zénith. Alors les femmes roulent leur métier, placent la marmile dans leur poncho qu’elles tiennent suspendu au bras. Elles chargent le nouveau-né sur leur dos en l’attachant par un tissu, et, confectionnant toujours le fil de coton ou de laine, elles s’acheminent vers le champ, le pont, le palais où le temple, où travaille leur mari. Alors, adossé à quelque mur, l’Indien mange en compagnie de la mère de son enfant. L’heure du repas passée, la femme rentre dans sa cabane. Elle tisse encore en préparant le repas du soir. L’Indien vaque au travail, et le temple s’édifie, le pont se termine, la récolte arrive, le grenier d’ahondances’emplil.

Ailleurs, dans la vaste salle, la jeune Indienne, assise sur un tapis aux couleurs éclatantes attend son noble époux ; d’épais rideaux ondoient, maintenus le long des fines colonnes; ses cheveux sont plus richement tressés que ceux des servantes qui l’entourent, humblement accroupies par terre; un fil d’or traverse la quadruple natte, et de brillants pompons ornent la chemisette sous le long vêtement en dentelles transparentes, brochées là où doit être caché un détail de beauté. Sous ce ciel équinoxial, on en voudrait à la belle de ne pas être brune; si elle était blanche, elle serait incolore.

La servante retire d’une niche et lui })résenle dans un vase, qui a la forme de la cliirimoya, le suc fermenté de ce fruit. La belle capricieuse refuse; alors on lui apporte, dans un bocal qui a la tonne de !’('})! de maïs, la fraîche boisson sacrée de maïs et, dans une terre cuite qui ressemble à

PEROU ET nOLIVIE.

la courge, les chairs fermentées de la courge, et dans’ un vase qui ressemble au fruit de l’agavé, l’enivrante boisson de l’agavé; elle boit enfin, se renverse en arrière et rêve. Au-dessus d’elle, sur une corde tendue entre les colonnes, un silvador‘ élégant, aux formes bizarres, représente l’oiseau perché au l)ord de son nid ; alors elle prend un long roseau, elle touche le vase, et l’oiseau sur son nid se balance comme si le souffle du vent remuait la branche supporlant la légère demeure, et, à chaque mouvement, à (diaque balancement, l’oiseau crie, l’oiseau chante, alors la belle laisse retomber inerte sou bras, elle voit, elle écoute son charmant jouet; sa ])etite bouche aux fortes lèvres s’ouvre dans un joyeux sourire, qui fait voir ses dents blanches et brillantes comme la nacre. Et, le soleil baissant, le prêtre attache, à l’anneau d’or du sanctuaire [Vinti-huatana) ^ le soleil pour la nuit; alors l’Indien rejoint sa compagne et à travers la nuit étoilée on entend le bruit mélancolique de la quena, et le chant des yaravis; aux lueurs embrasées des foyers, on voit les jambes bronzées et les pieds nus finement cambrés des Indiennes danser le pas du Jmaine. Peu à peu, les chants se taisent, les foyers s’éteignent, le silence reprend ses droits. Et dans les tem])lcs, sur les leri'e-pleins, dans les vastes édifices du gouvernement, les prêtres fout leiii’s observations hygromélri([ues, les quipocamayos travaillent à la statisti(pie de l’empire et enseignent aux enfants des grands à être les maîtres intelligents des enfants du peuple.

Toutefois l’exemple de la dépravation aura gagné bientôt les masses. Cet exemple est plus puissant que l’enseignement du prêtre, et une religion sans force et sans grandeur n’a ])u ({ue ravaler la nature de ses adeptes. Aussi, lorscpuî les anciens lemjdes furent tombés, ces tem[)les vers lesquels convergeaient jadis tant de nations, ce foyer d’antiques lumières, cette résidence des vieilles divinités améiàcaines qui s’y unirent pour être sirnultanément détrônées ])ar les a])ôtres du Christ, que voyons-nous à la place de ce monde brillant, éclos sous les rayons d’un soleil bienveillant qui étalait, semblable à un ])arterre plein de fleurs, les mille couleurs de son exubérante végétation? Un monde pale de figure, sombre de vêtement, solennel do démarche, farouche dans ses actes, fanatique dans ses croyances. Le j)reinier monument des conquérants de l’Amérique méridionale fut un bûcher élevé pour brûler un roi, et ce bûcher a consumé une grande partie du passé et certes le meilleur de Eavenir du Pérou.

* Voyez le eliapilre relatif à la céramique.

SYxNTIIÈSE ARCHÉOLOGIQUE ET HISTORIQUE.

Arrivée des Espagnols. — Transmission du pouvoir des Incas aux conquérants.

Feiiillelons un livre d’histoire de la conquête de l’Amérique et nous verrons que les navires emportaient vers des régions inconnues rien moins que des civilisateurs! Le mot civilisation appartient au dix-huitième siècle. Au seizième on disait : santa fé.

On ne saurait reprocher à l’Espagne d’avoir mal choisi ses apôtres. Lorsqu’une liqueur en fermentation déhorde, la lie sort la première. La lie de la société espagnole se répandit au dehors. Aussi n’y a-t-il rien que de très naturel dans ce qui se passa en Amérique.

Religieux fanatiques, hommes d’épée sans scrupules, hraves sans défaillance, gloutons d’or, ignorants en toute matière autre que leur métier de spadassins et leur foi, qui se réduisait aux pratiques du culte, les conquistadores réduisirent un monde à néant. Ils passaient une éponge rougie de sang sur une page du grand livre des civilisations séculaires.

En moins d’un demi-siècle, ils avaient conquis au profit de la couronne d’Espagne une région presque désolée au lieu de lui avoir soumis un grand peuple plein d’activité et un pays couvert d’œuvres d’utilité publique, construites par d’intelligents souverains et d’innombrahles et patients ouvriers.

Au milieu de ce monde brutal jusqu’à la férocité et vicieux jusqu’au cynisme, apparaît parfois le capuchon sombre et la figure pale du chapelain devenu missionnaire apostolique. S’il ne se montre pas souvent, il n’en est pas moins actif. Il sait faire jouer les ressorts secrets qui peuvent arrêter ou précipiter le mouvement. De même qu’en Espagne, il devient forcément dans le nouveau monde le grand ordonnateur de la vie publique et de la vie privée. Sa science change de nature et de but selon le milieu que ses entreprenantes ouailles choisissent pour y déployer leur activité, pour y dépenser leur force et pour y risquer leurs jours. Placé en dehors de l’existence vertigineuse du soldat, lui seul domine la situation, lui seul la comprend. S’il permet la destruction des vestiges du passé, il doit avoir son but. S’il défend l’extermination complète de la race indigène, il doit

avoir un but encore. S’il permet l’alliance entre les bommes de sang espagnol et les femmes de sang indien, il ne saurait agir à la légère. Il est venu planter la croix sur le sol de l’Amérique, la croix dominera le nouveau monde, et lui tiendra toujours la croix : c’est là son devoir de prêtre. Quant aux moyens employés, les voici.

Le missionnaire arrive au Pérou, il trouve un souverain, fils du Soleil, investi de la puissance tbéocratique et du pouvoir temporel. L’Inca, ce dieu incarné de l’Amérique, tient dans sa main puissante les foudres de la guerre et les rayons bienfaisants d’une lumière civilisatrice. Marqué d’une auguste sévérité, le sourire bienveillant figé sur les lèvres, tel est le maître indigène.

Froid par nature, fidèle par habitude, travailleur par force, noyant souvent sa pensée dans des torrents de bière qui fortifient ses muscles on abrutissant son intelligence, tel est le peuple. Le missionnaire comprend que, pour dominer ce monde, il n’a qu’à se substituer à l’Inca.

Arrivé au Pérou d’une façon qui paraît miraculeuse à l’Indien, il a vaincu d’une façon miraculeuse pour le conquistador . Il s’agit donc de profiter de ce double respect, de remplacer le fils du Soleil par le fils de Dieu ctd’associer l’espagnol laïque à son travail, qui ne doit profiter qu’à lui seul. — Mais l’Indien est incapable de comprendre Dieu. Il comprend la force bienfaisante de l’astre, il ignore celle d’un être invisible, impalpable. C’est là une première difficulté c|ue l’on élude en transformant la femme-mère de l’Amérique, Marna Occla, en la sainte Vierge ; l’Indien comprend la force fécondante, il comprend la fécondité. Il ne sait pas le sens ni le but du mystère chrétien, mais on lui en trace à gros traits les contours. On supprime Jésus, et la sainte Vierge seule paraît au temple.

Mais voici déjà une première pierre d’achoppement : l’Indien respecte un homme, l’Inca. Cet homme réunit en lui l’émanation divine et la souveraine puissance humaine. Il a pour lui la force, on le craint. Il a la clémence, le premier attribut de la force, on l’aime. Il reste dans un auguste isolement; il sait se donner un entourage jouissant de mille privilèges. Dien de commun entre lui et ce peuple qui travaille, aucun point de contact entre le maître et le sujet; le voir est rare, l’entendre est plus rare encore, sentir son contact matériel impossible. On le vénère. Le souverain devient ainsi l’expression complèle du pouvoir absolu, l’incarnation de la puissance dont l’origine et la vie sont en dehors et au-dessus du reste des mortels.

Devant cette majestueuse immobilité, les individualités semblent s’effacer, et le sujet devient un élément inconscient de force dans la main du maître.

SYMIIÈSE ARCllÉOLOGIOUE ET lIISïOlUOUE.

Les Espagnols, pour s’emparer du pouvoir, n’avaient que le choix entre deux voies : ou répandre la clarté partout, ou éteindre le grand foyer de lumière et plonger le pays entier dans la nuit : ils s’arrêtèrent à ce dernier parti.

Que l’on constate l’intensité des ténèbres qui suivit la catastrophe où s’engloutirent les souverains autochthones, et on jugera facilement de l’immensité de celle œuvre de destruction. Et pourtant l’Eglise aurait j)u se borner à remplacer l’inca ou plutôt à en faire son instrument. En se substituant à lui d’une façon absolue, elle changeait la nature du pouvoir suprême. Elle avait beau être une de pensée et de but, cette pensée, ce but, paraissaient morcelés dans chaque personne de ses milliers de membres. Ces derniers ne prétendaient pas être une émanation divine. La vénération naïve que les Indiens avaient accordée à l’incarnation d’un être céleste toujours vivant au milieu d’eux ne pouvait subsister. Ils avaient des dehors humbles. Ils prouvaient leur force, sans la faire éclater au grand jour. Ils avaient le pouvoir sans la majesté : on les craignait, mais on ne les aimait pas. Ils entraient dans les détails infimes de la vie. Tout en s’attribuant le droit du pardon suprême, ils ne pardonnaient pas en leur nom, mais au nom du Dieu que ne connaissait point l’Indien. Aussi ces intelligences portées aux idées concrètes ne savaient aucun gré aux confesseurs de leur clémence, dont ces derniers n’étaient pas, comme leur antique souverain, le simple dispensateur, mais le dépositaire. Voilà pourquoi la Compaiiia n’a pas su remplacer l’Inca.

L’Indien était habitué à l’éclat incomparable, à l’épanouissement majestueux du pouvoir personnel. Le soleil, ce que ce pauvre être connaissait de plus éblouissant, de plus beau, de plus fort, de plus fécondant, n’était que le père de son Inca ; l’Eglise lui montra le santissimo sacramento et lui apprit que le fils de Dieu, son nouveau maître, loin de lui demander aucun sacrifice, s’était sacrifié pour lui. L’intelligence bornée de l’Indien refusa de suivre plus loin la parole du prêtre. On accepta le maître qui devait être commode, vu qu’il était allé se sacrifier. Mais le charme était rompu. Un peuple primitif n’a pour roi que des êtres palpables; funilé avait disparu parce qu’elle s’était faite abstraite; la grandeur s’était fait nombre, et elle paraissait petite dans la personne de ceux qui la composaient, la majesté avait abdiqué; elle disait qu’elle n était pas de ce monde et n’envoyait plus que des missionnaires, des délégués sans insignes . frappant la foule. Le grand soleil de l’Amérique s’était éteint!

Voilà ce que nous voyons clairement aujourd’hui ; mais il nous paraît impossible que la Compafiia saisît dès lors sa fausse manœuvre. Elle pou-

PÉROU ET ROLIVIE.

vail bien au contraire constater des résultats matériels, des faits palpables tout en sa faveur. La conquête s’était faite sous ses auspices et s’était accomplie sous son inspiration. La force de ces peuples était brisée. Les survivants étaient sans volonté, soumis, plutôt esclaves qu’adeptes du catholicisme. Elle avait le droit de triompher, elle triomphait même intelligemment, c’est-à-dire humblement.

Convaincue de sa victoire, elle la chanta. Et le chant même de cette victoire était appelé à la compléter et à l’assurer ; cette épopée à composer s’appelait Vhistoirede la conquête ;

Au milieu des conquistadores, le prêtre seul sut lire et écrire ; lui seul, par l’austérité de ses fonctions, s’éleva au-dessus de l’homme d’épée, qui se dit simple soldat de Celui dont il était le représentant attitré.

Placé en dehors de la lutte sanglante, homme de parti par sa race, mais juge par ses fonctions, observateur par son office,. savant par son éducation, le prêtre devint naturellement l’iiistoriographe de la conquête et l’historien des civilisations qui tombaient écrasées sous le talon de fer de Pizarro, de ses compagnons et de ses successeurs.

Le caractère sacré des auteurs de la conquista du seizième siècle est donc un fait caractéristique, conséquence logique de la civilisation espagnole. Partant, ces hommes appartenant à un même siècle, à un même pays, à une même école et à un même état, ont une seule fiiçon de voir, de comprendre, d’analyser, d’expliquer et de raconter. L’unanimité frappante que l’on constate dans les grands traits de leur peinture historique de l’ancien Pérou en est le résultat nécessaire.

Que ce soit Garcilaso de la Vega qui ait écrit sous l’inspiration du R. P. Blas Valera;que ce soit Montesinos, Balhoa, Herrera, Oliva, ou n’importe quel autre, c’est toujours le prêtre espagnol du seizième siècle qui parle.

Son but comme prêtre est défini. Nous venons de tracer son but immédiat comme homme politique. Reste à connaître son but comme historien.