ARCHÉOLOGIQUE ET HISTORIQUE

Nous u’entanierons pas de discussions puremeilt t;ratuites; et, laissant de côté une question toujours liypothétique, indifl'éreiite aux progrès delà science, nous nous renfermerons dans le cercle de l’observation positive.

(D’Ocbigxï, l’Homme amcricain, 1. 1, p.3.)

I. L'Indien autoclitlione, reconstitution de sa vie sociale et de sa \ie de famille. — 2. Arrivée des Espagnols. Transmission du pouvoir des Incas aux conquérants. — 5. Données histori(jiies sur l’antiquité péruvienne résumées et opposées aux renseignements recueillis pendant notre mission. — 4. Conclusion.

L’Indien autochthone, reconstitution de sa vie sociale et de sa vie de famille.

Nous venons de pai’courii’ la detnciire des anciens maîtres de ces régions. Nous avons vu la forteresse, le temple, le palais et l’humble cabane des indigènes,

La forteresse était abandonnée ; sur scs bastions point de guerrier, dans les niches point d’armes, dans les temples plus de prêtres et plus de croyants

aux alentours pour évoquer à nos yeux les scènes qui se sont passées sur ce théâtre d’argile ou de granit. Dans les galeries de ces palais, l’éclio répète sui’pris le bruit des larges éperons de quelque voyageur curieux ou les jurons d’un berger poursuivant une bète égarée de son troupeau. Et pourtant, ces monuments qui révèlent la fière majesté de leur auteur ont retenti jadis de l’énergique commandement d’un souverain intelligent, et le silence des villes mortes cache avec un soin jaloux son image sans pouvoir nous cacher son activité et son génie.

A la recherche de ce créateur ingénieux, de ces travailleurs patients, de celte société pacifique au dedans, conquérante au dehors, étendant son pouvoir, propageant ses idées, obéissante à ses propres lois et ohéie par ses vassaux, nous sommes descendu dans les sépultures et là nous avons retrouvé l’homme à qui fut la terre du Pérou. Nous l’avons retrouvé entouré de son mobilier et des choses familières de sa vie. Le guerrier avec ses armes, Partisan avec ses outils, le riche avec ses vases d’or et le pauvre dans sa nudité.

Nous avons pu étudier l’homme physique, l’être moral, la molécule sociale; son caractère, ses goûts, ses aptitudes, ses aspirations, ont été commentées par son œuvre.

Ce spectacle nous permet aujourd’hui de replacer le guerrier sur ses remparts, le prêtre dans son temple, le souverain sur son trôné et le peuple dans ses cabanes.

Supposons un moment que ce monde momifié se réveille pour un jour, que ces mains crispées s’ouvrent, que ces muscles se détendent, que ces nerfs reprennent leur élasticité. Suivons le mouvement général renaissant avec le soleil levant, assistons à une journée de l’aclivilé d’une grande nation. Piien de plus facile. Les monuments, les villes sont là, nous avons sous les yeux les travaux des ingénieurs, des agriculteurs, des mineurs. Nous avons vu l’Indien, nous avons mesuré sa taille, remarqué son teint, surpris son regard pénétrant et grave, — voilà son vêtement, ses armes, son mobilier. Toutes les preuves matérielles de son activilé nous entourent : faisons donc renaître cette activité, et que ce peuple, jadis si vivace, reparaisse une fois encore dans sa réelle grandeur.

Les linceuls glissent sur la momie jaune, elle se redresse de son accroupissement. Son œil s’est allumé à nouveau, un bandeau en or ceint son front de bronze, et maintient sur l’abondante chevelure, luisante comme le jais, cinq plumes blanches de condor, signe de la souverairieté. Il élève d’une main un vase d’or rempli de bière de maïs, la boisson sacrée ; de l’autre, il tient, au bout du bois de chonta, l’étoile d’or, emblème de

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son pèl’o, Vlnti; un large manteau royal couvert de dessins bizarres, aux vives couleurs, l’entoure, retenu sur l’épaule par une agrafe brillante. Les caractères du tissu, biéroglypbes indécbiftrables pour le vulgaire, disent aux savants tà quel sang illustre appartient ce monarque, combien d’ennemis il a vaincus, combien de femmes il a honorées de sa couche royale, combien d’enfants, futurs administrateurs de l’empire, il a engendrés pour le bien de la nation; ses bras et ses mains sont entourés de bracelets précieux; sur le pourpoint qui couvre sa poitrine resplendit l’image du soleil, auteur de sa race. Il repose dans une litière d’or portée par des hercules indiens.

Lentement ces hommes montent avec leurétincelant ñirdeau sur un terreplein à côté duquel se déroule, sur le vaste plateau, comme une immense bande blanche, la route impériale qui descend de l’autre côté dans la plaine fertile.

Et sur les marches du terre-plein viennent se ranger les capitaines; leurs vêtements écarlates et jaune d’or tombent au-dessous des hanches, la cuisse est ornée de bandes d’étoffe brillanle, et la sandale est retenue par des tresses de laine dont les larges mailles remontent âu-dessus de la cheville. Leurs panaches ondoient sous le vent, et les lances, insignes du commandement, les étoiles d’or et d’argent, les drapeaux, les hampes finement sculptées, miroitent au soleil.

Sur la route, alertes et vigoureux, défilent des milliers d’hommes bruns, aux cheveux noirs. Les massues, les haches de bronze, les lances aux reflets de cuivre rouge tiacent sur la route un sillon d’étincelles. Et ce torrent humain qui fraie un chemin à la volonté souveraine de l’Inca parcourt le haut plateau, descend dans la plaine, traverse les plis des Cordillères, franchit la blanche coupole des Andes. Aussi loin que porte le regard d’aigle du maître, on aperçoit ces armées puissantes qui courent à la victoire. Dans les sables de la côte ils soumettent les races Yiingas, et dans les vallées de la Cordillère ils font plier les puissants rois d’Amancay, et les Vilcas, et les Iluancas et les Yauyas, et les Iluamachucos et même les princes de Cafiaris s’inclinent, et comme le soleil au firmament, le diadème d’or du puissant Inca brille sur la terre américaine.

Grandeur incomparable! sous le premier fils. du soleil, fondateur de la dynastie, les postes avancés de l’empire étaient a 1*2 lieues de la capitale; sous le douzième Inca, ils étaient à plus de 400 lieues au nord et à plus do 400 lieues au sud du Cuzco. Et ces régions immenses, acquises petit à ju'til, ne sont point le fruit de la conquête, c est un pays assimilé. Les guerres de l’Inca ne sont pas des guerres d extermination, ce sont des

uuerres de civilisation.

Entrons dans la capitale, une vague Immaine se déverse sur la place publique. Au milieu des guerriers vainqueurs arrive une immense colonne de prisonniers, hommes, femmes et enfants, ün peuple entier est amené devant l’Inca, et le mot mitimaës circule dans la foule

Les lieutenants du roi ont enfin soumis h son obéissance les puissants maîtres des races ennemies; une voie nouvelle est ouverte. Les limites du pouvoir des lucas sont reculées encoi’e. Aujourd’hui, c’est un peuple amolli par le bien-être qu’on a soumis; il était incapable de soutenii' une grande guerre; mais c’est une race d’artistes habiles et de patients artisans.

Et lorsque les hommes et les femmes Yungas ont défilé devant le palais royal,' on dirige les uns dans les contrées où manquent des architectes expérimentés, les autres où il n’existe pas de céramistes, et d’autres dans les maisons où l’on tisse les vêtements de la noblesse, et bientôt les müimaës apprennent à leurs vainqueurs les arts qui jadis les avaient rendus grands et puissants. C’est ainsi que l’Inca transporte la nation vaincue au milieu de scs propres peuples. Les centres de haine sont disséminés; plus de revanches de cette défaite, plus de revers de cette victoire. Chaque nation soumise, vivant dispersée parmi scs ennemis de la veille, s’assimile au nouveau milieu par l’habitude de la vie commune.

Et ce contact forcé et continu apprend aux vaincus la langue des vainqueurs. L’Inca savait bien que la langue cimentait l’unité d’un peuple. Bientôt, chaque race étant maîtresse dans une spécialité, la nation quichua possède des maîtres spécialistes qui vivent chez elle, fournissent des conceptions nouvelles et pratirpics, et lui enseignent par l’exemple la technique des procédés. Et sur les grandes places et dans les rues larges des villes de la Cordillère, des milliers d’individus, hommes, femmes, enfants se pressent pour apporter leurs produits, payer les droits au chef délégué de l’empire, faire des offrandes aux tenq)les, échanger le brillant tissu contre le vase élégant, la oca des hauts plateaux contre la cldrimoya des vallées ;'babillent, trafiquent, remuent, alertes, mais indifférents, mobiles mais sérieux.

Les guerres ainsi comjudses ont eu une utilité si nettement définie que les Incas ont su les perpétuer autant que leur pouvoir. Cependant les victoires successives ont entraîné avec elles à côté des avantages qu’en sut tirer un vainqueur pratique, une sorte d’enivrennmt lent et dangereux. La déification complète du maître transforme le caractère de son pouvoir.

1 On appelle mitimaës les nations soumises et déplacées par les Incas.

SYNTHÈSE ARCIIÉOLOGIOUE ET IIISTOniQUE.

Uô

D’abord l’Inca se montra au peuple, à côté de sa compagne. Elle était belle et il l’aimait. On la vit sur son trône, le fuseau à la main, et, à ses pieds, à côté des navettes, le métier reposait au milieu d’étoffes et de laines. Alors le couple souverain offrait l’exemple de la simplicité domestirpie et de l’amour du travail. Le fondateur de cette race inculquait aux hommes le sentiment de la propriété, et ce sentiment il l’appliquait d’abord à la femme; l’Indien est devenu monogame; mais bientôt, tout en voulant maintenir la famille sur les bases d’un devoir rigoureusement observé, le roi s’adonna à une vie de plaisirs qui discrédita son pouvoir et amena la ruine du pays. Par son ordre des centaines de vierges consacrées au Soleil, prises parmi les plus belles de ses domaines, étaient rassemblées dans des édifices voisins des palais royaux; là ces jeunes filles passaient leur existence dans une chasteté respectée du peuple. Cependant ces corps parfumés réveillaient des désirs sensuels. Et le roi arrivant, on parait la plus belle et on la lui amenait, à ce roi d’essence divine, qui daignait, par son contact avec la belle vierge choisie dans son peuple, établir des rapports matériels entre lui et cette race dont il dirigeait les destinées.

C’est là l’ingénieux prétexte que le tout-puissant maître jetait à la foule sous forme de loi et de grâce. Mais les effets inévitables d’un système immoral n’en subsistaient pas moins, ils s’étendaient et s’accentuaient. Aboyez ces vieillards de race noble, et que l’âge a glacés, boire la chicha dans des vases auxquels l’artiste complaisant a donné des formes qui rappellent les plaisirs passés ou les jouissances d’un goût malsain et contre nature. Leur imagination lubrique se délecte à la vue de ces modèles, et ils s’endorment dans l’excitation ignoble de leurs sens pervertis.

Les influences physiologiques du ma! se répandent. Un jour on est obligé de chasser des femmes de l’enceinte des cilés. Ces êtres proscrits, qui errent et meurent dans la solitude, sont les victimes d’un fléau terrible et contagieux fruit des désordres d’une société adonnée au plaisir. La forte sève d’une race se transforme en virus assez puissant pour empoisonner le monde.

Comme dans toutes les sociétés corrompues, les classes qui vivent de leur travail sont celles qui se préservent le plus longtemps de la contagion. C’est ainsi que les rois ne ressemblaient ])lus à leurs ancêtres civilisateurs, pleins de force, pendant que le peuple gardait soigneusement les traditions de vie laborieuse que lui avaient léguées les siens.

C’est un peuple grave que ce peuple indien. Crave d’allure et mélancolique de pbysiônomie. Les peuples sont ainsi faits, les révolutions changent peu leur caractère extérieur. T(“l vous voyez l’Indien ravalé, tri-

butairc, ici il étail, libre et heureux. L’esclave noir est resté rieur dans sa servitude; le coolie jaune bavarde en menant son existence de bête de somme; l’Iudien a été toujours ce qu’il est aujourd’hui, rêveur et sérieux. Le rire est pourtant une manifestation de la jeunesse de l’iiomme autant que de la race. Plus il avance en civilisation, plus ses mœurs s’épurent, plus les goûts s’élèvent et plus sa gaîté prend des allures calmes. Alors du rire, secousse violente que la gaîté imprime au corps, naît le sourire, manifestation de la gaîté tempérée par la bienséance. L’Indien riait rarement, mais il riait. La preuve en existe dans plusieurs travaux du céramiste qui représente l’Indien riant aux éclats.

Cependant nous croyons que ces œuvres ont dû reproduire une manifestation rare chez ce peuple. La démarche élastique des autocbthones contraste avec leur air soucieux. Le poncho couvre leur poitrine et leur dos. La tête est abritée par une étoffe nouée en turban, autour duquel une fronde est enroulée. Une petite sacoche attachée au cou contient les pierres. Une autre est remplie de feuilles sèches de coca, et une calebasse servant de gourde est pleine de chaux liquide dont l’Indien assaisonne la coca qu’il mâche avec tant de satisfaction. Les jambes sont nues; en marchant, l’homme fde le coton et son bras gauche semble ainsi entouré d’un manchon de neige; devant lui, au bout du fil qui se forme, le petit fuseau semble danser en tournant. Cependant, pour l’Indien, faire le fil n’est point un métier. En allant au travail, en revenant de son ouvrage, il s’occupe ainsi à préparer la besogne des tisseuses. A peine arrivé, chacun reprend son métier, les uns cultivent les champs, les autres travaillent aux constructions mi-achevées, d’autres aux fourneaux, d’autres dans les ateliers de céramique. Une foule d’ouvriers endiguent le fleuve, macadamisent les routes; une armée se met en marche pour rejoindre les combattants aux frontières lointaines.

Les agriculteurs n’ont pas de charrue. Le bois de fer leur sert de pioche, ils retournent la glèbe, la morcèlent avec une pierre trouée, attachée à un long manche; d’autres })assent derrière et sèment le maïs. Ils sont suivis d’hommes qui recouvrent la terre de semence apportée dans des étoffes.

Dans des parcs immenses des centaines d'hommes soignent des milliers de lamas; ils les nourrissent et les tondent ; d’autres les chargent; des caravanes se mettent en route. Lentement les bêles gracieuses, au long cou ondoyant, à l’œil doux et intelligent, avancent sur les punas arides, guidées par les Indiens.

Sur la crête de la Cordillère on entend un sifflet aigu, c’est la vigogne traquée, c’est la chasse royale, chasse oû l’on ne tue pas, oû l’on emprisonne la fine bête des Andes pour lui prendre sa laine ; mais on lui laisse la vie